Западная часть города была наполнена советской атмосферой. Но южная его часть утопала в отелях, пансионатах и дорогих частных домах. Весь шик курортной жизни сосредоточился вдоль побережья.

Александру Петровичу на секунду захотелось высунуться в окно по пояс и, развевая усы на ветру, закричать что есть мочи. Он был так счастлив, что его душа уже давно танцевала ламбаду, а тело сдерживали лишь рамки приличия.

— Эге-гей, — не выдержав, прокричал он, — покажем румынам нашу казацкую удаль!

Все дружно засмеялись.

Машина подъехала к огороженному белым металлическим забором двухэтажному зданию. Парковка была предназначена исключительно для постояльцев пансионата, поэтому Иван Сергеевич в три счёта нашёл место.

— Превосходное строение! — полковник вышел из машины так активно потягиваясь, что было слышно, как хрустят все его косточки.

Выгрузив сумки из багажника, мужчины направились в сторону здания. Лицевая часть пансионата выходила на море. Прямо от дверей шла узкая деревянная дорожка, похожая на мостик, стелящийся по земле. Её длина составляла метров тридцать, а конец утопал прямо в море.

— Рукой падать, в прямом смысле, — полковник вытянул руку, визуально отмеряя расстояние. Он уже мысленно распаковал вещи, надел плавки и с головой окунулся в воду Чёрного моря.

— Такой маленький отель, — заметила Алла Владимировна, — выглядит очень уютно.

— Тут всего девять номеров. Это очень хороший пансионат. Здесь часто останавливаются бизнесмены и знаменитости. Его преимущество в том, что он расположен в самой чистой части побережья. При этом здесь практически нет людей, как рядом с большими отелями.

— В таких местах чувствуешь себя сваренным пельменем, лежащим в маленькой кастрюле, а сверху и по сторонам вплотную к тебе лежат ещё пятьдесят таких же варёных пельменей!

— Саша, ты что, проголодался? — с улыбкой на лице спросила Алла Владимировна.

— Я бы не отказался! — полковник облизнулся так, что кончики усов намокли.

— Сейчас заселимся и сразу опробуем местную кухню. Здесь, кстати, ол инклюзив! Так что у тебя будет выбор, чем наполнить свой живот, — Иван Сергеевич ласково постучал по выпирающему животу полковника.

— Ол клюза? Это ещё что? Изыски местной кухни?

Алла Владимировна, переглянувшись с Иваном Сергеевичем, громко рассмеялись.

— Ну, Саша, ты и деревня!

— Что не так? — полковник растеряно смотрел по сторонам.

— Ол инклюзив — это значит, что тебе не придётся платить за обед, всё уже включено в стоимость проживания. Плюс шведский стол — в ресторане представлено несколько вариантов блюд и ты сам можешь выбрать то, что тебе по душе.

— Класс! — полковник в предвкушении потёр руки. — И то, о чём я подумал, тоже бесплатно? — он спросил тихо, чтобы супруга не услышала.

— Да, сколько захочешь, — рассмеялся Автушко.

— Тогда чего же мы ждём? Нам пора подкрепиться! Если честно, то мне действительно нужно похмелиться, у меня раскалывается голова.

— Ещё бы!

— Я в этом смысле действую как гомеопат.

— Это как?

— Лечу подобное подобным.

Мужчины рассмеялись и, подхватив чемоданы, вошли в отель.

Пансионат был оформлен в классическом стиле. Никаких лишних деталей, всё для удобства посетителей. В таком месте человек мог действительно расслабиться и сосредоточиться исключительно на разговоре с собой и морем. Стены, полы, занавески на окнах и даже диваны в холле были в светло-бежевых или белых тонах. На полах в коридорах и лестнице были застелены кремовые ковры.

Александр Петрович растерялся, когда увидел, что под ногами лежит ковёр лучше, чем у него дома. Его глаза метались по полу в поиске путей обхода этой красоты. Он боялся, что, наступив на него, оставит грязный след. Виноградов сразу же вспомнил шикарный красный ковёр, расстеленный на лестнице в Министерстве. Указателя или таблички «Ходить запрещено» нигде не было, но все сотрудники боялись ступить на него и поэтому обходили по узким краям лестницы.

Иван Сергеевич уловил волнение друга.

— Расслабься, — он похлопал его по плечу. — Ты не на службе.

— И то правда, — полковник решительно поставил ногу на ковёр, предварительно вытерев подошвы кроссовок о резиновый коврик при входе.

— Алла, смотри, какая мебель! Алла, смотри, какой диван! — полковник метался от одного предмета мебели к другому, не переставая восхищаться интерьером. — Алла, смотри, какая кровать! — полковник с разгона плюхнулся на широкое ложе. От неожиданного падения ста десяти килограмм, матрас на секунду превратился в батут.

Алла Владимировна стояла возле двери, окружённая чемоданами, и с улыбкой наблюдала за мужем.

— Детский сад! — сказала она. — Разбирай вещи!

Но Виноградов не слышал её. Он уже ураганом пронёсся по второй комнате, заглянул в ванную и уборную и остановился лишь возле холодильника.

— Ну, что тут сказать, приятно! Молодцы! Посмотри, как нас встречают братья-румыны, — полковник обвёл рукой узенькие полочки маленького холодильника, на которых ровными рядами стояли сувенирные бутылочки со спиртным.

— Это, наверное, платно! — Алла Владимировна подошла к мужу.

— Ты циник, Алчона! Ты что, не допускаешь мысли, что это просто приятный подарок гостям страны? Молодцы! Чертовски приятно! Надо будет по отъезду тоже купить им сувенир на память.

Алла Владимировна лишь покачала головой и принялась разбирать сумки. Полковник открыл настежь окно, и в комнату ворвался запах моря.

— Этот одурманивающий аромат! — Виноградов втягивал воздух ноздрями, стараясь прогнать его через всё тело. — Алла, отыщи мои плавки! Я должен как можно скорее окунуться, — он достал из кармана пачку сигарет и, закурив, удобно устроился на широком подоконнике. — Какое же богатство — видеть всё это каждый день.

Погрузившись в свои мысли, он впервые за последние полгода почувствовал себя по-настоящему счастливым. После убийства его тёти и дяди он долго приходил в себя, каждый день терзаясь сомнениями, правильно ли он поступил с роднёй. И сейчас, вдыхая воздух свободы и счастья, он понял, что, наконец, снова обрёл себя. Изначально он был против курортного отдыха и на приглашение Ивана ответил отказом. Но, увидев, как поникла Алла Владимировна, передумал и согласился.

— Я готова! — Алла Владимировна вышла из ванной. Она была одета в бледно-голубой сарафан. Голову украшала белая шляпка с вышитой сбоку кружевной розочкой.

— Дай мне три минуты, — полковник ловко спрыгнул с подоконника и исчез в ванной.

Ровно через три минуты он стоял перед женой.

— И? — спросила она.

— Что «и»?

— Что изменилось в твоём облике?

— А, ты об этом! Я надел плавки! И принял душ.

— За три минуты? — она недоверчиво смотрела на мужа.

— Ну да. Алла, я же офицер, — он галантно открыл дверь супруге, пропуская её вперёд. — Прошу вас, мадам.

— Это всё алкоголь. Ты всегда шутишь после виски или коньяка!

— Милая, не порть начало нашего приключения! Ты только задумайся, никаких домашних дел, детей, работы, расследований…

— Ты заскучаешь!

— Ангел мой, даже моему гениальному мозгу иногда нужно