но остановиться уже не могу.

— Я не твоя жена, — гордо вскидываю подбородок и мужественно выдерживаю его взгляд.

— Будешь такой упрямой, никогда ей не станешь, — холодно предупреждает он и все же садится за стол.

Знает все мои больные мозоли и беспощадно давит на них. Колкий ответ уже готов сорваться с губ. Набираю в легкие побольше воздуха, но так и не решаюсь ничего произнести. Сдуваюсь и покорно склоняю голову. Он мужчина и заведомо сильнее меня. Заботится, всячески ублажает, ну зачем воевать? Может, и правда стоит уступить? Не важно, не сейчас.

Допиваю кофе, забираю телефон и иду в прихожую обуваться. Сергей следует за мной. Опирается плечом на стену и наблюдает, как я застегиваю ремешки. Его близость по-прежнему действует на меня как-то странно. Я словно теряюсь рядом с ним.

— Почему ты мне не сказала, что Светлана завтра будет в городе? — От его слов меня прошибает, словно разрядом тока. Дергаюсь и замираю, не зная, как реагировать.

— Зачем? — осторожно выдыхаю я.

— Я же тебя просил. — Сергей поднимает мое лицо за подбородок и вынуждает смотреть в глаза. — Ты забыла?

— Из головы вылетело, — виновато улыбаюсь и высвобождаюсь из его захвата.

Сердце от волнения разгоняется и врезается в ребра, а я нервно кусаю губы. Наш роман развивается слишком стремительно. Я не успеваю за изменениями. Сергей поглощает все мое свободное время и меняет его по своему усмотрению, а я не могу даже возразить. Не получается. Чувствую себя рыбой, выброшенной на берег. Все больше погрязаю в этих отношениях и теряю себя, становлюсь тенью Сергея. Надо разорвать этот порочный круг, но я не могу. Не получается. Он нужен мне, как наркотик.

— Не играй со мной, — хрипит Сергей и тянет на себя. — Я этого не люблю.

— Отпусти, — робко блею, но поддаюсь.

— В глаза мне смотри, — тихо рычит он и словно гипнотизирует меня.

Дрожу от страха и подчиняюсь. Забываю обо всем в его руках. Я словно принадлежу не себе, а ему. Он делает со мной что хочет. Это страшно. Это не поддается контролю. Я боюсь. Его боюсь и себя тоже. Не понимаю, во что ввязалась и как из этого выбраться. А может, это все в моей голове и ничего не происходит?

— Помнишь, что должна сделать?

Его голос ласкает слух, ему невозможно противостоять.

— Позвать Светлану в кафе и сообщить тебе…

— Умница. — Он нежно поглаживает мою шею. — Хорошая девочка.

— Ты же ничего ей не сделаешь? — всхлипываю я.

— Конечно. — Его губы растягиваются в холодной усмешке. — Я просто хочу поговорить с ней, и все.

— Обещаешь?

— Клянусь. Иди сюда. — Сергей притягивает меня ближе и по-хозяйски впивается в губы. Не могу ему противостоять и снова сдаюсь этой первобытной власти.

Глава 4. Алла

Двадцать минут сидим в кафе и ждем Светлану. Как всегда. Почему нельзя прийти вовремя? Ненавижу ждать. Она как будто специально это делает и дико раздражает. Невольно стискиваю кулаки и втягиваю носом воздух. Откуда во мне столько негатива? Я сама себя не узнаю.

— Алл, с тобой все хорошо? — вздрагиваю от голоса Полины и возвращаюсь в реальность. — Ты в последнее время какая-то странная.

Словно читает мои мысли, но ответить мне нечего. Я не знаю.

— Нормально, — отмахиваюсь небрежно и скольжу безразличным взглядом по соседним столикам. Час пик. В торговом центре полно народа, даже удивительно, что нам удалось найти место. Света еще не пришла, но вот-вот должна появиться.

— Я переживаю. — Поля сжимает мою ладонь и вкрадчиво заглядывает в глаза.

— Надо же, давно? — получается немного грубо, но я на взводе.

Зябко веду плечами и высвобождаю руку. Складываю на их на груди и снова отворачиваюсь. Меня мелко колотит, хотя я не совершила ничего плохого. Место людное, Сергей хочет просто поговорить со Светой. Он ей ничего не сделает. Не сможет. Нервничаю немного, но все же решаю не сообщать Сергею, где мы находимся.

— Да что случилось? — психует Полина, а я как раз замечаю спешащую к нам Светлану.

— Ничего, — поднимаюсь на ноги. — Вон Света.

Она подходит к нашему столику. Приветственно обнимаемся.

— Наконец-то. — целую в щеку.

— Как ты, пропащая? — подхватывает Полина.

— Все хорошо. — Светлана натянуто улыбается и присаживается за стол. — Только я буквально на минуточку.

— Да брось, мы тебя так скоро не отпустим, — небрежно отмахиваюсь. — Столько времени не виделись.

Я искренне рада ее видеть. Даже на мгновение забываю о том, что чуть не предала ее.

— Рассказывай, как у тебя дела.

Полина приобнимает ее за плечи, как маленькую девочку.

— Что? — Светлана непонимающе переспрашивает. Какая-то она сама не своя.

— Как ты? Где ты? А главное, с кем? — продолжает допрос Поля.

— Если ты про Алексея, то мы просто друзья.

— Про какого Алексея? — озадаченно смотрю на них. Уже секреты от меня завели?

— Это долгая история, — пожимает плечами Полина. — Потом расскажу.

— А этот твой тоже приехал?

— Приехал. — Светлана смотрит на экран телефона. — Завтра ему в больницу на обследование…

— А ты? — настаиваю я. Сама не понимаю, зачем мне это надо. Просто обидно, что меня так просто вычеркнули из близкого круга. А раньше у нас не было тайн друг от друга. Теперь все изменилось.

— Простите, но мне пора. — Светлана решительно поднимается на ноги. — Саша дома один, мне надо возвращаться. Я переживаю.

— Свет, ну столько времени не виделись, посиди с нами чуток, — начинаю канючить, а она лишь качает головой. Ну что за детский сад?

— Девочки, не могу. Сердце не на месте…

— Да что ему будет за полчаса? — закатываю глаза. Света ведет себя слишком странно. Что может случиться с человеком в инвалидном кресле? Головой понимаю, что неправа, но меня уже несет.

— Ал, отстань, — осаживает меня Полина. — Видишь, она нервничает.

— Давайте встретимся в другой день? — предлагает Света альтернативу. — Я Сашу отвезу завтра и буду свободна.

А то, что другие могут быть занять, ей, конечно, все равно. Главное, чтобы ей было удобно.

— Я не могу, — хмыкаю из вредности и недовольно поджимает губы. Ради меня-то они вряд ли поменяют свои планы. Да и плевать. Обойдусь.

— А я могу, — расплывается в улыбке Полина. — Ты мне позвони, как раз займемся твоими волосами.

Кто бы сомневался. Едва заметно хмыкаю и отвожу глаза в сторону.

— Созвонимся тогда.

— Беги уже, — отмахивается она.

— Спасибо. — Света поочередно целует нас в щеку. — Пока-пока.

Забирает пакеты с продуктами и сбегает. Лишь провожаю взглядом.

— Ал, ты чего кусаешься? — хмурится Полина.

— Да ничего.

Вот же пристала. Хотя мне даже льстит ее внимание. Только вот