Пока думаю, как поступить, Сергей меня замечает и идет в мою сторону. Добегалась… На всякий случай оглядываюсь по сторонам, решая, куда бежать, если вдруг что.

— Привет, — хмыкает он и расплывается в хищной улыбке.

— Привет, — нервно сглатываю и отступаю на пару шагов, инстинктивно увеличивая расстояние между нами.

— Что замерла-то? — Взгляд прямой и принизывающий до костей. — Как будто привидение увидела.

Не знаю, что ему ответить. Лишь робко пожимаю плечами и отвожу глаза в сторону. Его превосходство слишком очевидно, мне не справиться.

— Ты ко мне? — наконец, нахожу в себе силы, спросить.

— К тебе. — Сергей склоняет голову набок. — На кофе позовешь?

Смотрю на него во все глаза и никак не могу поверить в происходящее.

— Извини, но нет, — качаю головой. Как бы там ни было, он жених моей лучшей подруги, и я не хочу вставать между ними. Завтра они помирятся, а я останусь крайней.

— Не знаю, что там Света наговорила…

— Она ничего не говорила.

Сергей хмурится, ему явно не нравится мой отказ, но я не хочу компрометировать себя в глазах подруги. Ловлю себя на каверзной мысли все же послать к черту все предрассудки. Но нет, я так не могу.

Сергей мне нравился всегда. Красивый, статный. Когда входил в помещение, он как-то сразу притягивал внимание. От него исходили сила и мощная энергетика. Но меня он не замечал в упор. Как помешался на Светлане. А я… мне пришлось отойти в сторону.

— Может, все-таки кофе? — продолжает искушать Сергей, словно знает, какие демоны меня терзают. — Не хочешь домой, пойдем в кафе.

— Нет, я устала и хочу домой, — повторяю упрямо, но уже не так уверенно. — Говори, что хотел, и уходи.

— Да ничего я не хотел, — как-то сникает он. — На душе так паршиво после вчерашнего… мне просто нужно выговориться, может, полегчает. По-дружески.

Это удар ниже пояса. Господи. За что мне все это? Сергей и Светлана встречались, а потом он позвал ее замуж. Я тогда жутко расстраивалась, хоть и старалась не подавать виду. Но свадьба не состоялась. Я не злорадствую, но в глубине души рада, что так вышло.

— Ладно, я понял, — вздыхает Сергей и смотрит на меня, как побитая собака. — Нет так нет.

Разворачивается и уходит. Сжимаю кулаки так, что ногти впиваются в кожу, но все же не выдерживаю.

— Стой, — окрикиваю его.

Сергей останавливается и ждет меня. Шумно выдыхаю и подхожу к нему.

— Ладно, подожди здесь. Я переоденусь и вернусь.

Он расплывается в довольной улыбке, а у меня внутри все сжимается от неведомого раньше ощущения.

***

Вместо кафе мы идем в небольшой, но очень уютный ресторанчик. Сергей сам заказывает еду и напитки. Выпив вина, я немного расслабляюсь и успокаиваюсь. Даже начинаю улыбаться. Как и обещал, он рассказывает о своих переживаниях. Как разруливал с гостями в ЗАГСе, сколько нервов ему это стоило. Извиняется за свою грубость и выглядит искренним. Мне даже становится его жалко. Все же Света могла заранее все сказать, а не тянуть до последнего. Я не осуждаю ее, но все же Сергея тоже можно понять.

— Много денег потерял? — сочувственно вздыхаю я.

— Да хрен с ними, — отмахивается Сергей. — Это мусор, бумажки. Мне другое обидно.

— Что же? — перехватываю его горящий взгляд и невольно вспыхиваю сама.

— Светлана даже не хочет со мной поговорить и нормально все объяснить. Я, как пес, сижу под ее дверью, а она…

В его голосе столько боли и раскаяния, что меня прошибает до глубины души. Я искренне ему сопереживаю.

— Она уехала из города, — выпаливаю быстрее, чем успеваю сообразить, что зря.

— Куда? — Сергей мгновенно напрягается, как хищник перед прыжком.

— Я не знаю. Света не уточняла, — уклончиво отвечаю, пытаясь спасти ситуацию. Так хочется надавать себе по губам.

— А когда вернется?

— Тоже не говорила…

— Ну и хрен с ней, — хмыкает Сергей равнодушно и расплывается в улыбке.

Подливает вина и чокается с моим фужером. Отпиваю немного и выдыхаю. Надеюсь, ничего критичного не сболтнула. Надо уходить.

— Ты такая красивая, — внезапно шепчет Сергей, опаляя мое ухо горячим дыханием. — Ты мне очень нравишься.

Вздрагиваю и недоуменно смотрю на него. Не такого я ожидала, согласившись на дружескую встречу.

— Но ты же жених Светы, — отстраняюсь, стараясь оказаться на безопасном расстоянии.

— Бывший, — цедит он, на мгновение меняясь в лице, но быстро берет эмоции под контроль. — Забыла, как она меня бросила?

— Нет, но… — растерянно хлопаю ресницами. Я ничего не понимаю. Что происходит?

В день бракосочетания, практически из-под венца, Светка сбежала к своему бывшему, который попал в аварию и теперь не может ходить. Она отчего-то решила, что обязана ему помочь, и в очередной раз разрушила свою жизнь. А я сижу напротив ее жениха, который мне очень нравится, и не знаю, что мне делать. Это подарок свыше или наказание?

— Ты же меня не бросишь? — Сергей вновь придвигается и скользит пальцами по моей щеке. Так нежно-нежно, едва ощутимо.

— Я? — шепчу робко. Замираю, боясь пошевелиться, лишь сердце бешено колотится в груди. И страшно, и очень волнительно одновременно.

— Как я раньше тебя не заметил. — Вкрадчивый голос проникает в меня и словно опутывает паутиной. — Ты такая необыкновенная… нежная… красивая…

Лишь судорожно всхлипываю и вспыхиваю от смущения. От эмоций кружится голова и путаются мысли.

— Будешь послушной девочкой? — Сергей проводит подушечкой большого пальца по губам, а я дрожу, но не могу вымолвить ни слова. — А я буду тебя любить и оберегать от всего плохого.

Зажмуриваюсь и часто дышу, пытаясь совладать с эмоциями. Меня никто никогда не любил. Ни дома, ни в школе, ни в институте. Я всегда была гадким утенком. Если бы не подруги, которые взяли под свое крыло, даже не представляю, что бы со мной было. Но и у них своя жизнь, а я одна. Давно и обреченно.

— Поехали ко мне? — спрашивает решительно и без малейшего шанса на спасение.

Глава 2. Алла

Утром открываю глаза и прихожу в полнейший ужас. Неужели я правда это сделала? Какой кошмар. Как теперь Светлане в глаза смотреть? Как объясняться? Напилась? Нет. Выпила совсем чуть-чуть. А в голове до сих пор как-то странно. Я как оглушенная. И ничего не помню. Что было после ресторана, словно стерли ластиком.

— Ты куда собралась? — сонно бормочет Сергей и тянет меня на себя, но я выворачиваюсь из его рук и начинаю судорожно одеваться. Погуляла, пора и честь знать.

— Домой. Мне надо привести себя в