и, наверное, здешняя публика едва бы оценила, вздумай она разуваться под столом. Игра шла ровно, люди выигрывали и проигрывали, обсуждали дела и политику. Саша и карты здесь были больше фоном. Основная публика собралась за столом с рулеткой, где виртуозно управлялся Леша.

Через час игры объявили перерыв, Маришка выступила с несколькими номерами, пока Леша и Саша получили время на перекур.

— Вы с Димой обычно меняетесь? — спросила Саша, имея в виду столы. Леша помотал головой.

— Не, я с блэк-джеком не дружу. Рулетка меня больше любит.

Они вернулись в зал, Саша распечатала новую колоду, к ней за стол пришли новые игроки, видимо, устав от рулетки. В числе прочих Саша увидела знакомое лицо. Спутницей одного из гостей директора была ее бывшая одногруппница, Света. В роскошном шелковом платье, с укладкой, все по высшему разряду. Саша даже удивилась, не помня, чтобы та как-то роскошно жила во время их учебы. Понадеялась, что Света ее не узнает, но куда там. Света ей подмигнула, но до братания с персоналом не опустилась.

По правилам дилерам запрещалось работать за столами, где играли родные или знакомые. Но деваться Саше было некуда, да и Света вроде просто сидела на коленках у своего папика, ставок не делала. Вряд ли она побежит докладывать Кощею, что училась с Сашей в одном универе, да к тому же уже сколько времени прошло.

— Ставки, господа, — сказала Саша, зрелищно перемешивая колоду.

Можно было бы сказать, что начали игроки осторожно, но такое определение было уместно лишь в формате нынешней игры, поскольку стопки фишек вполне соответствовали разгару игры в казино, когда состояние игроков доходило до уровня пан или пропал.

Но Саша, привыкнув к такой щедрости еще во время первой игры, даже глазом не моргнула и стала сдавать карты. Первые три захода закончились пушем, что не могло не удивить даже Сашу, но на ее лице снова не отразилось ни единой эмоции, кроме вежливой располагающей улыбки.

Коротко глянув на Светку, она сосредоточилась на раздаче, и на третий заход порочный круг все же разорвался, вот только не в пользу дилера.

— О, ты выиграл, котик, — взвизгнула Светка и смачно поцеловала своего папика в макушку, прикрытую тремя волосинками.

Саша поздравила игрока с выигрышем и придвинула ему ровные ряды фишек, невольно отметив, что на его лице особой радости не отразилось. Впрочем, оно и не удивительно. Научившаяся разбираться в таких вещах Саша видела, что часы, болтающиеся на его запястье, по стоимости в несколько раз превосходят сумму выигрыша.

Саша стала сдавать для нового круга игры, краем глаза следя за реакцией игроков. Раззадоренные чужой удачей, они подходили ближе к столу и если сами не участвовали, то хотя бы подбадривали гемблеров. Светка не отлипала от своего кавалера, то и дело прижималась к нему так тесно, словно хотела откусить кусочек.

— Удваивай ставку, я точно знаю, тебе повезет, — жарко зашептала она ему на ухо.

— Ох, вгонишь ты меня в долги, — усмехнулся он, но рука его явно не дрогнула, когда он к одной стопке фишек добавил еще одну точно такую же, прежде чем Саша успела сказать, что ставки сделаны, и ставок больше нет.

До Саши дошло не сразу. Они вели умную игру, то выигрывали, то проигрывали. Но к концу вечера, точнее ближе к утру, все поздравляли папика с невиданной удачей.

— Моя девочка — мой талисман! — смеялся он, тиская Светку, которая только взвизгивала и хохотала. А Саша покрывалась холодным потом и собирала карты в колоду.

Светка всегда была умной, и считать карты для нее не составило труда. В их тандеме играла она, а не папик. За пару кругов они приноровились, когда надо, отвлекали остальных ее прелестями, или еще чем. Очень умно. Пожалуй, такого за свою карьеру Саша еще не видела. Сказать Кощею? Но это были гости директора, не просто игроки за столом. Да и как докажешь? Камер на яхте не было.

И все же не зря его прозвали Кощеем, в зале он появился ровно в тот момент, когда папик, сгребая фишки, придвинул Саше две в качестве чаевых.

— Мои поздравления, господин Федоров, — окинув взглядом выигрыш гостя, Константин Иванович посмотрел на Сашу, и она пожалела, что в этот самый момент в полу яхты не может открыться люк, в который она с радостью провалилась бы.

Она попыталась просемафорить взглядом Кощею, что хочет с ним поговорить, но тот ее проигнорировал, объясняя гостю правила, по которым можно было обналичить выигрыш.

Гости уже были большей частью пьяные и уставшие, продолжать играть никто не планировал, над морем тянулась тонкая полоска зари. Леша был доволен как слон, продемонстрировал Саше штук пять фишек, пока они переодевались. Сашу немного мучила совесть, но она затолкала ее подальше. Усталость накатывала тоже страшная, все же, считай, две смены подряд отпахала. Маришка и вовсе, не стесняясь, дремала у нее на плече, пока они на катере возвращались на берег.

— До города подкинуть? — предложил Леша, подходя к своей машине на стоянке возле пирса. Саша согласилась, прикинув, сколько сейчас будет ждать такси в такую рань.

А оказавшись в сидячем положении, теперь уже Саша беспардонно отрубилась, убаюканная негромкими фоном радио.

Глава 2

— Сашка, подъем, приехали, — Леша потрепал ее за плечо.

Продрав глаза и потерев их кулаками, Саша зацепилась взглядом за знакомую кондитерскую напротив парка и стала выбираться из машины.

— Спасибо, Леш. Прости, что вырубилась, — на прощание извинилась она и, без особых моральных терзаний проиграв борьбу с совестью, направилась к кондитерской. Вообще, там и хлеб продавали, но, по мнению Саши, несмотря на вкус, стоил он до неприличия дорого.

Рассудив, что сегодня ей нужно что-то успокоительное, сначала она попросила наполеон, а потом уже соблазнилась чиабаттой.

Завтрак ее немного взбодрил, так что она решила пройтись по Амалиенау, поглядывая на любимые виллы, в одной из которых она мечтала однажды поселиться. Из-за раннего времени ей навстречу попадались только собачники, которые непременно вежливо здоровались. Она дошла до кирхи святого Адальберта и повернула домой.

Возможно, такой как Федоров как раз и мог себе позволить купить одну из вилл в этом районе. А может, у него была суперсовременная квартира из стекла и бетона, в которой можно только позировать для Инстаграма, а не жить. Хотя, это скорее было по Светкиной части.

Саша вздохнула, подавляя приступ пролетарской зависти, как она ее называла. За годы работы в казино она то притуплялась, то возвращалась снова, заставляя думать о богатых игроках в контексте «почему он, а не я?»

Саше не повезло, а, может, наоборот, родиться в очень обычной семье. Мать-педагог, отец-историк, каких особо социальных лифтов можно ждать в