Мужчина кивнул, подтверждая ее правоту.

– Но и моей вины нет, – продолжала девушка, – ведь я спасалась от преследования.

– Тоже верно! – с легкой улыбкой ответил водитель.

Улыбка Кристине понравилась. Ей показалось, будто в ее темном царстве мелькнул луч света. Люди все еще могут быть людьми, могут быть человечными…

– В общем, я хотела сказать вам спасибо. Я очень благодарна вам за спасение и за то, что ударили и прогнали этого урода. Большое вам спасибо! – искренне сказала девушка и тоже улыбнулась.

– Всегда пожалуйста. Кто он, кстати?

Этот вопрос Кристине не понравился. Объяснить было сложно. Да и вряд ли бы ее спутник поверил, даже расскажи она ему всю правду. Или счел бы ее сумасшедшей. А Кристине этого не хотелось.

Мужчина заметил замешательство своей пассажирки и решил сменить тему.

– Ладно, можете не отвечать. Давайте тогда познакомимся?

В машине воцарилась тишина, и по недовольному лицу Кристины стало ясно, что и тут его ждет поражение.

– Давайте без имен, хорошо? Простите…

– Такая таинственность! – с иронией произнес водитель. – Но, если подумать, я не против. Так даже удобнее. Вы – пассажир, я – водитель.

Кристина с благодарностью кивнула, и в этот момент они подъехали к больнице. Кристина хотела было попрощаться со своим попутчиком, но он опередил ее и вышел из машины.

– Я помогу вам добраться до приемного покоя. Это меньшее, что я могу сделать, – учтиво произнес он.

Его лицо не улыбалось, но глаза смеялись. Вся эта ситуация явно забавляла его. И Кристина была не против. В конце концов, она нуждалась в помощи.

Мужчина помог ей добраться до стойки администратора, где сам объяснил в двух словах ситуацию.

– Хорошо, врач осмотрит вас. Ваши документы, пожалуйста.

Кристина мысленно выругалась. Может быть, осмотр и не нужен? Если бы не проблемы с ногой, она бы уже бежала прочь, честное слово! Администратор и водитель ждали, вопросительно глядя на Кристину, и пришлось достать из рюкзака паспорт. Когда с формальностями было покончено, из-за поворота показалась медсестра с креслом-каталкой. Дальше помощь нового знакомого не требовалась. Кристина кивнула мужчине с благодарностью, уверенная, что это прощание, устроилась в кресле, и медсестра увезла ее на осмотр.

В кабинете Кристину встретил усталый врач, чья смена, судя по его виду, длилась уже давно, а время было позднее. Он ощупал ногу Кристины, проверил рефлексы и отправил девушку на рентген.

– Доктор, скажите, пожалуйста, что нога в порядке, – взмолилась Кристина. – Это очень важно!

– Вы что, танцуете? – безучастно спросил врач.

– Танцую, – подтвердила девушка.

Врач удивленно посмотрел на нее, отвлекаясь от изучения снимка.

– Танцую, – повторила Кристина. – Учусь на факультете хореографии. Танцы – моя жизнь.

Врач кивнул и внимательнее посмотрел на снимок.

– Что ж, если так… Нога в порядке. Небольшое растяжение. Сильный ушиб колена. Но кости, связки – все цело и в полном порядке. Я наложу стягивающую повязку. Через неделю сможете вернуться к своим занятиям.

Врач снова посмотрел на Кристину и улыбнулся.

– Слава богу! – воскликнула девушка. – Спасибо вам большое!

– Да мне-то за что! Выздоравливайте.

Пока врач накладывал повязку, Кристина старалась ни о чем не думать. Облегчение затопило ее, накрыло, будто теплой ласковой волной. Даже мимолетная мысль о том, что она может не вернуться к учебе, на сцену, вселяла ужас. Это было даже страшнее, чем брюнет на шоссе. Во много раз страшнее!

Выйдя в коридор, Кристина с удивлением обнаружила своего попутчика в кресле у стены.

– Вы?

Мужчина встал. Казалось, он был немного смущен ее удивлением.

– Решил дождаться вас, чтобы подбросить до дома или хотя бы вызвать такси, – объяснил он.

Кристина замешкалась.

– Спасибо за заботу… Проблема в том, что я не живу в этом городе.

– Правда? – стоило бы уже привыкнуть к скрытности этой девушки и не удивляться.

Кристина прочитала по лицу его мысли. Может быть, стоит попросить помощи? Вроде бы хороший человек. В конце концов, не такое уж большое дело!

Кристина вздохнула и присела на ручку кресла, а ее спутник остался стоять на месте, ожидая продолжения.

– Раз уж вы здесь… Могу я попросить вас о помощи?

– Можете, – твердо ответил водитель.

– Мне нужно попасть в Новороссийск. Я не умею водить, а то взяла бы машину напрокат. Как попасть туда, не пользуясь общественным транспортом? Такси? Наверное, очень дорого? – и Кристина в растерянности посмотрела на своего собеседника.

Мужчина раздумывал буквально мгновение.

– Я сам могу отвезти вас, – предложил он.

– Нет, – отмахнулась Кристина. – Это уже чересчур!

– Мне по пути, – уверенно добавил он, пресекая дальнейшие возражения.

– Серьезно? – удивилась Кристина. – Ну и совпадение!

– Вот так бывает, – пожал плечами мужчина. – Поехали?

– Хорошо! – с облегчением ответила девушка. – Только давайте не бесплатно и оговорим сразу сумму, хорошо?

– Да бросьте, – отмахнулся мужчина и предложил Кристине свою руку, чтобы опереться.

Она с благодарностью приняла помощь, и вместе они направились к машине. Вопрос цены Кристина решила оставить на потом. Еще будет время вернуться к этому.

Краснодар остался позади. Еще один этап путешествия пройден. Кристина тяжело вздохнула, продолжая смотреть в окно. Огни города остались за спиной, и теперь за окном мелькали лишь темные поля и силуэты деревьев в свете придорожных фонарей.

– Вы не против музыки? – нарушил тишину водитель.

– Даже за, – ответила Кристина. – Что предпочитаете?

– Всего понемногу, – ответил он и нажал на кнопку магнитолы.

Зазвучало радио. Мужчина несколько раз переключал станции, пока не остановился на группе «Скорпионс».

– Значит, рок-баллады, – констатировала с улыбкой Кристина.

– Не по душе?

– Наоборот, всегда любила. Просто сейчас эта песня звучит как-то странно…

– Почему?

Казалось бы, такой простой вопрос. Но объяснить было очень сложно.

– Странно, потому что она будто из другой жизни! – с чувством ответила Кристина. – Жизни давней и очень далекой. Так бывает, когда все вдруг меняется.

– Все изменилось? – с участием спросил мужчина. Он явно силился понять свою собеседницу.

– Да. С таким же успехом можно было бы слушать песнопения племени Майя или военный марш Наполеона… Звуки другой эпохи… Я, наверное, путанно говорю?

– Вовсе нет. Я понимаю, что вы имеете в виду. Просто было бы интересно узнать, что же изменилось за последнее время. Но спрашивать я не буду – вы все равно не ответите, – усмехнувшись, добавил он.

– А вам почему нравится эта песня? – с интересом спросила девушка.

– А кто сказал, что она мне нравится?

– Да ладно вам! – Кристина рассмеялась, но взгляда не отвела, ожидая ответа.

– Ну, хорошо! Под эту песню я танцевал свадебный танец. Навевает ностальгию.

Кристина открыла было рот, но не нашлась сразу, что