Только вот во что?

Когда одна личность заменила другую и что это меняет?

Если все крестражи сделала старая личность, могут ли они служить якорями для бессмертия для новой, или абсолютно бесполезны?

Или четыре крестража сделала старая личность, и они бесполезны, а три — новые, и они рабочие? Загадки, опять загадки…

И главное. Может ли Снейп врать? К сожалению, мальчик очень одарён в окклюменции и зельях, поймать его на лжи нереально. Разве только использовать жесткую легилименцию, что превратит Снейпа в безумца вероятностью процентов девяносто. Или Тёмная Магия, что тоже плохая идея и не гарантирует результата…

Но, допустим, он точно узнает — Снейп не врёт. Что это меняет? Его вполне могут использовать в тёмную, он может искренне верить, что пытается убить Тома. Или Снейп врёт, и так Волан-де-Морт хочет согнать Альбуса со следа?

А может быть, Северуса уже давно нет, и перед ним стоит хитро замаскированный Волан-де-Морт? Хотя последнее, безусловно, слишком даже для Грюма.

Вопрос один — что делать? У него одно правило — верь в лучшее, готовься к худшему. Придётся показать, что поверил, а самому проверить информацию. Поискать места, где Том рвал душу. Проверить хронологию. Вряд ли Том готовил на него ловушку в свои 16 лет. Конечно, это всё равно может быть ловушка, но он не может просто отмахнуться — надо найти как минимум один крестраж и вдумчиво его исследовать перед уничтожением.

Естественно, Снейпу это знать не надо — информация даётся по принципу необходимого знания.

— Это очень ценная информация, Северус. Я ценю это. Я могу предложить тебе любую награду. Хочешь свою статую в полный рост в золоте у себя в кабинете? Или тонну галеонов? У меня есть определённое влияние в Министерстве — я смогу тебе выдать Орден Мерлина Первой Степени. Он будет подлинным, министр лично вручит, а потом я сотру ему память. Единственное, это будет большой секрет. Но ты сможешь приходить в мой кабинет в любое время и любоваться своим Орденом. А если ты согласишься в прямом смысле забыть о том, что ты мне показал, я с радостью удвою награду.

Альбус надеялся, что в Снейпе взыграет Слизеринская жадность, и он попросит всё сразу. И тогда Альбус, поломавшись, согласится.

— Нет, — ответили ему.

— Эта информация воистину бесценна. Хочешь я отправлю тебя в пожизненный отпуск? Метка — маячок и ключ, но я спрячу тебя так, что тебя можно будет искать годами, а у Волан-де-Морт полно других дел.

— Нет, — повторил Снейп.

— У меня есть влиятельные знакомые по всему миру. Хочешь стать преподавателем зельеварения в Японии? Поверь, как бы Волан-де-Морту не хотелось убить тебя, он не станет из-за этого начинать новую войну и нападать на японскую школу магии.

— Нет, — повторил Снейп.

— В твои годы рано задумываться о продлении жизни. Но я смогу дать особый состав. Лет пятьдесят жизни и очень условная старость. Поверь мне — радикулит это зло.

Он бы сам с радостью этот состав применил, но когда обладаешь нечеловеческой силой, очень важно помнить, что ты человек. И взгляд в зеркало очень отрезвляет.

— Нет, — повторил Снейп. — Альбус, вы меня слышите?

— Вероятно, ты страдаешь из-за смерти Лили. Если ты снимешь свою окклюменцию, я могу провести очень тонкую работу — ты забудешь её, уйдёт и боль. А ты сможешь начать новую жизнь где угодно, не отягощённый старыми воспоминаниями…

— Нет!!! Я хочу не этого! — вскрикнул Снейп.

— Профессор Дамблдор, я требую объяснений. Гораций повредился умом от пережитого, или это правда? — спросил Снейп.

Альбус бы с большой радостью промолчал бы. В своё время он не хотел иметь с подобными вещами точек пересечения — добравшись до этих знаний, он чувствовал себя упавшим в выгребную яму. Он приложил себя Обливэйтом и жил спокойно. Недельку. Пока не нашёл у себя прореху в воспоминаниях и не загорелся идеей её восстановить. А как восстановил — опять то ощущение, словно стоишь на границе чего-то невероятно мерзкого. И падаешь не в силах удержаться. И он опять стёр себе воспоминания. А вскоре это обнаружил и решил восстановить…. На третьем круге он понял — стирать себе память бессмысленно. В жизни возможно всё, только иногда обратно уже нельзя…

Он с тоской посмотрел на Северуса. Во сколько раз Снейп моложе него? Больше чем в пятнадцать. Опять защемило в груди чувство, что он не уберёг ещё одного мага.

— Северус, поверь — не все двери стоит открывать. Но из уважения к твоему героизму я отвечу, — начал он.

— Слова Горация правда. Магия души действительно существует. Крестраж — это опасное знание. Деление собственной души пополам — чудовищная реальность. Я вполне допускаю, что Том мог обратиться к этому разделу магии, чтобы обеспечить себе бессмертие. До него никто не пытался разделить свою душу больше, чем на две части. Только вот я не уверен, что ему удалось создать все семь крестражей.

Строго говоря, это задание для Ордена Феникса. А лучше для Министерства.

Но есть ряд проблем, помимо возможной утечки информации к Волан-де-Морту.

У магглов бывали в истории Тёмные Времена. Например, Средневековье. Больше тысячи лет, больше двадцати поколений прогресс стоял на месте. Магглам пришлось заново открывать гелиоцентрическую систему.

У магов были похожие моменты. После смерти Горпия Злостного знания о крестражах достались его победителям. И полыхнуло. Ведь это так просто — одно убийство, и ты бессмертен!

Ладно бы на это купились только маньяки — так много вполне достойных магов. Кто-то видел себя рыцарем, жертвующим собой для других, кто-то пытался спасти своих близких. Уничтожение тела создавшего крестраж ничего не меняло — ему помогали вернуться родственники или прислужники, да и в виде «привидения» он неплохо куролесил. А найти крестраж не всегда удавалось, да и стоило это много времени и сил.

Это длилось веками. Нет, прогресс был. Маги стали использовать Тёмную Магию друг против друга в невиданных масштабах. Маги разработали много разных пыток, способов защиты разума и её взломов. Концом эпохи крестражей стало время первого Блэка —