-Все верно,- согласился я.- Они правда зависимы от Субстанции, как правда и то, что осталось у них ее немного, а если быть точнее, то они израсходовали свой последний ресурс для воскрешения Электры Начиос. Должно быть, вы хотите спросить, зачем они так поступили? Зачем им тратить последние капли эликсира на кого-то, кто не входит в основной состав пяти пальцев? Все просто, они хотят, чтобы Электра помогла им достать драконий скелет, что покоится под Манхэттоном.

-Что?

-Ты серьезно?

-Амитабха, значит они нашли еще одно захоронение священного зверя,- сложил Железный кулак руки в молитвенном жесте.

-Как я и предполагал,- скорчив недовольную гримасу, проговорил Стик,- они отыскали его. Это плохо… Если Руке достанутся кости дракона, они станут сильнее прежнего. Нельзя этого допустить.

-Не переживайте вы так сильно,- махнул я рукой, призывая всех успокоиться и не нервничать.- Драконья усыпальница скрыта за непробиваемым барьером, состоящим из чистой энергии Ци. Его установил Железный кулак древности, дабы никто не смел прикоснуться к захоронению мистического дракона, в особенности, такие злые личности, как наши с вами «друзья» из Руки.

-Так вот зачем им понадобился Железный кулак,- понял наконец старик причину отчаянных попыток клана схватить Дэнни.- Они хотят, чтобы он открыл им проход.

-Верно,- подтвердил я,- лишь хранитель К'унь-Луня, в чьих руках находится энергия Ци, способен разрушить барьер.

Все стало на свои места, и герои пуще прежнего пустились в размышления. Теперь, когда им стало известно о намерениях клана убийц, они должны были составить план, как помешать тем достать драконий скелет.

Также все осознали, что Денни находится в большей опасности, чем они предполагали. Без него скелет не достать — значит, клан пустит в ход все свои силы, чтобы схватить Железного кулака и открыть проход во что бы то ни стало.

-Откуда ты все это знаешь?- спросила детектив, кажется, поставив перед собой цель раскрыть все мои секреты и выяснить, что я скрываю и чего намерен добиться.

-Ну, можно сказать, я в некотором роде способен видеть варианты будущих событий,- попытался я дать ответ.

-Ты видишь будущее?- уточнил Люк Кейдж, пораженный до глубины души таким поворотом.

Остальные таращились на меня не менее шокировано и ожидали пояснений.

-Не совсем так. Я лишь знаю, в каком направлении история может двигаться. Но к моему сожалению, будущее весьма переменчиво, и оно может стать совсем не таким, каким я его видел изначально. Поэтому данной особенностью я могу пользоваться только в качестве источника информации, не более. Пусть будущее и меняется, но некоторые его части все же остаются неизменными, как, например, цели и мотивы Руки. Если вы хотите знать, сможем ли мы победить, то вынужден вас огорчит… Мне это неведомо. Пусть я и знаю чуть больше вашего, но на этом мое преимущество заканчивается.

-Да уж, а я было обрадовался,- поник черный здоровяк.- Но благодаря твоим способностям, мы хотя бы знаем чего нам ждать, и то хорошо.

Мда, похоже, я своим признанием вселил в них надежду на лучшее и тут же ее отобрал.

Простите, ребята… Я и так рассказал им больше, чем было необходимо. Да, я знаю канон, но каждое мое действие подобно ряби на воде: проносится по всей истории, изменяя ее до неузнаваемости, отчего будущее становится туманным даже для меня.

-Подождите, вы говорили, что Нью-Йорк находится на пороге катастрофы,- вспомнила Джессика предостережение Стика,- но зачем Руке это нужно? Они же могут просто забрать скелет и спокойно уйти. Зачем оставлять после себя руины?

-Так они скрывают себя,- объяснил незрячий старец.- Чистые всегда шли по их следам, и когда находили разрушенные города, как тот же Помпеи, сразу понимали, что Рука добралась до нового захоронения и обрела достаточно ресурсов, чтобы и дальше поддерживать организацию. Прошло много лет, прежде чем мы наконец смогли выяснить, что именно эти пятеро отступников ищут по всему миру и почему оставляют после себя такие разрушения.

Интересная точка зрения, но абсолютно неверная. Возможно, катастрофы, которые Рука несла с собой, и правда помогали им скрывать следы, но дело в том, что они истребляли целые города ненамеренно.

-Алекс, у тебя есть другое мнение на этот счет?- спросил Мёрдок, который, видимо, услышал, как я тихонько усмехнулся в ответ на россказни однорукого старика.

-Да, я не совсем согласен с мнением мастера Стика. Полагаю, как глава «Непорочности», вы искренне ненавидите Руку и даже приписываете им преступления, которые они… Не то чтобы не совершали, во всяком случае, не собирались этого делать. Знаете же как говорят: «просто так получилось».

-Что ты хочешь этим сказать, малец?- недовольно буркнул старик.- Думаешь, я стою здесь и лгу о них?

-Нет, пять пальцев Руки, конечно же, негодяи, но все же не стоит вешать на них все преступления. Сейчас объясню. Дэнни,- обратился я к хранителю К'унь-Луня,- как единственный из нас, кто видел своими глазами живого дракона, скажи нам, пожалуйста, какого размера этот мифический зверь из легенд.

-Амитабха, дракон, с которым мне довелось сразиться, не уместился бы даже в этом ресторане,- попытался монах привести понятный пример.

-В общем, он очень крупный, верно?- перефразировал я объяснение Рэнда.- А теперь представьте, что вы отыскали место упокоения дракона. К вашему сведению, они всегда выбирают своим склепом пещеры либо ущелья. Я это к тому, что к месту, где вы их найдете, будет отнюдь не просто добраться. И как же теперь быть? Как вытащить оттуда такую махину? Тем более, кости дракона чрезвычайно плотные, а потому весят они будь здоров. И так как место труднопроходимое, то никакую тяжелую технику с собой не возьмешь…

-Остается лишь искромсать дракона на небольшие куски,- сказал Сорвиголова, понимая к чему я клоню.- Думаю, Рука так и поступала, когда находила очередную могилу.

-И вы абсолютно правы, мистер Мёрдок. Пожалуйста, получите конфету в качестве утешительного приза,- протянул я ему шоколадку, но вместо благодарности, получил нахмуренные брови.- Кхм, итак, мы режем кости… Как вы думаете, что произойдет, если мы оскверним скелет дракона?

-Дракон — священный зверь, что охраняет гармонию и следит за балансом сил мироздания,- пустился рассказывать страж К'унь-Луня о величии огнедышащих гигантов.- Драконы — проявления сил самой природы, они буквально дышат энергией Ци… Чтобы получить свой железный кулак, мне пришлось проткнуть сердце дракон рукой и поглотить Ци, которую священный зверь копил всю свою жизнь.

-Звучит жестоко,- заметила Джессика.- А я думала, ты у нас паинька.

-Такова участь всех Железных кулаков…

-Дэнни прав,- продолжил я,- драконы