-Это очень дерьмовое укрытие,- заявил старый воин.

-Стик,- вздохнул Метт Мёрдок, проведя ладонью по лицу.

Да уж, хоть сценарий здешней истории далеко отошел от знакомой мне версии, все же он отчаянно рвется быть похожим на оригинал.

Глава 154. О драконах.

-Кто это такой?- процедила Джессика, недовольно разглядывая следы свежей крови на порядком изношенной одежде слепого старика.

-Тот, кто поможет вам спасти Нью-Йорк Марвел,- ответил Стик, убирая за спину острый клинок.- Метью, и это твоя команда?

-Что тебе нужно, Стик?- не очень приветливо спросил Сорвиголова.- И как ты вообще нас нашел?

-Вы из «Чистых»,- догадался Железный кулак кем именно являлся незрячий воин.- Для меня честь встретиться с вами,- поклонился Дэнни, накрыв левой ладонью правый кулак.- Благодаря вам, Рука все еще не победила. Я слышал от монахов К'унь-Луня, как вы доблестно сражаетесь…

-Сражались,- прервал старик молодого мастера.- Теперь это делать некому. Все мертвы, остался лишь я.

-Как же так?- не мог Рэнд поверить в услышанное.

-Что у тебя с рукой?- не выдержала Джонс, чье внимание еще с появления гостя было приковано к обмотанной тряпкой руке.

-Отрезал, чтобы сбежать,- ответил Стик ровным тоном, будто это было в порядке вещей.- Я так понимаю, вам всем досталось этой ночью. Надеюсь, до моего прихода вы обсуждали, как расправиться с Рукой. Метью, похоже, ты наконец созрел и готов вступить в войну.

-Откуда он тебя знает?- спросил Кейдж у Мёрдока.

-Он его учитель,- ответил я вместо помрачневшего адвоката.- Это же видно невооруженным глазом. Они оба слепы и, судя по их взаимоотношению, довольно-таки близки. Пусть Мэтт и недолюбливает пожилого гостя, я уверен, это всего лишь небольшая ссора между наставником и учеником.

Стик — слепой и загадочный мастер боевых искусств и член Непорочности. Из-за войны, которую ведут Чистые с Рукой, перед Стиком была поставлена задача поиска и обучения будущих солдат.

Он обучал как Электру, так и Мэтта Мёрдока, чтобы те сражались на его стороне и помогли остановить преступную организацию.

Пусть старик немного и сумасшедший, готовый практически на все, лишь бы не дать Руке победить, вплоть до убийства своих же, но тем не менее он является одним из самый сильных бойцов вселенной Марвел, несмотря на то что, как и у Дьявола Адской кухни, глаза его были незрячими.

-Это не просто маленькая сора, Алекс,- опроверг Метью мои предположения.- Этот старик безумен, и если мы будем его слушать, лишимся наших жизней.

-Это война, и жертвы неизбежны!- сурово заявил Стик, досадуя на слишком кроткий нрав своего ученика.- Когда же ты наконец повзрослеешь? Ваш город находится на пороге неминуемой катастрофы, а ты до сих пор не выбрался из своей песочницы!- выпалил он.

-Вы о чем?- не поняла Джонс.- Вы говорите о тех толчках, которые беспокоят город в последнее время?

-Толчки — это лишь начало, за ними последует мощное землетрясение и Нью-Йорк сгинет в пучине руин. Знаете, сколько городов уже пало от безжалостных действий Руки? Возьмите любую книжку по истории, чуть ли не каждая катастрофа — их рук дело.

-Почему они это делают?- спросил Кейдж у старца.

-Чтобы замести следы…

-Ладно, но следы чего?

-Я не уверен, так же, как не уверен в том, зачем им в этот раз понадобился Железный кулак.

Все погрузились в размышления, ибо действия Руки чрезвычайно беспокоили каждого из здесь присутствующих. Вернее, больше всего их беспокоило то, что они не совсем понимали, какую цель Рука наметила.

Неизвестность пугает сильнее всего…

Пока все пребывали в молчаливом раздумье Джессика бросила на меня косой взгляд, заставив занервничать. Она вдруг пододвинула ко мне вплотную стул, приблизила свое лицо и посмотрела прямо в глаза.

-Что случилось?- забеспокоился Сорвиголова, который, как и все остальные, не понимал что героиня делает.

-Алекс, помнится, ты говорил мне, что тебе известно все,- девушка широко улыбнулась, припоминая мои прошлые заявления.- Может быть, ты знаешь и о том, чего хочет Рука?

-Гражданочка, во-первых, я никогда не говорил, что знаю все на свете. Я лишь сказал, что мне известно несколько больше, чем остальным. Просто, для меня информация — это способ выжить и победить. Во-вторых… Мне действительно есть, что вам рассказать о планах наших врагов.

-Ты серьезно?- не сдержавшись, выкрикнул Кейдж.- Почему же ты раньше молчал?

-Вы не спрашивали,- пожал я плечами, словно вина за недосказанность была не на мне.- Да и потом, время для этого было неподходящим.

-Хм, какой интересный молодой человек. Стук его сердца весьма уникальный, не так ли Метью?- заметил Стик.

-Неважно,- вздохнул Сорвиголова.- Алекс, рассказывай, что тебе известно?

Что ж, настало время слегка проинформировать наших героев. Как говорят: «Предупрежден — значит вооружен».

Нынешняя сюжетная арка противостояния Защитников и Руки идет далеко не так, как я бы того хотел. Знакомая мне история значительно сдвинулась, и я не знаю, кто в итоге победит. И чтобы повысить шансы героев, думаю, нелишним будет рассказать им, чего добивается древний клан убийц.

-Думаю, вы уже знаете, что пять пальцев Руки не совсем обычные люди. Они настоящие долгожители или, как они любят себя называть, бессмертные. В некотором роде их правда можно назвать таковыми. Стик не даст мне соврать, некоторые из них уже умирали и не раз, но по итогу их всегда возвращали назад к жизни.

Слепой старик лишь хмыкнул, демонстрируя презрение к их так называемой вечной жизни.

-Они в самом деле способны воскрешать мертвых? Это же полный бред,- не верила Джессика.

-Это не бред, мы уже встречались с одной воскрешенной несколько дней назад,- сказал Неуязвимый человек, вспоминая, как им пришлось несладко в битве против Электры.

-Вы ребята уже совсем чокнулись?- девушка смотрела на нас, как на сумасшедших.- Ладно, сделаю вид, что я вам поверила. Но раз они способны восставать из мертвых, как мы вообще собираемся их побеждать?

-Для своего бессмертия и воскрешения,- отвечал Рэнд на вопрос подруги,- они используют Субстанцию, которую добывают из костей дракона. Но как мне известно, этого мистического зелья у них практически не осталось.

-Значит, если они умрут, то не смогут больше возвращаться в мир живых,- заключил Люк, понимая, что хотел сказать монах.

-Дело не только в этом,- взял слово Стик.- Без этой Субстанции они вскоре сгниют и станут грудой костей. Чтобы поддерживать вечную жизнь, им необходима регулярная доза