Ямаширо так же не забывала и о воскрешенной воительнице, которая спешила стать для нее крайне опасной соперницей.

-Они мои защитники,- попыталась оправдаться пожилая дама.- Они здесь для того, чтобы обеспечить мне безопасность, только и всего. Я ведь не знала о тебе ровным счетом ничего, поэтому не думаю, что моя излишняя осторожность, которую я продемонстрировала на этой встрече, выглядит неуместно. Пусть я прожила долгую жизнь, это не значит, что я утратила чувство самосохранения…

-Дитя, ты продолжаешь врать мне, а это значит, что ты не ценишь свою жизнь так сильно, как думаешь. Неужели ты никак не увидишь?- спросил я холодно, осуждающе, но с поразительным терпением, как взрослый, проявляющий терпение к проступкам неразумного ребенка.- Для меня смертные подобны открытой книге. Вам никогда меня не обмануть, ибо истина всегда со мной. Вы так отчаянно пытаетесь избежать смерти, но даже находясь на смертном одре готовы продолжать врать, лишь бы спасти свои жалкие душонки. Думала, сможешь скрыть от меня, что смерть уже протянула к тебе руку? Мои глаза видят все, в числе прочего и угасание жизни… Хмм, это болезнь, которую вы, смертные, прозвали «рак», не так ли? И ты смеешь просить у меня лекарство не потому, что Субстанция отравляет тебя, а потому что ее просто не осталось — значит и способа спасти свою жизнь у тебя больше нет.

Александра не стала отпираться, видимо, поняла, что не сможет ничего от меня скрыть, как бы не старалась. Единственное, что она удосужилась сделать — нахмурить брови в знак недовольства.

Никто не знал, что она смертельно больна, и я, можно сказать, только что обнародовал самую важную и страшную тайну главы древней организации наемных убийц.

Александре диагностировали смертельную форму рака, и без Субстанции, дающую бессмертие, у женщины не было шансов на выздоровление. Поэтому она отчаянно искала скелет дракона, дабы спасти себя.

Ранее все основатели древнего клана разъехались каждый по своим странам, но Александра вновь собрала вместе пять пальцев Руки, чтобы отыскать кости и сварить из них Субстанцию. Она очень спешила, так как времени у нее оставалось все меньше. Из-за этого она была готова даже разрушить весь Нью-Йорк Марвел.

Чтобы произвести еще больше эликсира, Рука прорывала туннели под городами, где можно было найти скелеты дракона. Это привело к уничтожению нескольких городов, в том числе Помпеи и Чернобыля. В этот раз они отыскали останки в районе Манхэттона, и чтобы вытащить их оттуда, были совсем не против пожертвовать Нью-Йорком.

Единственное, что им сейчас мешало добраться до захоронения дракона, это барьер, установленный Железным кулаком прошлого. И прорваться через него, опять же, способно только живое орудие К'унь-Луня. Поэтому они и пытались захватить Дэнни Рэнда, но из-за моего вмешательства их планы провалились.

Я полагаю, когда Александра узнала про чудо-лекарство, которое попало в руки Уллиса Кло, она загорелась желанием обладать им в качестве альтернативы Субстанции из драконьих костей.

Если она получит мой эликсир, то в спешке больше не будет надобности. Она сможет действовать более осторожно и благоразумно. К тому же, если их планы не увенчаются успехом, то она все равно сможет выжить и попытать счастье в отдаленном будущем.

Поэтому не важно как, но ей жизненно необходимо получить эликсир из Ямы Лазаря. Сдается мне, она планировала забрать у меня лекарство силой, если же я вдруг откажу ей в этой милости.

Но пообщавшись со мной и увидев воочию мои способности, она уже не была уверена в том, что в случае конфликта сможет победить и отобрать столь желанный эликсир. Она больше не хотела провоцировать конфликт и решила попытаться получить целебную жидкость посредством переговоров.

-Все верно, я умираю,- горестно вздохнула глава клана. - Но… я не согласна с этим! Я отыскала секрет бессмертия не для того, чтобы просто помереть от тупой болезни. Я на все готова, лишь бы продолжать жить. Так что, просто назови цену… Что ты хочешь за свой эликсир?

-Хм, и что же ты способна мне предложить, дитя?

-Кло говорил, что ты ищешь силы. По его словам ты потерял былое могущество и теперь пытаешься его вернуть. Скажи мне, что тебе нужно и я достану это! Моя организация пустила корни по всей планете, так что мои возможности крайне обширны.

Ну вот, мы и подошли к цели сегодняшней встречи. Что же мне такое у них попросить?

-Влияние и мощь твоего клана ничтожны,- заявил я.- Единственным по-настоящему ценным ресурсом, которым вы обладали, были кости старой ящерицы. Но даже их вы умудрились растратить. Вы просто бесполезная кучка смертных, не достойная моего внимания.

Так, первым делом необходимо показать, что мне совершенно неинтересно ее предложение. Самое главное правило в торговых сделках — ни в коем случае не показывать свою заинтересованность.

Джек из Тени никогда не поддастся мирским соблазнам. А вот если попросить его со всей искренностью, то он может и подумать.

-Не может быть, чтобы мне нечего было тебе предложить,- возмутилась мадам, которая, по всей видимости, начала переживать за благоприятный исход переговоров.- Если бы тебе ничего было не нужно, то ты не стал бы торговать с Улиссом Кло. Может тебе нужен вибраниум? Я могу предоставить его тебе! Что еще? Просто скажи!

Было видно, как предводительница Руки понемногу теряет терпение. Эликсир из Ямы Лазаря был жизненно ей необходим — несмотря на ее напускное бесстрашие, женщина очень боялась смерти.

Я был для нее своего рода спасителем, ведь если их план по захвату драконьего скелета не увенчается успехом, в скором времени леди смерть явится к ней и сопроводит эту гнусную женщину прямиком в царство Люцифера.

Ладно, не будем и дальше мучить бедную старушку, а не то она может от переживаний прямо сейчас отойти в мир иной.

Я думал неоднократно, что же мне все-таки у нее попросить. И пришел к выводу, что несмотря на всю свою древность и мистичность, клан Руки самые настоящие бедняки. Серьезно, за исключением драконьих костей у них вообще нет ничего стоящего. Я имею ввиду тех вещей, которые бы смогли хоть на чуть-чуть сделать меня сильнее.

Я, конечно, мог бы использовать их как своих лакеев, дабы они рыскали по свету в поисках древних артефактов и всевозможных редких материалов. Читая комиксы DCи Марвел, я запомнил множество мест, где были спрятаны самые драгоценные сокровища.

Но я был бы полным идиотом,