-Рука ничего не делает просто так,- заявил Сорвиголова, который имел в прошлом неприятный опыт сражения с этой древней организацией.- Они определенно преследовали какую-то цель… Им что-то было от нас нужно.

-Ребят, вы сейчас серьезно?- посмотрел я на них, скосив глаза.- Тот азиат, которого я отправил в нокаут «волшебным кулаком», сказал же прямо, что если бы не мое вмешательство, то Железный кулак был бы у них в руках.

-Так значит они пришли за Дэнни?- удивился Кейдж и уставился на монаха К'унь-Луня.

-Амитабха… Боюсь, что благодетель Рит прав,- ответил Рэнд, сложив руки в молитвенном жесте.- Во время сражения меня не покидало ощущение, что они сдерживаются… Вполне возможно, что я им нужен и нужен целым и невредимым. Но зачем?

-Мы не знаем, что задумала Рука,- сказал на это Метт.- Но сейчас нам хотя бы стало известно, что им для чего-то необходим Дэнни. Может быть они хотят перетянуть тебя на свою сторону, а может просто хотят воспользоваться силой твоей железной руки для каких-то определенных целей. В любом случае, мы не можем позволить им тебя схватить.

-У меня и у самого нет желания оказаться в железных тисках Руки,- твердым, но в тоже время спокойным, голосом произнес страж священного монастыря.

Да уж, неизвестность настораживает… На самом деле мне известно, чего хотят и планируют пять пальцев Руки: прорвать защитный барьер в пещере при помощи силы хранителя К'унь-Луня. Но я ребятам этого говорить не буду, потому что у них документов нету… кхм, то есть еще время не пришло. Мне следует подумать о том, как поступить с этим древним кланом ниндзя.

Я сражался с Лигой Теней, потому что они сами вторглись в мою жизнь, похитили меня средь бела дня и подвергли изощренным пыткам. Поэтому я и расправился с Ра’с аль Гулом в столь жесткой манере, потребовав с него огромную компенсацию за моральный ущерб.

Но с Рукой у меня больших разногласий нет, а потому я еще не решил, как мне поступить. Завтра вечером у меня с ними встреча, посмотрим как она пройдет… Нужно ли мне вмешиваться в их схватку с Защитниками или же ограничиться ролью стороннего наблюдателя.

Ладно, сегодня я и так достаточно повеселился, а потому мне стоит откланяться.

Я подошел к самому краю крыши, бросил вниз непринужденный взгляд, обернулся к Защитникам и воодушевленно произнес:

-Для меня было честью сражаться плечом к плечу с каждым из вас. Мы не дали в эту ночь победить темным силам, отстояв справедливость в жесткой схватке. Быть может, настанет тот день, когда надежда падет и свет сдаст мраку свои права… Но пока на ее страже стоят такие герои, как мы, готовые защищать даже последнюю искру добра… Мир будет жить и воспевать своих героев… Ну, или нет,- пожал я под конец пламенной речи плечами, сменив выразительный тон на беззаботный.

Материализовав в руке белую маску, я вновь скрыл за ней свое лицо, вернув образ Интеллектуала.

- Заранее извиняюсь за недостаточный драматизм в моем уходе. Прощайте…

Я отсалютовал двумя пальцами от виска и, раскинув руки в стороны, спиной вперед сорвался с края крыши в пустоту высотой в десять этажей навстречу бетонной глади.

***

-И что это было?- задал Дьявол Адской кухни риторический вопрос.

-Хех, забавный паренек,- усмехнулся Люк Кейдж.

-Благодетель Рит достойный человек,- заявил монах.- Его окружает аура праведности и смирения. Я искренне верю, что он стоит на нашей стороне. Нам не стоит сомневаться в его порядочности.

-Я лишь слепой калека и многое способен упускать из виду… Я не способен распознать намерения Алекса Рита, его мотивы и правдивость его слов. Пожалуй, в этот раз мне придется довериться тебе, Дэнни. Я надеюсь, что твое чутье и в этот раз окажется правым.

-Амитабха,- соединил Железный кулак две ладони.- Ци — это энергия природы, окружающая нас, дающая жизнь всему живому и наблюдающая за ходом мироздания. Я лишь следую ее воле, а она благосклонна Риту. Лишь человек с чистой душой способен получить ее одобрение и дар. Поэтому я склонен не сомневаться в порядочности нашего нового друга.

-Хорошо, будем надеяться, что все так и есть… Но все равно он странный,- буркнул Сорвиголова, вспоминая эксцентричное поведение Интеллектуала.

-Я бы сказал не скучный, ха-ха,- засмеялся черный герой во все горло, бросая взгляд на край крыши, с которого сиганул герой в белой маске.

Глава 150. Основатель К'унь-Луня?

Темный вечер… Солнце, сполна исполнив возложенную на себя миссию, поспешило исчезнуть за горизонт, и за считанные секунды небо заволокло серыми кучевыми облаками.

Они заслонили собой луну, отрезав ей путь к освещению объятого непроглядной морозной темнотой города. Лишь непоседливые россыпи мерцающих звезд, невзирая на подгоняемую холодным ветром преграду в виде густых облаков, отчаянно стремились показать миру свое великолепие.

Но и им было не справиться с мраком, беспощадно охватившим в сегодняшнюю ночь богом забытую окраину процветающего города.

Сюда не доносились звуки мегаполиса и почти всегда стояла мертвая тишина. Разве что еле уловимый шорох вечно снующих в поисках хоть какой-то еды мелких грызунов, говорил о том, что место это еще не лишено признаков жизни.

Ветер все не стихал и со скрипом монотонно раскачивал фонарь на покосившемся столбе — единственном источнике света. Его тусклые лучи скупо освещали и без того не особо примечательное здание, выстроенное из бетонных блоков.

Этот заброшенный склад был излюбленным местом встречи контрабандистов. И совсем недавно, в одну из очередных таких встреч, он чуть не был полностью разрушен, став жертвой разборок между преступниками и командой героев.

Но еще в былые времена старая постройка славилась своей прочностью, а потому несмотря на все нанесенные ей увечья, осталась стоять на своем месте крепко, выдержав весь суровый натиск. Пусть сейчас она выглядела совсем неважно, но падать упорно отказывалась, и так же, как в день своего открытия, переполненная гордостью и величием, продолжала принимать людей со всех уголков ею любимого города.

В этот вечер, помимо шороха изголодавшихся крыс и пронзительно завывающего ветра, у опустелого склада раздался звук деревянного костыля по бетонному полу. Звук с каждым разом усиливался, и шаги глухим эхом разлетались по сырым стенам полупустого помещения. Наконец эхо затихло — до назначенного места добрались.

Довольно пожилая дама лет шестидесяти, опираясь на трость, остановилась напротив существа, который назначил ей здесь встречу, и оценивающим взглядом окинула его внешний вид. Пусть она уже была стара,