Правда, последние бы всё равно не решили бы проблему полностью сами по себе. И именно поэтому Артём сделал упор на дальнейшем развитии конных заводов, причём не делал ставки исключительно на государственные или же частные предприятия.

Государственные усилия распределялись сравнительно равномерно. Чтобы контролировать эффективность приложения этих усилий, была сформирована под государственным крылом «Ассоциация конных заводчиков Испании», при которой был учреждён «Постоянный комитет по делам и вопросам скота».

Кроме основных своих задач, которые в целом можно охарактеризовать, как сформулированные в лучших традициях индикативного планирования и дирижизма вообще, ассоциация играла также и роль основного лоббиста конных заводчиков.

Это, разумеется, если говорить в общих чертах. В реальности всё было гораздо интереснее, естественно. Там были и свои перипетии, и свои интриги придворные, но нам до них дела нет. Нам они абсолютно не интересны.

Так что да, возвращаясь к делам артиллерийским, развитие конных заводов, ставшее одним из ключевых элементов военной политики Артёма, позволило решить, в долгосрочной перспективе, проблему с категорическим дефицитом лошадей в армии.

Правда, пока что результаты были ещё довольно скромны — прошло лишь четыре года с начала программы, а потому, несмотря на активное привлечение специалистов со всей Европы и заказа лучших жеребцов и кобыл со всего света, ставшее возможным благодаря щедрости Артёма, результаты были довольно скромные.

Впрочем, тут главное, что был заложен фундамент для будущего. К моменту условного 1808 года, спустя более двадцати лет с момента своего начала, программа уже принесёт свои первые и основные для Артёма плоды. По крайней мере, должна принести, согласно плану, эти плоды.

Следуя же далее, необходимо отметить, что Артём наладил и производство собственных повозок для армии. Да, вы не поверите, но испанская армия и их брала в аренду у гражданских лиц за неимением своих в достаточном количестве.

Как результат, была налажена базовая материальная часть всей армии, в том числе и артиллерии, на которую делался особый упор. Именно ей, если что, доставались лучшие лошади.

Конечно же, создание регулярного конного резерва обошлось испанской короне в копеечку. Армейских лошадей в мирное время всё же приходилось сдавать в аренду гражданским лицам, чтобы не нести гигантские и бессмысленные расходы по их содержанию.

Аренда, к слову, была очень дешёвой, плата была практически символическая, но требования к гражданским лицам по контракту были очень жёсткими.

Так, например, они несли полную ответственность не только за сохранность здоровья лошадей, но и обязаны были их вернуть их государству точно в срок по первому же требованию.

Правда, всё же была предусмотрена небольшая компенсация за косвенный ущерб, наносимый другой стороне данным требованием, но там были свои юридические нюансы, вроде необходимости документально доказать нанесённый ущерб.

Ну, а уже хотя бы это, согласитесь, не самая простая задача для обычного мелкого фермера, типичного представителя основной массы арендаторов армейских лошадей.

Правда, был и ещё один подсластитель — договор аренды предусматривал возможность выкупить армейскую лошадь, выработавшую основной свой рабочий ресурс, по просто смешной цене — практически за символическую плату.

Это, в свою очередь, должно было, по мнению Артёма и согласного с ним в этом комитета, подстегнуть распространение лошадей в испанском сельском хозяйстве.

Особенно после того, как ассоциация, согласно принятому плану, сумеет всё же создать наиболее подходящих для сухого испанского климата пород лошадей. Последнее им удастся сделать только в 1804 году, к слову, но не будем торопить коней, как говорится.

В общем, да, Артём заложил фундамент для дальнейшего развития конной артиллерии в испанской армии. Ей Артём уделял особое внимание, и потому сюда кроме лучших лошадей попадали и лучшие артиллеристы на пару с офицерами. Конная артиллерия сделалась элитой.

И, к слову, сделал упор на конной артиллерии Артём весьма вовремя. Впрочем, прежде чем мы обсудим боевое крещение испанской «летучей артиллерии», созданной Артёмом в рамках общего повышения мобильности испанской армии, мы затронем и иные улучшения…

Глава 15. Реакция и контр-реакция

Последних было немного. Первое и самое главное — отказ от 4-фунтовых орудий, продиктованный ещё не существующим военным опытом революционных войн, к которому имел доступ над дорогой Артём.

К слову, чтобы прояснить сразу, 4-фунтовые пушки не выбрасывались на помойку, а рассверливались в мастерских и принимались на вооружение уже как 6-фунтовые пушки.

Весом от обычных 6-фунтовых пушек они не слишком отличались, так как вес последних был уменьшен до 130 весов снаряда вместо стандартных 150 весов снаряда у иностранных аналогов, но в целом всё же были несколько легче обычных, благодаря чему им отдавалось предпочтение в конной артиллерии.

Отказались, к слову, и от 8-фунтовых пушек. Вместо них ввели короткие 12-фунтовые пушки. Осадная же артиллерия пополнилась длинными 12-фунтовыми пушками.

Как следствие, основными калибрами полевой артиллерии стали 6-фунтовые пушки и короткие 12-фунтовые пушки, основными калибрами осадной артиллерии — короткие 24-фунтовые и длинные 12-фунтовые пушки.

Помимо них, в номенклатуре присутствовали и другие, в частности, 4-фунтовые горные пушки оригинального испанского дизайна, которые не стали трогать за отсутствием реальной надобности.

Кроме них, были также 24-фунтовые гаубицы (5 дюймов 6 линий) и 24-фунтовые мортиры (также 5 дюймов 6 линий). Вышеупомянутые гаубицы, к слову, заменили 6-дюймовые гаубицы Грибоваля, отличаясь от последних меньшим весом и более длинным стволом.

Была также введена шрапнель, но, естественно, не под именем «шрапнель», ведь было бы странно называть новый снаряд именем непонятного английского офицера, а под именем «сферическая картечная граната».

Конструкция гранаты, впрочем, была абсолютно той же, что и у каноничной гранаты Шрэпнела, вплоть до деталей самой трубки снаряда. Плагиат по-королевски, так сказать.

Ну и да, разумеется, были и другие изменения, но там уже были более мелкие изменения в рамках общей унификации, вроде уменьшения числа типов колёс, число которых было снижено с 22 штук до всего 10. В общем, тут всё понятно.

Что касается настоящего боевого крещения, то оно произошло 8 июня 1790 года. В этот год произошёл крупнейший за всё правление Артёма бунт. Бунты были и раньше, и в значительном количестве.

Все они, разумеется, крайне жёстко подавлялись, а пресса, занявшая провластные позиции благодаря щедрости Артёма, всячески очерняла бунтовщиков, выставляя последних в крайне неприглядном свете.

Правда, на этот раз бунтовали не деревенщины — на этот раз бунтовала крупная аристократия. Если быть точнее, то часть высшей аристократии, оттеснённая более успешными представителями последней, хотела провернуть государственный переворот и установить в Испании дворянскую республику, подобную той, что была в Речи Посполитой.

Переворот не вышло совершить, потому что в решающий