«Так, с этим закончил, — положив очередную книгу на полку, подумал Зигфрид, — теперь осведомимся по поводу магии подавления, — перешел к другой полке он, достав из нее несколько тяжелых томов, — интересно, может навестить Эрис? Теперь это будет относительно безопасно, раз уж я освоил призыв магического зверя. Полагаю, что даже система охраны семьи Стронг не сможет отследить „птицу света“, не говоря уже о том, чтобы ее поймать. Хотя, есть ли смысл туда соваться, я уже проведал Клода в его имении в Малокоминске, и либо он не перенесся тогда с полигона в этот мир, либо при перемещении ему изрядно подправили память, а значит и со всеми остальными плюс-минус такая же история. В конце концов, ни у кого из них нет Ангельской защиты».

Поразмышляв еще немного, Зигфрид все же захотел увидеть — как там поживает юная Эрис и, взмахнув рукой, сплел в воздухе магическую печать, из которой в тот же миг, с милым звуком «чирик», вылетел ярко-золотистый воробей.

— Внимая моему слову маленький «Чирик», сейчас я расскажу тебе твою задачу!

* * *

— Знаешь Эрис, — отпив немного сока из своего бокала, произнесла Анастасия, сидя в комнате своей подруги, в особняке Стронгов, — нам очень повезло, что основное обучение так называемой магии, здесь начинается с 12 лет, у нас еще куча времени, дабы освоится.

— Да, это безусловно плюс, иначе все было бы еще хуже чем сейчас, — вздохнула девочка, играясь с кончиком своих ярко-красных волос.

— Кстати, а что у тебя в комнате делает воробей, я все ждала, когда ты мне о нем расскажешь, но ты молчишь и молчишь, а меня тем временем раздирает любопытство, — с укором посмотрела на подругу, Настя.

— Какой воробей? — расширила свои глазки Эрис, тут же начав огладывать комнату, — и правда воробей, откуда он здесь, такой красивый! — быстро нашла она виновника необоснованных подозрений, сидящего на углу большого шкафа.

— Если это не твоя птица тогда… — насторожилась Анастасия, готовая в любой момент позвать свою охрану.

— Какой же он милый, — искренне улыбнулась птичке, Эрис.

— Чирик! — ответил на этот жест доброй воли, золотой воробей.

— Ты видела, он мне чирикнул!

— Эрис отойди от него, он может быть опасен!

— Но я не чувствую опасности, у меня хорошая интуиция.

— Эрис, прекрати, иди сюда и оставь воробья в покое.

— Чирик! Привет от Зигфрида! Чирик! — сказала магическая птица, и две девушки ошарашенно переглянулись.

Глава 24

— Зигфрид! — отойдя от первого шока, подбежала к шкафу и потянулась ручками к золотой птичке, Эрис, — спускайся оттуда! — настойчиво, но в то же время с откровенно жалостливыми глазами, потребовала она, после чего воробей спрыгнул к ней в ладошки, — какой он миленький, — тут же принялась его по-всякому тискать, девятилетняя девочка.

— Зигфрид это какая-то магия? — также подошла к магическому животному, Анастасия, — с помощью этого ты нас видишь и слышишь?

— Да все так, — ответил воробей, голосом юноши, стараясь тем временем не пасть жертвой ласки, от активно жмущейся к нему рыжеволосой милашки.

— Ты можешь встретиться с нами лично? — отобрав птицу у Эрис, спросила Настя.

— Нет, это будет слишком подозрительно, в этом мире я простой мальчик восьми лет, а ты к примеру целая принцесса, я никак не могу с тобой пересечься.

— У меня целая куча вопросов! — сердито нахмурилась Анастасия.

— И у меня, — кивнула головой Эрис.

— По поводу вопросов я с вами солидарен, у меня тоже есть что спросить, но напрямую это сделать все равно не удастся. Потому, пока будем держать связь вот так.

— Я несогласна, — твердо заявила принцесса, — я не доверяю этой птице, мало ли почему она говорит твоим голосом, вдруг ты в плену или еще что, а мы сейчас будем разбалтывать врагу все наши секреты. Я хочу личную встречу и точка!

На самом деле Настя не думала, что Зигфрида держат в плену или что данная животина послана врагом, нет, возможность такая была, но шанс был мизерным, и запротестовала она не из-за него.

«Если я сейчас не настаю на своем, нас навсегда оставят балластом, мы не находимся в опасности, и по факту полностью бесполезны, единственное, что мы можем сейчас предложить, это те крохи информации, что у нас есть. Выведав их, Зигфрид в любой момент может просто раствориться в воздухе, не зная где он сейчас и кто, даже я не смогу на него никак повлиять при своем положении принцессы. Он не из тех кто захочет нас использовать, но и не из тех кто сильно привязывается к людям, плюс судя по этой птице, положение у него куда более загадочное и мистическое чем можно предположить. Он далеко небесполезный ребенок как мы».

— Я уже говорил, наше положения слишком разное, — вновь начал изрекать человеческую речь воробей, — мне будет трудно без особых подозрений встретиться даже с Эрис, не говоря уже о тебе Настя. Поэтому…

— Либо личная встреча, либо ничего, — все так же бескомпромиссно заявила принцесса.

— Ладно, как хочешь, тогда больше никаких контактов с тобой не будет, — изрек он через птицу и та, в тот же миг выпорхнула из рук девочки и села на плечо Эрис.

— Она тоже ничего тебе не скажет! — взяв за руку подругу, произнесла она.

— Правда? — посмотрел воробей на растерявшуюся девчушку.

— Ну, это как бы, — не знала, что делать в такой ситуации, сама Эрис, которая с одной стороны, была полностью за Зигфрида, а с другой, боялась больше никогда его не увидеть, если сейчас не встанет на сторону Анастасии, — я тоже хочу личную встречу, пожалуйста, — дрожащим голосом сказала она.

— Ясно, — воспарил к потолку воробей, — значит, вы выбрали вариант ничего, — разнесся холодный голос по комнате, — это ваш выбор, желаю удачи, — с этими словами птица просто исчезла, будто ее и не было.

Какое-то время, две маленькие девочки просто продолжали стоять в тишине, глядя в потолок, в их сердцах сейчас бушевали эмоции, а в головах роились набежавшие туда мысли.

— Он больше не вернется, — произнесла Эрис, из глаз которой ручьями потекли слезы.

— Зигфрид блефует, это блеф, ему нужна имеющаяся у нас информация, — пыталась успокоить, подругу, а может и саму себя, Анастасия.

— Уходи… — перестав плакать, произнесла хозяйка комнаты.

— Эрис успокойся, все будет хорошо, просто…

— Я сказала уходи, видеть тебя не хочу.

Сжав губы и нахмурившись, Анастасия вышла за дверь. Сейчас она совершенно не знала что делать, а потому решила взять перерыв на размышления.

* * *

«Как неожиданно, кто бы мог подумать, что эти двое сохранят память, — рассуждал Зигфрид, обдумывая недавно подслушанный воробьем девичий разговор, — судя по всему, они сохранили воспоминания по одной-единственной причине, я защитил их своим духовным барьером. Но важно не это, важно то, что их воспоминания подтверждают теорию о перемещении в этот мир людей с полигона, а так как воспоминания сохранили лишь мы втроем, это в свою очередь подтверждает факт массивной иллюзии, причем наивысшего уровня. Хмм, как интересно, хотелось бы узнать чуть больше и задать пару вопросов, но так как они уперлись лбом, это того не стоит, у меня и так проблем ни счесть не хватало еще засветиться перед имперским взором, да и со Стронгами дел иметь сейчас не хочется. Хотя с Эрис я попозже постараюсь еще раз переговорить, но теперь уже наедине».

Придя к определенному решению, Зигфрид вновь сосредоточился на книге, которую читал ранее.

* * *

Время продолжало течь неспешным ручьем, и следующие два месяца прошли очень быстро, наступил декабрь 1608 года, подходила очередь ежегодного императорского бала, на котором должны были присутствовать все княжеские семьи.

— Эрис на этом званом вечере ты должна будешь попросить прощения у Ее высочества Анастасии, вы ведь поссорились да? — мягко, с доброй улыбкой, произнесла Арина, в то время как ела свой завтрак. — Недавно сам император поинтересовался у твоего отца данной ситуацией, ибо начал беспокоиться за дочь, которая сильно опечалена в последнее время.

— Ничего не могу обещать, мама, — сухо выразила свое мнение девочка, сидящая с матерью за небольшим столиком и попивающая яблочный сок.

— Эрис, даже если принцесса виновата в соре, ты должна найти в себе силы помириться с ней, это важно для семьи, хорошо?

Ответом