Наконец, попав в то место, которое ему и было нужно, черный непроглядный дым, начал постепенно приобретать форму человеческого тела, одновременно с этим сплетая для себя магическую одежду.

— Вот я и здесь, — тихо произнес восьмилетний мальчик, — когда-то попасть сюда было несбыточной мечтой, кто бы мог подумать, что придет день, и я с такой легкостью смогу сюда проникнуть. Ладно, времени мало, нужно разобраться со всем как можно быстрее, — сказал он, и направился к полке с книгами.

В данный момент количество маны в теле Зигфрида продолжало расти, его огромная душа, рассыпаясь на золотистые, чистые как слеза, нити, извергала магическую энергию в невероятных количествах.

Сейчас, он был пожалуй настолько могущественным магом, что впервые за очень долгое время почувствовал острое несоответствие своей силы и знаний, причем в пользу первого. А посему для начала нужно было изучить ряд очень важных и нужных высокоуровневых техник, которые позволили бы ему в полной мере пользоваться своей невероятной силой. Зигфрид не мог допустить того, чтобы проиграть из-за банальной нехватки знаний и мастерства, кто угодно, но точно не он, допустит такую глупую ошибку.

«Когда закончу здесь, необходимо будет посетить пару мест и навестит ряд людей, дабы проверить кое-какую теорию, вот только все это потом, сейчас сосредоточимся на саморазвитии. Мои планы слишком велики, для их воплощения нужна будет мощь несравнимая с человеческой, предстоит много работы».

Решив так, мужчина в теле ребенка приступил к чтению первой, выбранной им с полки, книги. Он уже отказался от мысли возвратиться домой или, к примеру, обмануть родителей с помощью заклинания иллюзии и своей копии, посчитав это лишней тратой сил. Зигфрид был уверен, что за ним не следят, и следить, по всей вероятности, даже не собираются, для этого мира он по-прежнему лишь ребенок из захолустья со среднестатистическими родителями. Кстати, у него уже были кое-какие догадки по поводу того, почему он был «рожден» в этой семье, но они еще требовали подтверждения.

* * *

Пятого числа первого месяца осени, как и было сказано отцом Эрис, семья Стронгов в составе трех человек, поехала на званый бал к Его Императорскому Величеству Клауду Константину, по приглашению Ее Высочества первой принцессы Анастасии.

Монарший дворец, как и всегда, блистал во всем своем великолепии, а званые на сей вечер гости, в своих невероятных каретах, ничем не уступали элитарностью сему дивному месту.

Чита Стронгов приехала ко дворцу и взошла в зал одной из последних, демонстрируя тем самым свой высокий статус, относительно Императорской семьи, что по обычаю выходит к гостям последней.

Прибыв на мероприятия, и отдавая поклон за поклоном высоким гостям, подходящим к отцу и матери, Эрис, то и дело пыталась уловить хоть какие-то нестыковки в поведении уже хорошо знакомой ей публики, но, к ее удивлению, совсем не могла ничего подметить.

Она знала здесь буквально всех, вот только знала она их по прошлому миру, в этом же они все будто сговорившись, играли перед ней в игру под названием «магический мир». Причем играли очень натурально, без единого прокола.

— Прошу приветствовать, Его Императорское Величество Константин и Ее Императорское Высочество принцесса Анастасия, — прозвучал громкий голос церемониймейстера, и широкие двери приемного зала отворились и в них показались монаршие особы.

Глава 23

Признаться честно, после того как Эрис увидела юную принцессу Анастасию, которую нежно за руку держал император, она едва удержалась, чтобы не бросить в нее ближайшую тарелку.

Разумеется, девушка моментально узнала свою соперницу, в прошлом мире пытающуюся, по ее мнению, охомутать Зигфрида. Злость же Эрис заключалась в том, что в этом мире эта воровка, как-то умудрилась стать принцессой.

«Спокойствие, только спокойствие, кто знает, возможно, эта девочка лишь клон той никчемной прелюбодейки, блудницы, распутницы, негодяйки вставшей на пути моей любви. Да — это вполне может быть. Поэтому не будем подавать виду, а просто понаблюдаем за ней для начала, — сказала она сама себе, при этом не сводя глаз с юной наследницы престола, по слухам обладающей фантастическим магическим потенциалом».

Император тем временем отпустив свою благовоспитанную дочь знакомиться с прочими детьми, чинно и благородно сел за один из столов у дальней стены зала, моментально начав собирать вокруг себя всех возможных гостей.

Видя сие, родители Эрис, подтолкнув ту к принцессе, также пошли в сторону монарха, дабы отдать ему должное уважение.

Меж тем получившая вольную Настя, уже вовсю общалась со своими довольно зажатыми ровесниками, и не подавала никакого вида, что с ней что-либо могло быть не так.

«Похоже, здесь нет никого из моего мира, я что совсем одна? — грустно подумала Эрис, — а что если и Зигфрида здесь нет, — пришла в настоящий ужас от этой мысли девушка, у которой на глаза почти навернулись слезы».

— Мисс Стронг, можно ли вас поприветствовать? — вывел девушку из замешательства нежный девичий голос сбоку от нее.

— А? — повернулась она в сторону обратившейся, и увидела возле себя, подошедшую буквально вплотную, принцессу Анастасию.

— Что-то не так мисс Стронг? — обеспокоенно спросила Настя, буквально излучая из своего маленького тельца монаршую ауру.

— Я, это, все в порядке, просто, — хотела было сыграть положенную ей роль Эрис, но в какой-то момент ей так сильно все это осточертело, что она просто плюнула на все это и развернувшись хотела уйти, но…

— И куда это вы собрались мисс Стронг, — схватила ее за руку принцесса и с силой одернула назад.

— Да как ты сме…

— Где Зигфрид Эрис? — шепотом произнесла Настя, — не подавай вида, мы ведь обе знаем, что это не наш мир, так?

— Ты… Так ты тоже, я, — начала шмыгать носом рыжеволосая девочка, — я так волновалась что я одна.

— Эрис, успокойся, чего это ты вдруг, не привлекай внимания, — была полностью сбита с толку, такой резкой переменой эмоций, Анастасия.

— Да, извини, я сейчас соберусь, просто всякие мысли в голову полезли, и тут ты, я так рада, значит Зигфрид тоже где-то здесь.

— Так ты не знаешь где он?

— Нет, — покачала головой, немного успокоившаяся девочка.

— Это плохо, нам нужно срочно его найти.

— Угу…

— К сожалению, здесь не место для разговоров, давай встретимся завтра, я через отца приглашу тебя во дворец, хорошо?

— Да, — собравшись с мыслями, решительно подтвердила Эрис.

— Вот и отлично, я уверена, если будем держаться вместе, то сможем во всем разобраться.

* * *

Как и было сказано, на следующий день, под одобрительными и даже радостными взглядами родителей, Эрис на карете отправилась в монарший дворец для дружеской встречи с первой принцессой.

После всех формальностей, а также чаепитья, девочки, наконец, остались одни в личных покоях Анастасии, где могли относительно спокойно поговорить друг с другом.

— Значит, мы примерно в равном положении, обе переместились в этот мир в свои собственные семьи, вот только сами эти семьи и мир совсем другие, — подвела предварительный итог их разговору, принцесса.

— Выходит, что так, — несколько настороженно согласилась Эрис, узнавшая, что Анастасия и до этого была членом монаршей семьи.

— Вопрос только в том, почему лишь мы помним события прошлого, или же, почему только мы переместились сюда?

— Стой? Ты полагаешь, что остальные тоже могли переместиться с нами, но при этом их память была как-то изменена?

— Да, я думаю такой вариант тоже вполне возможен, хоть и подтвердить его сейчас невозможно.

— Но если это так, почему именно наши воспоминания оказались нетронутыми? Не хочу тебя огорчать, но мы далеко не сильнейшие пробужденные, мой отец, к примеру, был в разы сильнее нас, и если нечто могло подействовать на него, то и нам от этого было бы не спастись.

— Согласна, то же могу сказать и про моего отца, вот только есть одно но, — улыбнулась Анастасия, — Зигфрид.

— Зигфрид? — в удивлении склонив голову Эрис, — считаешь это из-за него у нас остались воспоминания?

— Да именно из-за него. Ты ведь помнишь, как крепко он нас обнимал?

— Не хочу это говорить, — нахмурилась рыжеволосая девочка, — но он мой муж. Мы помолвлены!

— Да я знаю, вот