центральный ход, в середине которого из пола торчали рельсы из непонятного полимерного материала… Самые настоящие, как на железной дороге, шириной колеи миллиметров в пятьсот. То и дело по бокам встречались какие-то вспомогательные тоннели — в большинстве своем закрытые чем-то вроде гермозатворов в метро, но попалась и пара открытых. Однако они пока шли все прямо, по главному ходу подземной базы — пока в один миг вдруг не свернули в какую-то малоприметную небольшую дверку. Причем, не открытую, а словно грубо выломанную, судя по валявшимся рядом обломкам когда-то закрывавшей проход каменной плиты. С интересом приглядевшись к ней, Диман увидел в глубине прорезанных в стене пазов остатки каких-то металлических механизмов по ее подниманию.

— Интересная конструкция, — задумчиво произнес он.

— Может быть, — пожала плечами квентка. — Но нам сейчас другое нужно…

Еще минут десять они топали по узкому каменному тоннелю, пару раз куда-то повернули — и неожиданно через какой-то явно технический тоннель попали в просторный зал, который даже был освещен неярким светом магической лампы. Самой настоящей — большой, устанавливающейся под потолком… Сейчас освещение было в «дежурном» режиме, но увеличить яркость можно было за считанные секунды. Насторожившись, Диман с квенткой тщательно пригляделись и прислушались, но ничего подозрительного не было заметно. Аккуратно выйдя в зал, они принялись изучать, что здесь есть — в первую очередь начав с осмотра вспомогательных помещений за другими дверями. Одно из них оказалось импровизированным туалетом, где можно было задохнуться от вони, второе представляло небольшой продовольственный склад, третье было небольшим хранилищем артефактов, среди которых Диман сразу обратил внимание на стоящую в углу винтовку-«мосинку», древнего вида телефонный аппарат и… самый настоящий космический скафандр с изображением имперского двуглавого орла. Кроме того, обнаружили техническое с помещение с непонятного назначения и давно мертвым оборудованием, но больше ничего интересного не нашлось. Лишь намертво закрытая громадная, шириной метра в два и высотой в три, каменная дверь в, судя по всему, какой-то главный тоннель. И большой стол посреди зала, на котором лежала пара артефактов. Чуть светящееся в полутьме серебристое колечко. И что-то вроде планшета — только без всякой электроники, работающего на чистой магии…

— Ну и ну, — тихо произнесла квентка. — Обустроились, сволочи…

— Что мы ищем?

— По словам этих уродов, где-то здесь новый верховный жрец обрел силу. Вот мне и интересно — как и за счет чего он это сделал.

— А как обычно происходит?

— Обычно у нас все просто… Чтобы научиться управлять кси-энергией, ее надо почувствовать. У кого-то это получается словно само по себе. Обычно это у сильных кси-операторов… У кого-то нет — на этот случай используются специальные методы, которые позволяют мысленно увидеть, почувствовать то, что нужно. Запустить преобразование… Раньше у нас это было заклинание «Озарения». Сейчас — сильно упрощенное для понимания детьми кси-физическое описание процесса. Но у этих все иначе… Если этот урод до девятнадцати лет сам не обрел силу, значит само по себе оно уже почти невозможно. Раньше здешние жрецы использовали для этого какой-то артефакт в пещере в храме в горах на западе. Но этот сделал все как-то иначе…

И они начали буквально сантиметр за сантиметром обыскивать это место, изучать лежащие тут артефакты, большинство из которых не представляло особого интереса, а многими они просто не могли воспользоваться из-за того, что те обладали кси-полевым управлениям и потому годились только для магов… или кси-операторов, как упорно называла себя и себе подобных квентка. Как тот же «планшет» на столе… Переворошив буквально все, что здесь было, они принялись за обследование помещений с помощью кси-технических сканеров, внимательно изучая все подряд, пока…

— Есть! — увидев загоревшуюся желтую лампочку, радостно выкрикнул Диман.

Уже более подробно проверив место, он выяснил, что это — контур люка в полу… Щель в котором маскировали с помощью магии.

— Кси-техническая маскировка! — с чувством удовлетворения произнесла подошедшая Анариэль.

Короткое движение рукой по периметру рукой — и вот уж скоро рука нащупывает небольшой паз посередке — но нужный крюк нашелся буквально за пару минут. Осталось только просунуть его и откинуть крышку, откуда тотчас пошел тяжелый, затхлый воздух. Три десятка ступенек узкой лестницы — и вот они уже в небольшом коридорчике, по бокам которого… навечно закрытые камеры для заключенных. Однако пять дверей оказалась также взломаны, а на их место поставили новые деревянные, как в том же бараке для рабов. Три из них были сейчас нараспашку, а вот две других были заперты… на засовы с магическим «запиранием».

— Знакомая штука, — усмехнулась квентка. — Сейчас прилетит плазменный шар…

Рывок за ручку засова — и в них обоих и впрямь прилетает файербол, однако он лишь бессильно рассыпается, «аннигилировавшись» скафандрами. Правда, с уже знакомыми Диману искрами, вспышкой света и ощущениями покалывания по всему телу. Повтор того же самого со второй дверью — и вот уже можно открывать…

— Непередаваемое ощущение — разрушать артефакты, — ехидно усмехнулась квентка. — Аж чувствуешь, как получаешь силу…

— Много еще осталось?

— Ну если десятка полтора — два сломать… Но нужна именно система активной защиты. Пассивная не сработает.

— Что за пассивная?

— Когда, например, наложенное заклинание механически блокирует засов при попытке его открыть.

«Заключенных», точнее — пленных, оказалось двое… Орк и эльфийка — оба закованные в кандалы-подавители магии. Какое-то древнее подобие советских браслетов-«глушилок», которые удерживаются за счет кси-силы и оттого хоть и кажется, что их можно легко снять, но лишь если тот, на кого их одели, лишится силы. Ну или с помощью специального устройства, которые имеются лишь у органов госбезопасности. Даже милиция, надев браслеты, уже не сможет их снять — лишь КГБ или военная контрразведка. Тут было все куда «грубее», помимо глушения поля, они были и вполне себе «физическим» средством удержания. И, в то же время — это была не тягучая полимерная фигня со специальной структурой, которую не снять без кси-технических спецсредств, а вполне себе «железяки».

— Ну и кто вы такие? — когда обоих вывели из камер и отвели в располагавшуюся в конце коридора «допросную», буквально напичканную всякими древними и ныне неактивными артефактами, спросила Анариэль на квентрине.

— Я ни понимайть твой язик, — коротко ответил орк.

А вот эльфийка лишь презрительно сплюнула куда-то им под ноги. Плюнула бы, наверное, и в лицо, да расстояние не позволило.

— А если так? — перейдя на русский, спросил Диман. — Кто такие? Откуда?

— Русский? — ошарашенно взглянув на парня, произнес. — Откуда?

— Предположу, что оттуда же, откуда и вы… Страна, год, кто такие?

— Русское царство, — вместо орка первой ответила эльфийка. — 2022 год, кинди Нерданэль из клана