class="p1">— Про это мне ничего не известно. О семье он никогда никому не рассказывал. Но сдается мне, что семья у него все-таки имеется, а вот почему он с ней не общается, вопрос интересный. Я на почте много раз была, так вот он там никогда не появлялся. Ну да ладно, меня другое интересует. Скажи мне, а как ты с этими-то связался?

— С какими этими? — не понял я. На самом деле, конечно же я догадался, что речь о людях Снегирева. Ведь я как минимум приехал на их машине.

— С браконьерами нашими, — небрежно фыркнула Лариса.

— Ну, честно говоря, история непростая. Вообще, я уже не раз про них слышал… — произнес я, демонстрируя неуверенность. — Но Матвей Иванович ничего о них толком так мне и не рассказал. Однако вот что я знаю точно, эти ночные нападения медведя на жителей поселка как-то с ними связаны. Ну и с этой целью я вроде как к ним устроился на подработку. Егерь хочет понять, что произошло в последнем походе. Ведь не просто же так ушло их семеро, а вернулось только четверо?

Фельдшер посмотрела на меня с некоторым подозрением.

— Что-то я ничего не поняла…

— Ну, смотри… Сначала пострадал сын какого-то охотника, фамилию не помню уже. Потом погибла жена Авдеенко, а потом их носильщик Вязовскин. Складывается ощущение, будто этот медведь им за что-то мстит. Запомнил запах и мстит. Только с женщиной мишка промахнулся, браконьера дома не было. В общем, мы с Иванычем подумали и решили, что узнать о случившемся, можно только изнутри. Ну а пока я там притираюсь, он в тайгу ушел… И вот, вернулся. Я с ними на отгрузку в Свердловск ездил, а на обратном пути у машины колесо спустило. Так я старика случайно увидел. Еще немного и уехали бы.

— Странная история. Ну и что, узнал что-нибудь?

— Еще нет, — вздохнул я. — Но уже есть определенные мысли. Вполне возможно, что это не медведь, а медведица, и браконьеры застрелили ее медвежонка. Вот она и мстит им.

— О, ну тогда это многое объясняет, — задумчиво ответила женщина. — Так, а председатель наш об этом знает?

— Скорее всего, нет. Не доверяю я ему.

Тут она посмотрела на меня изумленным взглядом.

— Тимофею Александровичу? Да ну, это ты брось. Он мужик нормальный, браконьеров терпеть не может. Он же сам бывший егерь. Только не отсюда.

— Да? — удивился я, затем добавил. — Ну, может и так. Но это не мешает ему вести дела напрямую со Снегиревым.

— Что ты такое говоришь? Нет у него никаких дел с этими людьми. Они против власти пошли, потому что им мозги запудрили.

— Не знаю. Но вчера утром я собственными глазами видел, как ваш председатель разговаривал с этим браконьером. И сам Снегирев вышел оттуда в очень хорошем расположении духа. У них там какие-то совместные дела. И назревает что-то крупное.

Повисла напряженная пауза.

Затем Лариса Ивановна рассмеялась.

— Ну нет, это ты что-то путаешь…

Спорить я не стал. Просто пожал плечами, как бы и не отрицая того факта, что я мог ошибиться, но и ничего не доказывая. Я сам еще толком ничего не понимаю.

Состояние егеря было стабильно паршивым. Однако сейчас он спал. Организм, учитывая возраст, был серьезно истощен, да и крови он потерял не мало. Переливания не требовалось, но все же за ним нужно было тщательно наблюдать. Не дай бог…

Не исключено, что в этом случае потребуется госпитализация. По-хорошему, пострадавшего нужно проколоть антибиотиками — мало ли какая дрянь могла оказаться на волчьих зубах. Да и сами волки вполне могли быть заражены бешенством. А это могло вызвать серьезные последствия.

— Я, наверное, пойду. Поздно уже, — я мельком взглянул на свои часы. — Почти девять вечера. Если ему хуже станет, я в доме егеря.

— Иди, Громов. Сейчас уже поздно, а утром я сама схожу к телеграфу, пусть присылают вертолет. От греха подальше, лучше перестраховаться.

Я молча кивнул.

Отправился к себе. Поймал себя на мысли, что уже считаю дом Ивановича своим собственным. Надо же…

Арчи несказанно обрадовался моему появлению. Пришлось забирать его с собой в дом, иначе от радости он никому бы покоя не дал. Слишком уж любвеобильным оказался пес. Видимо за целый день одиночества он хорошенько выспался и сейчас в нем кипела энергия. Я накормил его обрезками от сала и сухарями. Сам же приговорил банку свиной тушенки, запил чаем.

За день я ощутимо устал, поэтому, не раздеваясь, рухнул на свою импровизированную кровать. Только сейчас вспомнил, что все мои «покупки» остались в кузове «ЗИС». Надо бы завтра их забрать, а то еще ноги вырастут, потом ищи-свищи…

К счастью, ночь прошла спокойно.

Рано утром меня разбудил Арчи, принявшись облизывать мою руку. Видимо его достало, что я так долго сплю, поэтому пес и не сдержался.

Быстро одевшись и закидав свежих дров в печь, я не завтракая, рванул на телеграф. Само собой Арчи увязался за мной и я не стал этому препятствовать. По прибытии оказалось, что Лариса Ивановна уже совершила сюда визит и сама решила проблему. Вертолет должны были прислать в течении двух часов.

На этом я немного успокоился. Уж если егерь пережил ночь, значит, не все так плохо. Ну да, пару месяцев придется поваляться в кровати… Ничего, ему полезно.

А еще, учитывая последние обстоятельства… Думаю, после того, как погибло уже два человека, и был ранен егерь, в Соболевку должны кого-то прислать. Все-таки не каждый день медведи едят людей прямо у них дома… Да и ситуация с волками была мутной. Где же старик на них наткнулся?

Я сразу же направился к фельдшеру. Только сейчас я понял, что ее дом, одновременно являлся и медицинским пунктом и жилым помещением сразу. Женщина уже вовсю хлопотала над пострадавшим, меняла повязки.

Старик пришел в себя, но был очень слаб и почти ничего не говорил. Даже не мог толком голову от подушки оторвать. У него была довольно высокая температура, что заставило меня понервничать…

Оказалось, что егерь умудрился подхватить пневмонию… Тут точно была нужна эвакуация.

И вскоре, раздался характерный звук раскрученного винта, который быстро приближался… К Соболевке приближался вертолет «Ми-1» — легендарный вертолет, прародитель всех советских и многих современных Российских машин.

— Ну вот и все, Иваныч… За тобой прилетели! — радостно заявил я, глядя на старика.

— Женька… Письмо. Я письмо написал. Прочти. На кухне… — тихо пробормотал егерь, затем снова рухнул на кровать…

Глава 16

Жестокая правда

Невзрачного вида новенький вертолет «Ми-1» разработки ОКБ Миля сел прямо на дорогу, в тридцати метрах от окраины Соболевки. Его прибытие вызвало у населения едва ли не фурор. И хотя появление вертолета было явлением нередким, еще ни разу из поселка никого не эвакуировали таким образом…

Слухи о ранении егеря разлетелись по поселку так быстро, что я даже поразился. Какие только среди них не ходили разговоры, дошло даже до того, будто бы его медведь в собственном доме подрал. А он его все-таки застрелил и раненый, самостоятельно к фельдшеру пришел. Армянское радио работало.

Переубеждать кого-то или доказывать истинное было бессмысленно. Для многих недалеких людей характерно выражение — слышал звон, да не знаю откуда он.

Вообще авиация гражданской обороны СССР появится только лет так через пять, а пока существовала лишь местная противовоздушная оборона, задач у которой было выше крыши. Осуществление медицинских и эвакуационных мероприятий была одной из них. Другое дело, что вертолеты пока еще не были приспособлены под это дело, поэтому выкручивались как могли. Это чуть позже разработали специальные медицинские гондолы, которые крепились по бокам корпуса.

Пилот и прибывший вместе с ним медицинский представитель МПВО, сразу же приступили к эвакуации раненого егеря. К моменту прибытия вертолета уже весь поселок знал, что произошло, а потому помощников было хоть отбавляй.

Матвея Ивановича на носилках доставили к вертолету, а потом загрузили в тесный салон, зафиксировав его в положении полулежа. К счастью, состояние пациента позволяло транспортировать его таким образом. Лариса Ивановна передала им всю необходимую информацию, после чего винтокрылая машина вновь взмыла в воздух и унеслась на северо-запад. Кажется, куда-то в сторону Свердловска.

Еще около минуты раздавалось удаляющееся стрекотание, но вскоре стихло и оно.

— Ну, хорошо, что все получилось, — облегченно выдохнула фельдшер, проводив «Ми-1» взглядом. — В госпитале нашего героя подлатают и вернут обратно. Через пару месяцев. А пока поживем без егеря…

— Я могу занять его место, —