и у Иваныча, только более удобный. Затем я купил себе наручные часы марки «Заря», производства Пензенского часового завода. Недорого и как раз то, что мне было нужно. Важным моментом были крупные цифры на циферблате — для меня это особенно важно, ведь я терпеть не мог, когда вместо обычных цифр стояли римские цифры или просто отметки в виде черточек.

Далее я приобрел сразу два фонаря — один допотопный «Витебск» на плоских батарейках, а второй «Жучок» с ручным приводом. Конечно, от последнего при применении было много шума, зато он полностью автономен и им можно пользоваться в любых условиях.

Также я нашел шерстяные пятипалые перчатки, маску балаклаву, как у парашютистов и, черт возьми, носки. Настоящие носки. Из чего их производили, я уточнять не стал — портянки, если честно меня задолбали.

Нет, если правильно намотать портянку — она в разы лучше носков. Нога в ней почти не потеет, они более прочные, быстрее сохнут. Проверено временем. И все же я основательно привык к носкам.

Эх, жаль до Китая далеко, да и годы не те… В двадцать первом веке на китайских сайтах можно было собрать вполне достойный, пусть и не лучшего качества, набор выживальщика. Этого мне сейчас очень не хватало, но куда деваться? Будем довольствоваться тем, что имеем.

Последнее, что я себе купил — был небольшой, но удобный топорик. Старик, что ими торговал, уверял, что ручка продержится лет десять.

В итоге, я потратил практически всю сумму, осталось совсем немного. Оказалось, что я бродил по рынку больше полутора часов. Бегом направился обратно и едва пролез через дыру, наткнулся на негодующего Федора.

— Где тебя черти носят? — яростно заорал он, плюясь во все стороны. — Это тебе что, такси? Еще несколько минут и я бы уехал без тебя. Делать мне больше нечего тебя ждать. Ты в курсе, что мы дотемна должны обратно вернуться?

— Не ори! — отмахнулся я. — Признаю, немного увлекся. Нагоним график.

— Нагоним⁈ Быстро в машину!

Наш «ЗИС-5» уже был полностью разгружен и стоял готовый к выезду. Водитель по имени Семен, спал, опустив голову прямо на баранку.

— Чего ты там набрал? — фыркнул завхоз, глядя, как я закидываю свои вещи в кузов. — Тряпки какие-то, вещевой мешок… Нахрена тебе это барахло сдалось?

— Коллекционирую, — отмахнулся я.

— Тьфу, лучше бы ружье новое взял.

Больше времени терять не стали, выехали почти сразу. Чтоб не сидеть на голых досках и было хоть немного удобнее, пришлось расстелить купленные костюмы. Мне предстояло барахтаться несколько часов — то еще удовольствие.

Само собой пустая машина шла куда быстрее и трясло ее сильнее. Это я ощутил, как только мы съехали с асфальтированных дорог и вновь окунулись в бездорожье.

В целом, я был доволен. Поездка оказалась весьма продуктивной — все что нужно, я приобрел. Ну, почти все. Ботинок под свой размер я, к сожалению не нашел. Да и стоили они прилично.

Помимо приобретений я воочию увидел, как сбывают груз браконьеры. Быть может, такая схема была придумана товарищем Снегиревым, и в остальных районах все обстояло куда проще… Интересно, помимо охотхозяйства кто-то еще мог накрыть это гнездо медным тазом? Чувствую, милиция тут бессильна — неспроста ведь ее в Соболевке нет.

Пока ехали обратно, мне удалось немного поспать. Сначала сон не шел, попробуй-ка усни в то и дело дергающейся машине. По кузову, с характерным звуком, то и дело болтались инструменты, пустые канистры и запасное колесо.

Один раз остановилисьь на перекус. Оказалось у завхоза с собой были сухие пайки «Россыпью». Я таких мясорастительных консервов не то что не пробовал, даже не видел никогда. Слишком уж они были старыми и до девяностых не дожили. Явно проныра завхоз раздобыл их не самыми законными методами. Впрочем, какая разница?

Особенностью сухие пайки не отличались, там были только консервы разных видов, ржаные сухари и чай. Ну, еще было вяленое мясо, либо «Минская» колбаса.

В общем, быстро вскипятив чай, мы разлили его по кружкам и быстро умяли по две банки каши, после чего продолжили путь. Я в беседе практически не участвовал — старательно изображал головную боль.

Начинало темнеть. Когда до пункта назначения оставалось минут двадцать езды, у нас неожиданно случилась поломка. Пробили левое переднее колесо.

Семен оказался прожженным шофером — отказавшись от нашей помощи, он самостоятельно заменил пробитое колесо на «запаску». Пока Федор стоял рядом с машиной и пересматривал какие-то документы, я бродил взад-вперед по дороге, задумчиво пережевывая вяленое мясо. Ничего интересного здесь не было — с обеих сторон только сплошная стена смешанного леса. Дорога в этом месте словно бы разрезала тайгу на две части. Кроме нее больше никаких признаков человека.

Когда же проблема с пробитой шиной была решена и я уже собирался влезть обратно в кузов, случайно обратил внимание на какое-то движение позади слева.

Присмотрелся — а это человек. Расстояние где-то метров шестьдесят — на темном фоне леса я разглядел его лишь чудом. В полумраке он выглядел как-то странно. Шел медленно, шатался, прихрамывал. Двигался как-то неестественно. Черт возьми, кажется, он ранен!

— Эй! — закричал я, привлекая внимание Семена и Федора. Хлопнул пару раз ладонью по пассажирской двери. — Вылезайте, там человек!

Тем временем, он остановился, зачем-то поднял руку вверх и вдруг завалившись на колени, ничком рухнул в снег.

— Черт! — я бегом бросился к нему. Хлопнули двери машины — Семен и Федор устремились за мной.

Подбежав к человеку, я понял, что на нем не было шапки, седые волосы растрепаны, а снег в районе плеча был красным от крови.

Аккуратно перевернув раненого на спину, я ужаснулся.

Это был Матвей Иванович…

Глава 15

Новые обстоятельства

— Иваныч! — я замер в нерешительности, боясь навредить еще больше. — Твою ж деревню! Что с тобой?

Старик только открывал-закрывал рот, пытался что-то бормотать. Выглядел он совсем плохо. И как он вообще на ногах стоял?

Щека расцарапана, покрыта запекшейся кровью, грязные волосы спутаны. На правой руке отсутствовал средний палец, весь тулуп истерзан — буквально отовсюду торчали разорванные нитки, лоскуты ткани. Тут и там была кровь. Все его тело было покрыто мелкими ранами, словно его грызли…

Подбежали Семен и Федор. Оба в ужасе уставились на пострадавшего.

— Это ж егерь! — вырвалось у завхоза. — Откуда он здесь?

— Волки подрали…

— Аптечка есть? — вскричал я, глядя на водителя, но тот отрицательно качнул головой.

— Дерьмо! — выругался я, затем принял единственное верное решение. — Ну чего встали⁈ Быстро в машину его, нужно срочно везти к врачу!

— Соболевка ближе всего. Сразу к фельдшеру! — заторопился Семен. — Здесь даже развернуться не сможем, застрянем к чертям. И ехать далеко.

Втроем аккуратно подняли лесника на руки, отнесли и положили в кузов на мои шмотки. В кабину он все равно не влез бы, да и ненамного там теплее. Затем, не теряя времени, прыгнули в машину и как можно скорее устремились к поселку.

А я принялся осматривать раненого лесника. Его внешний вид заставил меня поволноваться. Я не знал, в каком он состоянии и как на это отреагирует пожилой организм.

— Черт возьми, Иваныч! — озадаченно пробормотал я, аккуратно стягивая то, что осталось от тулупа. — Во что же ты вляпался?

— Женька… Женька… — тихо прохрипел он, с трудом приоткрыв глаза.

— Да, да? Что?

Но старик был совсем слаб, тут явно не до разговоров.

— Так, лежи и молчи, — распорядился я. — Силы зря не трать.

Даже навскидку, я насчитал не меньше шести рваных ран. Очевидно, что на него кто-то напал, но уж точно не медведь. Тогда раны были бы куда хуже, да и далеко не факт, что егерь вообще мог выжить. Ему несказанно повезло, что мы пробили колесо именно здесь и провозились больше получаса. Если бы уехали, сам бы он долго не протянул бы…

В голову приходило только одно — на лесника напали волки. Однако в голове не укладывалось, как и почему? Ведь в лесу достаточно мелкой живности, в это время года волки вроде как не голодают. Что же произошло? Уж не были ли они больны бешенством? Я слышал, что это довольно распространенное явление.

По сути, оказывать первую медицинскую помощь мне было нечем. Перевязывать раны чем попало тоже чревато — можно сделать только хуже, запросто занести инфекцию.