— Роза, на месте Кассандры должна была быть ты! Ну, почему все сложилось именно так? — в отчаянии воскликнул лорд, и у меня дыхание перехватило от боли, всем своим существом потянулась к Саю.

— Потому что я… — голос внезапно пропал, и горло сдавило так, что из глаз брызнули слезы. А потом сознание помутилось, и я осела на пол.

Глава 22

Очнувшись, я не спешила открывать глаза. Прислушалась к голосам. Один узнала сразу.

— Так что с Розой, мистер Краум? Почему она еще без сознания? — в голосе Сайнаара чувствовалась тревога.

— Девушка спит. Вы упомянули, что обморок случился неожиданно, когда она пыталась что-то сказать? Иногда так проявляется темное колдовство. Возможно, это проклятие, причем довольно сильное. Я сталкивался с подобным. Оно накладывается на определенные фразы, которые человеку нельзя произносить. Если это так, снимет его только тот, кто наложил. С проклятьем можно спокойно жить, если знать, что именно нельзя произносить вслух. Думаю, мисс Роза знает, и по доброй воле присутствовала на ритуале, дала на него согласие. Загвоздка в том, что концов теперь не найти. Девушка не сможет рассказать об этом или написать, — ответил тихий голос с легкой хрипотцой. Видимо, он принадлежал лекарю, причем опытному в подобных делах, ведь этот мистер Краум четко описал причины, по которым мне стало плохо.

— Но как тогда найти виновных? Темная магия незаконна и жестоко карается. Я не спущу такое с рук. Роза мне очень дорога.

О, как же приятно слышать эти слова.

— Я взял у девушки кровь и поработаю с ней в лаборатории. Возможно, получится создать лекарство, блокирующее проклятие. Однажды я уже исцелил пациентку от темного колдовства, но оно было слабым. Если же это заклятие на смерть, то Розе придется с ним жить, — в ушах зазвенела тишина. Только после долгой паузы Сай заговорил:

— Мистер Краум, вы знаете, насколько влиятельна и богата наша семья. Я заплачу любую сумму, только избавьте Розу от проклятия.

— Конечно, господин Сайнаар. Сделаю все, что в моих силах. Немедленно займусь, — послышался звук звякнувших склянок и легкого щелчка, с которым захлопнулся саквояж. — Красивая девушка. Нежный цветок. Есть у меня дар чувствовать души людей. Могу с уверенностью сказать — такой светлой давно не встречал. Слышал, у вас скоро свадьба? Но Роза ведь не ваша избранница? — матрас скрипнул, когда лекарь поднялся с края кровати.

— Увы, — тяжело вздохнул Сай. — Магия истинной пары не оставила выбора. Придется жениться на Кассандре Трезур, чтобы продолжить драконий род. Иначе… сами знаете.

— Знаю, господин. И еще знаю, что такая сильная магия рода не ошибается. Но из правил бывают исключения. Дам вам добрый совет: слушайте свое сердце.

Я различила, как отдалилась мягкие шаги, затем хлопнула дверь. Глаза открыть не решилась. Зажмурилась сильнее, когда ощутила прикосновение на щеке.

— Роза, милая, — пролилось бальзамом на душу. Расчувствовавшись, затрепетала ресницами и приоткрыла веки. Увидела Сая и улыбнулась, накрыла его руку ладонью. Вдохнула приятный аромат, что исходил от его кожи. — Как ты себя чувствуешь?

— Все хорошо. Не волнуйся. Иди. Я отдохну и приступлю к работе, — прошептала еле слышно.

— Еще чего! — возмутился лорд. — Сегодня ни в коем случае не вставай с кровати. И это не обсуждается! Вечером зайду проведать, — едва касаясь теплыми губами, поцеловал тыльную сторону моей ладони и отстранился. — Мне пора идти, — нехотя посмотрел в сторону выхода.

— Я буду ждать, — произнесла с нежностью и проводила лорда тоскливым взглядом.

Перевернувшись на бок, подгребла под себя подушку и крепко ее обняла. Разговор между лордом и лекарем породил множество тревожных мыслей. Неужели проклятие не снять и Сай не узнает правду?

Вскоре в комнату вихрем ворвалась подруга с подносом в руках, отчего тут же вкусно запахло свежей выпечкой.

— Моя работа на сегодня — не отходить от тебя ни на шаг! — заулыбалась Миранда и села рядом.

Я привстала в кровати и оперлась на спинку. Только сейчас поняла, насколько сильно проголодалась, желудок призывно заурчал. Подруга поняла без слов, и поднос перекочевал мне на колени.

— Спасибо.

— Ешь, набирайся сил, а я расскажу, что творится во дворце, — в предвкушении потерла руки девушка.

— И что же творится? — откусила кусочек сочного яблочного пирога с корицей и приготовилась внимательно слушать.

— Пока ты тут валялась, прибыл отец Кассандры, — загорелись азартом ее глаза. — Ой! Какой противный тип! Мало того, что толстый и страшный лысый дядька, так еще и крикливый, — скривилась подруга и надула щеки, изображая казначея.

Могла бы не стараться. Я сталкивалась с господином Трезуром в Академии. Согласна с Мирандой. Внешность полностью отражала его гнилое нутро.

— Такое началось! Ты не представляешь! — взбудораженно жестикулировала подруга, а я кивала и жевала, запивая пирог отваром. — Он с порога в присутствии гостей и прислуги наорал на лорда Радонаара и потребовал отозвать жалобу на Кассандру. Такая ранимая и спокойная миледи чуть в глотку ему не вцепилась! Никогда не слышала от нее столько гневных слов. Даже не думала, что госпожа может так жестко разговаривать. Дворецкий еле ее успокоил и увел, а старший лорд вскипел от злости. О-о-о, Роза! В такой ярости хозяина я еще не видела! Думала, будет драка. Трезур кидался такими гадкими обвинениями, что там бы никто не стерпел. Говорил, что поганый род Дрэгсов опорочил его святую дочурку. Закончилось тем, что Сайнаар спустился, направил меня к тебе и вмешался в конфликт. Жаль, дальше не получилось посмотреть, но позже позову Джейка. У него везде уши. Ну, а теперь ты признавайся, что случилось?

— Ничего, — отпустила глаза, — нездоровится что-то. В обморок упала, а Сайнаар тревогу забил.

— Это он может, переживает за тебя, заступается. Что ни говори, но даже без метки его к тебе магнитом тянет. Может, признаешься и расскажешь, кто настоящая невеста?

— Я… — в глазах снова потемнело. Едва успела поставить стакан на поднос и безвольно откинулась на подушки.

— Роза! — перепугалась подруга и захлопотала надо мной. — Ты и вправду больна! Я немедленно вызову доктора Краума!

Хотела сказать, что ничего не нужно, но от слабости не