Шрифт:
Закладка:
— Арсений, — Ксюша надувает губки. — А ты раньше тянул канаты?
— Никогда, — честный ответ.
Девочки переглядываются.
— А точно поможет? — хмурит бровки Астра. — Команды перед нами просто широко топали…
— Если кто широко пойдет или неправильно схватится за канат, будет наказан, — обрубаю ненужные рассуждения.
— Наказан? В смысле? — Астра прямо напрашивается.
— В смысле спарринг лично со мной, — оскаливаюсь по-волчьи, спасибо теще Кали, чей живой пример постоянно перед глазами. — Максимально приближенный к боевым условиям.
Красноволосая женушка вздрагивает. К такому ее мама София не готовила. Наш прошлом спарринге хорошо помял ей выпуклости. Воспоминания еще свежи.
Больше женушки ни слова не говорят, помалкивают. Остальные дворяне в нашей команде смотрят на меня, как на живой феномен. Не только раскомандовался, но еще угомонил самых знатных княжон во всей Империи. Что же это за провинциал такой?
А это ребятишки, дух Префекта. Но вам рано знать. А может этот мир уже никогда не узнает. А зачем? Хаоса нет, Монстры сидят во мне, бороться не с кем. Надо поскорее разбираться с тем, что начудила Лиза, и устраиваться в рестарте поудобнее — возвращать женок, строить «Крылья Феникса» и лететь всей семьей в Постимпериус на поклон Отцу-Императору. Заодно попрошу благословения у Великого. А то в прошлый раз нас женил бабник Чугун, что как-то не очень комильфо.
— На позиции, — командую, откинув ненужные мысли.
Беремся за канат. Астра впереди, я последний, остальные игроки поочередно сильный-слабый. Витя недоуменно смотрит за нашей расстановкой. Он-то, кретин, сильнейшего Борю поставил в середку.
— Готовы? — спрашивает капитанов Кали.
Мы с Витей в голос подтверждаем. Княгиня свистит в свисток.
— Поехали, — азартно добавляет.
Началось. Мы, как черепашки, принялись отталкиваться ногами. Мелкими шагами отходя от отметки. Команда Вити натужно хрипела, как лошади в сохах. Сам граф как дурак намотал канаты вокруг рук. Это я мельком заметил, так-то за противниками не следил, они мне не важны, главное, чтобы наши правильно ходили…
— Ксюша! — гаркаю. — Вытяни руки! У тебя ноги позади плеч!
— Ой…так точно, — тут же поправляет положение княжна, принимая почти падающую стойку.
Астра, молодичнка, сразу верно встала. Голые мощные плечи княжны напряглись, топик чуть задрался, обнажив полоску бронзового живота.
— Шаг за шагом! — мой голос гремит над площадкой железным куполом. — Все вместе! И раз! И два! Правой! Левой!
Стиснув канат, мы прем назад. Словно огромный змей ползет всем длинным телом.
— И РАЗ! И ДВА! — на выдохе команда повторяет за мной.
Команда Вити отчаянно сопротивляется, удерживая нас от стремительного рывка, но половину потенциала они профукали из-за неправильной расстановки игроков. Вторую половину они потеряли, двигаясь не синхронно. Канат медленно движется в нашу сторону. Мы близки к победе. Но что-то не дает нам быстро выиграть. А я хочу именно стремительной, взрывной победы.
Быстро поднимаю глаза и вижу вздувшиеся вены Бори Каймана. Крокодил силен. Ладно, чуть подсобим сами себе.
Приоткрываю ящик в душе и зачерпываю оттуда Жадности. Холодное бешенство завладевает сердцем. Это мой канат! Мой!
Вцепляюсь со всей силы, костяшки белеют. Медленно пячусь, слегка поворачивая плечи назад. Мы резко прибавляем в скорости, один из наших аж поскальзывается, но удерживается.
— Ускоряемся! — сиплю сквозь стиснутые зубы. — Немножко!
Темп общего шага поднимается, наша «змея» уже достаточно быстрая.
— Не сдавать! — орет Витя, обильно потея. — Все вместе! Оп!
Но он слишком переоценивает свою команду. Она не успевает за графом. На резком рывке Витя спотыкается. Растянувшись, на земле охает, а поверх него пробегает Боря зелеными лапищами, вбивая графа в землю.
Свисток Кали.
— Победила команда Арсения. Расходимся по комнатам, — машет она рукой.
Я выдыхаю, усмиряя Жадность. С трудом засовываю Монстра опять в неведомый ящик.
— Арсений, твоя стратегия помогла, — вынужденно признает Астра, и Ксюша молча кивает. — Только как ты смог дернуть канат в конце? Ты едва Кмет.
— Сила духа, — усмехаюсь, — не зависит от рангов. Главное, чего-то очень сильно хотеть. Ну и стараться.
— Ммм, — задумываются девушки. А я направляюсь к себе в номер — сплоснуться и спать. Побочка коктейлей совсем вымотала.
* * *
— Ну и что ты думаешь? — спрашивает Астра, закинувшись с ногами на кровать. Княжна делит номер вместе с сестрой.
Ксюша достает из тумбочки полотенце и чистое белье.
— Думаю, что я первая в душ.
— Да я не об этом!
— Тогда думаю, что тебе нужно снять кроссы, прежде чем прыгать на кровать.
— Ксюха! — ярится княжна, хлопнув ладонью по покрывалу. — Хватит увиливать. Что ты думаешь о Сене!
Ксюша, сжав кружевные трусики, застывает и смотрит в окно. Хоть вид и прекрасный: вечернее озеро, залитое лунным светом — но княжна его не замечает. Перед ее внутренним взглядом стоит светловолосый юноша с геройской ухмылкой.
— Думаю, мамы рассматривают его в качестве союзника Дома и нашего жениха.
— Что?!
— Сама посуди. Этот глупый лагерь, ради которого тебя оторвали от Грона, а меня от боев. Мы все время попадаем в команду с Арсением, он все время капитан, он все время проявляет силы, несоответствующие его рангу. А мама Кали все время смотрит на нас и непонятно лыбится.
— Думаешь, он жива-мутант? — задумчиво проговаривает Астра.
— Девяносто девять процентов — да, — решительно кивает Ксюша, потеребив пальцами кружевную розочку на трусиках. — Мама София его приметила и теперь тестирует в своей изощренной манере исподтишка. Окажется хорош — нам велят выходить за него.
Молчат, думают каждая о своем.
— Мне кажется, он окажется, — тихо роняет Астра.
— Я тоже надеюсь…тоже думаю так, — поправляется Ксюша и, на удивленный взгляд сестры, краснеет. — Всё. Я в душ.
Дверь за ней с грохотом захлапывается. Астра смотрит вслед. Стоило бы посмеяться над глупыми чувствами сестры, но княжне почему-то не кажутся они глупыми. Может потому, что у нее самой сердце сейчас стучит часто-часто?
И тут за окном раздается крик.
* * *
Крик боли в ночи.
