— Я сейчас не жаловался.

Лу смутилась еще больше. Он же сам однозначно ее отверг, а теперь, кажется, флиртует? Или не флиртует? Или не отверг? А! Она, оказывается, совершенно не разбирается в мужчинах!

Эль же провел большим пальцем по знаку, проверяя, высохла ли краска, а потом сделал и вовсе немыслимое: поднял ее руку и лизнул запястье.

— Ты чего?

— Тест на смываемость. Будь готова, возможно, тебе сегодня будут плевать на руку. Я же считаю, что плевать в красивую девушку не стоит.

Он потер пальцами знак, который от этого совершенно не изменился, не замечая, что Лу тяжело дышала и кусала нижнюю губу. А может, все он замечал.

Девушка была сбита с толку. Она реагировала на молодого мужчину совершенно однозначно. В ее прошлой жизни найти любовника было несложно: можно было переспать с первым же понравившимся парнем, встреченным в ночном клубе. Все владельцы социальных карт были здоровы, проблемы с нежелательной беременностью не было, так почему нет?

Теперь же все было по-другому. Беда в том, что у Лу не было парня уже довольно давно, примерно с тех пор, как она устроилась в на работу в ОСП. Не до гулянок было, к тому же ее прослушивали. Не больно приятно заниматься сексом и знать, что кто-то третий бдит. И теперь она расплачивалась за месяцы воздержания — хотелось задрать у Эля рубашку и проверить, какие у него там мускулы пресса. А еще — заглянуть в штаны и тоже проверить.

“Бабы — дуры, — сказала она себе сердито. — Сначала они выбирают самого сильного и красивого самца, а потом страдают, что он не обращает на них внимания”. Ничего нового, так заложено природой.

***

Часть команды осталась на корабле. Эль вместе с Лу спустились вниз по деревянному трапу одними из первых.

— Не пить, — строго сказал капитан своим мальчишкам. — С женщинами аккуратнее, на приличных придется жениться, а после неприличных — лечиться. Выбирайте с умом.

— Эх, капитан, у меня уже весь ум в штаны стек, — пожаловался Эмиль. — Это у тебя подружка под рукой, а мы все страдаем!

Эль демонстративно прижал Лу к себе и поцеловал в висок, заявив:

— Ну, как будешь капитаном или хотя бы шеф-поваром ресторана, так и позволишь себе такую роскошь, как подружку. А пока — к твоим услугам приветливые вдовушки и веселые горожанки.

Лу моргнула, а потом подумала — какого черта? — и обвила рукой талию Эля. Так сказать, поддержала его игру. А он, кажется, был вовсе и не против, руки ее не скинул, даже ничего не сказал. Так и шли они до ближайшего магазина — в обнимку.

— Здесь, кажется, есть одежда для женщин, — кивнул капитан на вывеску с силуэтом дамы в шляпке.

— Или женский туалет?

— Или женский туалет, — согласился Эль. — Эй, хозяйка!

Дама средних лет, выскочившая им навстречу, была одета строго, но стильно: в белоснежную блузку и расклешеную юбку до середины лодыжки. Уже по одному ее виду Лу догадалась, что цены тут неприлично высокие.

— Эль, это дорогой магазин?

— Самый дорогой, принцесса.

— Так может, мы пойдем в другой?

— Я предпочитаю все высшего качества. Могу себе позволить. Красавица, есть белье для дам?

— Разумеется, — кивнула приветливо женщина. — Если будете примерять, я закрою для вас лавку. Есть белье местное, есть такое… другое.

— Вот нам другое несите.

Женщина удалилась в смежную комнату, а Лу с удивлением разглядывала корсеты, блузки с воланами, пышные юбки и длинные платья. Все они были разного покроя и цвета. Такие фасоны раньше Лу видела только в музее или на показах мод, а в этом мире горожанки одевались куда проще и строже.

— Только уж, извини, белье тут не новое, — шепотом сказал Эль. — То, что попало сюда из других миров, а значит… ну, его уже кто-то носил.

— Главное, чтобы чистое и удобное, — так же тихо ответила Лу. — Не хочу панталоны и корсет.

— А может, купим? Тебе пойдет. Можешь его иногда надевать… для меня.

И тут Лу окончательно поняла, что все у нее будет. Эль не придуривается и не дразнится. Он и в самом деле флиртует. Еле сдержала улыбку и в принесенном ящичке копалась уже с совсем другим настроением.

— Это очень дорого, наверное? — спросила она, выбрав себе пару спортивных топов и двое трусов. — Мне хватит.

Эль решительно отстранил ее и выудил из коробки что-то состоящее из одних веревочек.

— Это тоже берем. И вот это. И это. Лу, твой размер?

Лу никогда не носила красное кружевное бюстье, но кивнула. Размер, действительно, был ее.

— Запакуйте.

Эль забрал вообще все, что могло ей подойти. Лу наблюдала за ним, совершенно очарованная. Вроде взрослый мужик, а сейчас улыбался так хитро и поглядывал на нее, ожидая, что она начнет протестовать. Но Лу даже не думала об этом. если ему денег не жалко — пусть. Она с удовольствием потом все продемонстрирует.

Потом ей выбрали рубашку и штаны, и еще теплую кожаную куртку с мехом, и толстые рейтузы, и вязанные носки.

И еще продавщица предложила Лу ночную сорочку — с кружевными вставками и кокетливыми завязочками на шее. Лу усомнилась — какая непрактичная вещь! Но примерить согласилась. Поглядела на себя в зеркало — тонкая, почти прозрачная ткань красиво льнула к телу, а кружево приоткрывало грудь и ноги. Судя по потемневшему разом взгляду капитана — стоило взять.

— Я куплю тебе платье, хочешь? Красивое. Из серого бархата, как твои глаза. Мягкое, как твои волосы.

— И с декольте? — уточнила Лу, жмурясь. Ей очень нравилось, как он раздевал ее глазами. Она понимала, что желанна, и в этом был особый кайф.

— И с пуговицами, — не остался в долгу Эль. — Чтобы расстегивать его и снимать одним движением.

— Не люблю платья, они неудобные, — сморщила нос Лу. — Бегать сложно. И прыгать. Между прочим, рубашка тоже снимается одним движением.

Эль остался совершенно невозмутим, а вот продавщица отчаянно покраснела. Щедрые покупатели ее совсем засмущали, но разве можно ожидать соблюдения правил приличия этими воздухоплавателями! Всем известно, что они развратники!

— Так говоришь, рубашка снимается одним движением? — уже на улице уточнил Эль. — Я