себя за особенного не считал.

— Хах… похвально, но это не отменяет того, что многие из нашего брата прогрызают себе дорогу сквозь вездесущее матриархальное общество, а ты… — осёкся он на полуслове.

— А я…? — понимая, что иду в заранее заготовленную ловушку, я решил подыграть и дать здоровяку вволю высказаться и обхаять себя.

— А ты вылизываешь себе дорогу, — хохотнул он в кулак. — Понимаешь? — улыбаясь, Абраам сложил руки на своей груди, — Кто-то грызёт, борется с несправедливостью, обстоятельствами и произволом, — хмыкнул он, словно что-то вспомнив, — а ты, молодой человек, ради своей выгоды, вылизываешь тем временем женские чресла. Не знал я, что у тебя и в нашем клане имеется высокородные покровительницы.

— О ком идёт речь?

— Ох, не знаешь?! Прикинулся глупеньким?! — картинно удивился он, — О Лизочке и Жизелечке я говорю, о нашей Новочке идёт речь и её подруге.

— Могу я приступить к занятиям? — тихо скрипнула, сжимаемая мной ручка опломбированного охраной кейса.

— Вы свободны. Можете направляться на занятия, — перейдя на псевдоуважительный тон, Абраам махнул своей лапой в сторону выхода. — Вы бы косметику, что ли использовали, а то выглядите не достойно для «настоящего» мужчины, — хохотнул он мне в спину, на что я, словив ступор в дверном проёме, произнёс, закрывая дверь:

— Сделайте одолжение, оставьте своё мнение при себе.

«Вот же удружила Жизель, так удружила».

Выйдя из кабинета, я открыл приложение «Академик» на своём коммуникаторе, где, просмотрев расписание, отправился на третий этаж в лекционный зал № 28, где проходила лекция по основам магического развития владеющего.

«На чём-то подобном я уже присутствовал в академии первого порядка. Дерьмово тогда получилось».

Постучав в широкие двери лекционного зала, я извинился за опоздание и представился преподавателю, коей оказалась дородная дама почтенного возраста.

— Проходите, мистер Вебер, — улыбнувшись одним уголками губ, она указкой показала в сторону многочисленных студентов, — Выберите себе место в аудитории самостоятельно и принимайтесь впитывать знания, а то что вы творили на турнире, ни в какие ворота не лезет.

«Это чего это я там не так делал?!»

— Итак, простим молодого человека за эту паузу и продолжим.

Поднимаясь по лестнице вверх, я заметил машущую мне Юну, что забралась почти на самый верхний ряд аудитории. Не имея, конкретно к ней, никаких претензий я направился к белобрысой довольной кошатнице.

— Привет, — пододвинула она свою сумку.

— И тебе доброго дня, — устало поднял я руку, в приветливом жесте.

— Как самочувствие? — поинтересовалась представительница приближённого клана Империи Астерия, пододвигаясь ко мне. Чересчур близко пододвигаясь.

Подставив кулачок под голову, девушка, можно сказать, нависла надо мной.

— Бывало и лучше, — настроения разговаривать особо не было, оттого я решил ограничиться общими фразами, как бы намекая на нежелание вести диалог.

— Владеющему необходимо развивать не только источник, но и энергетические каналы, в противном же случае могут возникнуть ряд проблем, — вещала женщина с кафедры, а студенты внимательно её слушали, впитывая каждое слово. Было очевидно, что не все здесь являются родовитыми представителями, оттого не все знают основы развития мага. В принципе, мне тоже следовало внимательно слушать, но у Юны были другие планы на этот счёт.

— А у меня есть для тебя подарок, — небольшой фрагмент бумажного листа, приземлился рядом со мной.

Развернув его, я увидел адрес. Догадаться-то я догадался, но подтвердить свои мысли мне всё же следовало.

— Что за адрес?

— А это… — выдерживаю паузу, смотрела на меня девушка с широкой улыбкой на лице, — подарок от нашей общей подруги. Здесь, — её пальчик, упёрся в листок, — проживает Глава младшей ветви, клана Имадэ, госпожа Саекава Ито.

— Ммм… — у меня не получилось скрыть довольной улыбки, хотя, судя по округлившимся глазам Юны, у меня вышла далеко не улыбка, а настоящий оскал хищника, предвкушающего скорое начало охоты.

— Что ещё можешь сказать? — замурлыкав, словно довольный кот, я придвинулся к соседке.

— Если Вам неинтересно, можете не приходит в следующий раз! — преподаватель всё-таки заметил меня и блондинку.

— Прошу меня простить, — приподнялся я со своего места и уважительно поклонился, после чего дождавшись короткого кивка лектора, сел обратно.

— Она сверх. — прикрыв губы ладонью, начала шептать соседка по парте. — Ранг, насколько у меня получилось узнать — Учитель. Стихия — Земля, а специализация — Стрелок, и… — сделала она паузу, посмотрев по сторонам, — есть проверенная информация о причастности Саекавы к похищению твоей главы или, лучше сказать, сестры?

«Не хочу даже знать, откуда она всё это знает. Такое ощущение, разведка клана Кодама (клан Юны), способен дать фору целой Империи Вендигор».

— Услышал. Могу верить этим све́дениям? Как бы тебе помягче сказать, если Маюри…

— Основная информация получена через мои источники, — смутилась она на секунду, — то есть моего клана.

«Я, конечно, тот ещё перестраховщик, но всё же аккуратно проверить необходимо»

— Что я за это должен? — смысла тешить себя мыслями об окружающей повсеместной безвозмездности не было.

— Ужин, — уголок её губ дёрнулся, Юна подмигнула мне.

— Тебе должен? — решился уточнить, потому как проводить вечер с Маюри не было никакого желания, тем более если сорвусь, даже несмотря на временную никчёмность, мало никому не покажется.

— Мне, конечно, кому же ещё?! — прищурившись, блондинка изобразила обиженку.

— Если всё подтвердится, обещаю, всё будет в лучшем виде, — отзеркалил я её подмигивание, на что получил ещё один прищур.

— Не доверяешь? — нисколько не обиделась девушка, потому как понимала, причины на это у меня есть.

— Вообще никому, — кивнув, я вернулся к лекции.

Глава 13

Следующей парой являлся новый для всех предмет — «Применение стихийных техник и контроль эфира».

Старик, преподаватель, подробно, а главное, интересно рассказывал о классификациях стихий, их плюсы и минусы, пояснил, что называют классическими техниками, обмолвился о наилучших комбинациях и в завершение упомянул о балансе.

— Итак, — добродушный преподаватель, взмахнул руками, чтобы привлечь внимание слушателей, — в завершение нашей лекции, перед тем как дать волю вашим вопросам, я хотел бы подытожить. Не бывает лучших стихий, как и самых сильных из них. Сила сверха находится вот здесь, — он постучал указательным пальцем по своему виску. — Всё зависит от ваших умственных способностей, умения комбинировать техники а также, — старик поднял указательный палец, — эмоционального фона.

— А как же специализации? — подняла руку синеволосая мускулистая девушка, сидящая во втором ряду.

— Отличный вопрос, — с благодарностью кивнул он барышне. — Специализация, как и сами стихийные техники — это оружие в ваших руках. Применять можно и поодиночке, но ответьте, если вы управляете гоночным автомобилем, вы будете ездить только на первой скорости? Вот и ответ: залог успеха — это тщательно продуманные действия на основе комбинаций техник и приёмов специализации. Я