присутствующих небыли в курсе причины раздрая в соседней Империи, но все присутствующие понимали, чем чреват проигрыш Сурамутским воительницам и не было важно дала слабину обычная Воя или сама Императрица, итог был закономерен — победитель получает всё.

— Мы немного отвлеклись, — убрав непослушный локон, нарушила молчание Виолетт, — что же такого вы хотите предложить мне?! — прищурилась Ведигор.

— Верных подданных, земли, производство, ресурсы. Разве этого мало?! — отчеканив каждое слово, вернула прищур Вионель.

— Нет, немало. — удивилась Виолетт, но быстро вернула себе самообладание и понимающе кивнула, — Я понимаю, что вы мне предлагаете, по сути, всё, что имеете, но… — многозначительно помолчав, Виолетт продолжила, — вы не учитываете реакцию «соседей» на усиление моей Империи, — её пальцы крепко сжали кожаную обивку трона, в остальном же её волнение было трудно заметить со стороны.

— Впервые в новой истории, — взяла слово иноземка, — я предлагаю добровольное вхождение в Империю всех трёх полисов и подвластных баз. Не думаю, что наших общих сил не хватит, чтобы противостоять сразу обеим Империям. Никто не станет вести войну на уничтожение. Хватит звонкого щелчка по носу, чтобы показать имеющуюся силу, — прямая осанка и гордый вид эльфийки, мог дать понять, что предложение делается не от безысходности. В угнетённых сердцах прибывших, всё ещё было много сил и их не удастся легко покорить без жертв с обеих сторон.

Поправив сползшие очки, Империца Вендигор задумалась над предложением и возможными перспективами.

— А что вы рассчитываете получить взамен? — последовал от неё логичный вопрос.

— Покровительство, сохранение самоуправления и линейной системы управления на местах, равноправные права как для всех жителей полисов, так и для привилегированных представителей, но самое главное — признание. Признание исторической несправедливости и расы Эльфов, как самостоятельного вида.

— Интересно… Мне надо подумать, — смотря в никуда, пробормотала Императрица. — Я даю гарантию вашего безопасного нахождения на территории всей Империи. Предлагаю вам и вашим приближённым разместиться во дворце. Ваше же сопровождение, разместят соответственно вне стен. Прошу понять, мы пока ещё не друзья, — улыбнулась краешками губ восседающая на троне девушка.

— Благодарю, — поклонилась эльфийка.

— Подберите себе и своим подчинённым особей из дворцового гарема. Мальчики умелые, почтите за гостеприимство, — Вендигор махнула рукой в сторону скромно ожидающегося в углу мужчины — распорядителя. — Кирей вам поможет.

— Буду признательна, — кивнула эльфийка, а на её лице появилась скромная улыбка.

* * *

Посадочная площадка расположенная неподалёку от резиденции Императрицы.

Малый стеир класса корвет — «Кратос».

Сверкая свежевыкрашенной глянцевой краской, стеир сильно отличался от рядом стоя́щих летательных средств. Из всех воздушных судов сопровождения дипломатической миссии, «Кратос» являлся самым малым представителем, но оттого не менее значимым.

В капитанском кресле, положив ноги на контрольную капитанскую панель управления, полусидела-полулежала зелёноволосая эльфийка, правда о последнем, знали только те, кто знал Асуки Хару до инцидента, что изменил её внешность. Сейчас же, внешне, она никак не отличалась от обычных людей, ну разве что её правая рука являлась произведением искусства современного бионического протезирования.

Длинные зелёные волосы девушки, были в тон её глазам. Милое, немного детское личико, невысокий рост и всё та же крупнокалиберная винтовка в разобранном виде на её ногах — всё это, было привычной картиной для всего немногочисленного экипажа корабля.

Эльфийка, у которой на верхних частях ушных раковин были металлические ободки, скрывающие последствия не самой приятной операции, невозмутимо сосредоточенно протирала грязной ветошью основные части ударно-спускового механизма снайперской винтовки.

Мурлыкая под нос какой-то простенький мотив, она не заметила, когда рядом с ней оказалась Ногано, что, увидев её ботинки, лежащие на капитанской панели управления, сразу же сбросила их.

— Ты ничего не попутала, родная?! — нависая на любительницу огнестрела, зло выпалила капитан стеира.

— Эммм… — зависла потревоженная Асуки. — Я задумалась, прости. — втянув голову, нелепо пробормотала «бывшая эльфийка» и мгновенно перевела тему. — Что сказала Императрица? — поинтересовавшись, начала она собирать разобранную винтовку.

— Встань! — раздражённая Макото пихнула в плечо зазнавшуюся особу.

— Я для тебя, подруга, грела кресло, — прижимая к себе оружие, Хару недовольно фыркнула, но поднялась.

— Так что там с нашим визитом? Удачно прошло? — Асуки пришлось вновь напомнить об уже заданном вопросе.

— Думает она, — безынтересно сообщила ей одноглазый капитан

— Хм… — нахмурилась зелёновласка, — а нам теперь что делать? — Хару перекинула винтовку за спину.

— Ничего, — плечи блондинки взлетели вверх, — Сейчас примем на стеир взвод Хильдар и направимся отдыхать.

— Это те, что из Тира? — Асуки нахмурила носик.

— Нет, наши — Бастионские. Отозвали с застав, — пояснила Макото. — Основная часть осталась неподалёку от дворца, вторую же мы подкинем на выделенную нам имперцами базу. Там и сами отдохнём.

— Придётся потесниться, — кивнув в сторону каюты, промычала снайперша.

— Куда деваться, — согласно кивнула капитан.

— Ничего по Микассе не известно? — перевела тему зелёноволосая азиатка.

— Ты же знаешь, она на задании.

— А про Хиро и Мори? — не унималась любительница всего огнестрельного.

— Я не слышала. У меня нет допуска к информации, как у эмиссара.

— Что же, надеюсь, с ними всё в порядке…

— Ага, — производя проверку всех систем стеира, дёрнула головой Ногано.

* * *

Хиро Сакс (Вебер)

— Хильдары! Смерть в бою или забвение?!

— Смерть вне поля боя — есть забвение! — гордо вторили командующей двадцать глоток элитного отряда воительниц — Хильдар.

Дружный воинственный ор затопил все звуки боя. Оставшиеся в живых воительницы из первых трёх групп, робко стали посматривать на неожиданную подмогу.

— Построение клин! Вперёд!

Врезавшись в развернувшееся сражение, Вои, облачённые в старинные пластичные доспехи с громоздкими щитами в руках, стали сразу же теснить представителей Сурамута.

Всего за несколько минут, элита Бастиона, сломив волю противника, повергла в ужас всех находящихся в ангаре.

— Группы по три. Разделяем и тесним! — прозвучала новая команда от командующей Хильдарами.

Вои начали спешно изменять построение и вскоре каждый очаг сопротивления атаковали малочисленные группы, состоящие из трёх воительниц.

Как ни странно, но действуя малыми группами, бойцы богини Хильды, не мешаясь друг другу, могли умело взаимодействовать — действовать словно единый механизм.

Наседая на врага, без использования каких-либо стихийных техник, они лихо множили количество обороняющихся на ноль.

«Сил почти не осталось» — пробежала закономерная мысль в голове, когда в глазах начало пульсообразно темнеть.

Глянув на мёртвую Вою, что посмертно осталась со снайперской винтовкой в «окаменелых» руках, я застал момент, когда зелёновласая барышня, со