— Личность мужчины не удалось сохранить в тайне, — сказала девушка. — Интернет знает все! Достаточно было ввести фотографию парня в поисковике, и тотчас стала известна его личность.

— Илья Крымов, — сурово нахмурил густые брови Матвей. — Боец в стиле смешанных единоборств. Думаю, без стимуляторов там не выжить!

Музыка стала громче, ведущим приходилось напрягать голосовые связки, чтобы перекрикивать грохочущие аккорды.

— Но шоу продолжается! Правильно я говорю, Матвей?! — почти визжала девушка.

— Отлично сказано, Марина! — На лице ведущего уверенно обозначилась ослепительная улыбка. — Господин Анджело так и не ответил на вопрос насчет участников предстоящего сезона. Он туманно намекнул, что сегодняшнее шоу проводится в рамках прощального мероприятия, чем еще больше подогрел интерес к предстоящему зрелищу.

— Говорят, что в роли гладиаторов в этот раз выступят самые обыкновенные граждане!

— Круто! — проорал Матвей. Он приложил палец к крепящемуся возле уха микрофону, лицо стало сосредоточенным, и спустя короткую паузу он выпалил: — Вот только что я получил информацию, что списки участников прощального шоу появятся на табло с минуты на минуту! Честно сказать, я волнуюсь!

— Не ты один, Матвей! — энергично замотала головой Марина. — Мне нравится словечко „гладиаторы”, которое используют авторы шоу! Прямо-таки чувствуется Древняя Греция и все такое!

— Древний Рим, Маришка! — доброжелательно рассмеялся ведущий. — Гладиаторы выступали в Древнем Риме, на арене Колизея! А теперь, пока наша очаровательная Марина Петровская будет вскрывать мне мозг, мы уходим на короткую, но очень содержательную рекламу!»

Девушка притворно ударила коллегу микрофоном по голове, экран осветился небесно-голубой заставкой. Облаченные в серебристые купальники загорелые девушки плотоядно улыбались, лежа на золотом песке.

«Подари себе наслаждение с глотком освежающего напитка!» — сладко пропел женский голос, из покрытой пузырьками банки щедро била струей бирюзовая жидкость.

Репортер говорил правду. Все парковочные места были заняты, автомобили ВИП-класса выстроились в длинную цепочку. Обеспеченные граждане вынуждены были смиренно стоять в очереди, образовавшейся при входе в ангар. Подобный зрительский ажиотаж прошлый раз наблюдался во время концерта Пола Маккартни на Дворцовой площади. Сбывались пророчества маркетологов: лучшей рекламой продукта является громкий скандал. Вдоль очереди сновали девушки модельной внешности, очаровательно улыбаясь, они угощали всех желающих кислородным коктейлем, буднично произнося слова извинения за вынужденные неудобства. Начало шоу был назначено на двадцать один час по московскому времени. Грузный мужчина нервно посмотрел на золотые наручные часы.

— Что за черт?! — воскликнул он тонким голосом, плохо соотносящимся с его могучей фигурой. — Мои люди забронировали билеты по Интернету! Какого хрена я должен ждать?!

У него было розовое лицо с пористой кожей и выпуклые, как у жабы из детского мультфильма, серые глаза. От мужчины едва заметно пахло ацетоном. Запах пробивался через приторную взвесь дорогой туалетной воды. Опытные врачи по такому симптому подозревают у человека наличие диабета.

К нему тотчас устремилась стройная блондинка, с глубоким вырезом на белоснежной блузке.

— От лица фирмы я приношу свои извинения за ожидание!

— Что мне толку от ваших извинений! Моя фамилия Гурвич! Слышали?!

— Господин Гурвич, наша служба безопасности работает очень быстро! — Девушка ласкала толстяка своими голубыми, под цвет рекламируемого коктейля, глазами. — Можете сами убедиться!

Действительно, вход в ангар обслуживали одновременно трое охранников. Они установили два дополнительных сканера, рамки издавали глухой писк, процедура пропуска напоминала досмотр в аэропорту.

— После недавних событий мы принимаем все меры, чтобы обезопасить наших гостей от неприятностей, — ворковала девушка.

— Все стоят в очереди, — сказал спортивного вида седой мужчина. — Ничего не поделаешь.

— Мы не опоздаем к началу шоу? — вмешалась спутница толстяка, стройная, загорелая девушка.

— Это исключено! — пообещала служащая.

— Ну-ну! — недоверчиво пробормотал Гурвич. — А ты, Олеся, не лезь, пока не спросят!

— Не желаете коктейля? — Служащая деликатно сделала вид, что не заметила грубости. — Со вкусом черники, груши, смородины. Бесплатная дегустация!

— Потом набегаешься с вашего коктейля, — сказал мужчина.

— Биотуалеты к вашим услугам!

— Мы потерпим, — беззаботно кивнула Олеся. — Правда, Мася?

В противовес своему спутнику девушка источала безудержный оптимизм. У нее была спортивная фигура, короткая кофта оставляла открытым загорелый подкачанный живот, в пупке посверкивала золотая сережка. Служащая достала из висящей на плече сумки две банки, профессиональным движением оторвала круглое колечко, обернув емкость в два слоя салфетки, протянула девушке и умчалась дальше.

Вереница людей, ожидающих своей очереди, неуклонно сокращалась. Прошел через сканер тучный Гурвич, сохраняя недовольное выражение лица, прошла его подружка, дважды улыбнувшись, вначале охраннику с усталым лицом, а после женщине, проверяющей в электронном устройстве билеты посетителей. Миновал рамку седой спортсмен. До начала шоу оставалось менее получаса, поток посетителей иссякал, однако обещанный список гладиаторов так и не появлялся на электронных табло, которые повсюду висели на стенах. Под потолком с тихим жужжанием порхали камеры. Играла громкая музыка, девушки предлагали счастливым обладателям билетов вместе с коктейлем холодные закуски — крохотные канапе с икрой, красной рыбой и мясом. Гурвич накидал пригоршню бутербродов в пластиковую тарелку и сосредоточенно жевал, выпучив круглые глаза. На очередное предложение коктейля он лишь раздраженно промычал:

— Лучше бы виски налили!

Начало шоу задерживалось. Служащая принесла персонально для капризного клиента порцию янтарного виски в массивном стакане. Гурвич отхлебнул, звякнули кубики льда. Он мгновенно подобрел и с интересом смотрел на камеры, порхающие, как суетливые стрекозы.

— Питерская хозяйка всей этой байды — Ольга Лурье! — сказал он седому. — Слышали о ней?

— Известная личность! — кивнул мужчина. Он выглядел как актер с рекламного плаката. Твердый взгляд голубых глаз, правильные черты лица, благородная седина. Люди, обладающие подобной внешностью, умудряются красиво стареть.

— Говорят, что она наша соотечественница?

— Люди много чего говорят! Во всяком случае, по-русски она разговаривает не хуже нас с вами!

— А вам известно, каково ее состояние? — спросил Гурвич и хищно подался вперед. — На одном развлекательном канале миллионов не наживешь! Опять же, продажа коктейля… Хотя я слышал, что в странах Евросоюза это пойло не прошло сертификацию.