— Знаешь, что там находится, солдат?

— Типа того…

— Бесы! — Пожилой мужчина с явным отвращением кивнул в сторону золотых бликов на крыше ангара. — Я — член партии, солдатик, но последнее время вроде уверовал, что ли… — Он смущенно усмехнулся. — Стал в нашу церковь похаживать, с местным батюшкой подружился. Ты если думаешь, что бесы выглядят как черти с рогами, то ошибаешься! Они могут быть умными и красивыми людьми и общаться умеют почище нашего парторга! И в словах их много соблазна, только все это потом боком выйдет! — Он остановил машину у съезда с трассы. — Считаешь, я не понял, куда ты лыжи навострил, солдатик?

Илья пробормотал что-то про срочные дела, но полковник остановил его решительным жестом.

— Я новости иногда смотрю, хоть и тошнит от них уже. Все знаю. И бесов этих насквозь вижу, знаю, что все лгут они. Мне и батюшка наш говорит, что у меня что-то вроде дара имеется.

Мыслю так, солдат, что на тебя они зуб имеют, а ты решил им отомстить. Верно я говорю?

Крымов поднял глаза. Полковник смотрел на него прямо, сурово, но без осуждения. Понимающе, как старший товарищ.

— Так точно…

Василий Федорович вздохнул.

— Я, как на даче обосновался, стал много читать. Интернетом не овладел по старости лет, от телевизора зубы ломит. Про богиню Немезиду слышал что-нибудь, солдатик?

Илья отрицательно покачал головой.

— Немезида считалась у древних греков вроде как за богиню мщения, — сказал полковник. — Она же покровительствовала гладиаторам. Но вот какая штука… Если какой бедолага задавался целью отомстить обидчику, то Немезида могла проклянуть. Он, получается, у богини работу отбирал, вот оно как! Отчего существовало понятие «проклятие Немезиды». Тот человек становился одержим только одним мщением, и никаких больше радостей для него не существовало.

— И что в этом плохого? — мрачно спросил Илья.

— Аз воздам! Так Господь нам велит. Не мы с тобой, а Бог будет решать, кому и чем отплатить. Хочешь верь, солдатик, хочешь не верь, а в Библии правда написана. Господь отдал своего любимого сына на страдания, и Его мучителям мстить не стал, хоть и был всемогущим. Знаешь, почему?

— Не-е-ет…

— Настоящий способ отомстить врагу — это не быть на него похожим…

Василий Федорович достал из кармана носовой платок в клетку, вытер слезящиеся глаза.

— У меня сын твоего возраста погиб два года назад. Передозировка. А я так считаю, он стал жертвой войны, которую нам бесы объявили! Они же эту заразу по всему миру наплодили, деньги у них, связи… — Он мотнул седой головой в сторону купола ангара. — Ты один противостоять им не сможешь, солдатик! Станешь как тот древний грек, проклятый Немезидой этой…

Илья захотел рассказать про бирюзовый свет и детский голос, который он услышал в ангаре, но подавил свой порыв.

— Мне пора, Василий Федорович, — сказал он. — Спасибо, что подвезли!

— Храни тебя Господь, солдатик!

Хлопнула дверь «форда», машина стремительно удалялась. Илья подтянул разболтавшийся за время вынужденного кросса ремень и направился к ангару. Он четко знал, что делать дальше. Проникнуть в здание через черный ход, а дальше действовать по обстановке. А Кристине пока не обязательно знать, что ее Степной Волк вышел на охоту!

Возле дверей слонялся охранник. Еще один сидел в стеклянной будке и читал что-то в сотовом телефоне. Лицо у него было скорбным, как у человека, страдающего возрастной дальнозоркостью, но оттягивающего процедуру приобретения очков. Илья выжидал, спрятавшись за одноэтажным строением. Он запомнил этот вход в ангар, когда приехал сюда для участия в шоу. Помогла случайность — накануне перебрал коктейля и искал место, где опорожнить мочевой пузырь. Для русского человека и кустик сгодится! Расстегивая на ходу молнию на джинсах, он обежал строение ангара. Здесь было тихо, безлюдно. Ближайшие дома возвышались на расстоянии полукилометра, дальше начиналось заросшее бурьяном поле. Илья сделал свои дела, собирался уйти, но заметил, как открылась дверца, и люди заносили туда большие тюки. Мешки были тяжелыми. Их выгружали из фургона, складывали на автопогрузчики. Ему показалось, что внутри было что-то живое, по полтора центнера весом. Его заметил охранник, поднял тревогу, и Крымов свалил оттуда. Не хочешь быть злым — не будь любопытным!

Охранник вышел из будки, подошел к товарищу, что-то сказал ему, они рассмеялись. «Время», — решил Илья. Скорость рулит! Он быстрым шагом направился к оторопевшим мужчинам.

— Эй, парень! — окликнул его тот, что читал сообщения на смартфоне. У него были рыжие усики и ранняя лысина на покатом лбу. — Я тебя знаю?!

— Конечно, знаешь, — коротко сказал Крымов. Прямой удар в челюсть отбросил мужчину на бетонный пол. Сухо ударился затылок. Его напарник оказался сообразительным малым. Он кинулся бежать, но Степной Волк догнал его в два прыжка. Рука человека застыла на кнопке рации, однако воспользоваться ей ему не удалось. Страшный удар ногой в пах заставил его согнуться вдвое, а комбинация коленом в голову и локтем в челюсть завершила схватку.

— Знаешь, родной, знаешь! — усмехнулся Илья. — Меня теперь все знают!

Он прикинул размер формы рыжего охранника и решил, что сгодится. Для того чтобы скинуть шмотки Гутова и облачиться в форму, ему потребовалось меньше минуты. Он оттащил бесчувственные тела за строение, для верности сунул рыжему кулаком в челюсть. «Не очухаются минут десять», — решил Степной Волк. Проклятие Немезиды его пока не беспокоило, происходящее доставляло ему удовольствие. Посмотрим, что будет дальше. Он обнаружил пластиковую карточку со штрихкодом в кармане формы. Электронный замок. Поднес карточку к выступу возле двери, внутри загудело. Быстрый, как молния, Степной Волк проскользнул вовнутрь. Камера слежения повернула свое пытливое око. Рано или поздно его все равно обнаружат, а до той поры он сумеет найти место, где прячется эта сексуально озабоченная шалава! Что дальше? Не важно! Где-то он прочел афоризм и запомнил: «Муравей в движении делает больше, чем дремлющий вол!» Восточная мудрость, так ее! А он уж точно не вол! Он — волк! Узкая лестница вела на второй этаж. Илья взлетел по ступеням, впереди чернела дверь. Пластиковая карточка сработала, замок открылся, он оказался в длинном коридоре. Тотчас к нему подлетела камера-«стрекоза». Удар ногой сбил летающее чудо техники на пол, жалобно хрустнули электронные мозги. Сколько им потребуется времени, чтобы выслать бригаду на поимку беглого гладиатора? От силы минуты три. Времени в его распоряжении в обрез. Что там сказал отставной полковник? Немезида покровительствует гладиаторам. У него была уникальная память, запоминал любую новою информацию с первого раза. Кристина говорила, что он — чертов гений. Илья бежал по пустому коридору, никаких ориентиров здесь не было, оставалось надеяться на поддержку загадочной Немезиды. Справа по ходу находился узкий коридор, оттуда послышался женский крик. Двое мужчин пытались скрутить молодую женщину. Девушка отбивалась, но силы были неравны. Илья замешкался. У него и так было времени впритык!