Мария вопросительно взглянула на Романа. Лицо его покрылось алыми пятнами, руки дрожали, в горле появился сухой ком.

— Я никогда не употреблял наркотики! — закричал он.

— В самом деле?! — воскликнул Штольц. — У нас имеется запись собеседования молодого мужчины, Романа Гутова, когда он намеревался стать участником шоу. Был ли у вас опыт употребления наркотиков? Ответ — да!

Мария держала смартфон на расстоянии вытянутой руки, так что все могли увидеть широкую улыбку на лице Штольца.

— В чем суть сделки? — спросила девушка.

— Деловой разговор! — одобряюще кивнул Штольц. — Вы примете участие в нашем шоу, я даю слово ликвидировать все улики. Оксана отправится домой, наслаждаться зрелищем по телевизору, а Дмитрия Семенова мы доставим в его любимый бар, допивать свое пиво.

— Крымов тоже будет участвовать в шоу?

— В этом и есть изюминка нашей программы! — восторженно вскричал Штольц. — Человек, которого подозревали в злодейских преступлениях, вернулся на арену, чтобы доказать свою невиновность!

— Ты — больной ублюдок! — убежденно сказала Мария.

— Психиатрический диагноз — вещь загадочная, в сферу компетенции капитана полиции не входит!

— Мы должны подумать…

— Увы, времени дать не могу, — сказал Штольц. — Вам следовало сразу же пойти на переговоры, а не палить по честным людям из пистолета.

— Жди!

Мария закрыла ладонью глазок камеры на смартфоне и динамик, обернулась к мужчинам.

— Ну, что скажете, братцы-кролики?!

— Это вранье! — Роман не мог прийти в себя от душащего его гнева. — Он врет! Я пару раз курил анашу… Что такого?! Но я не наркот!

— А Илья не убивал людей, — спокойно сказала девушка. — В юриспруденции существует понятие обвинительного парадокса. Это когда всем понятно, кто является преступником, но факты указывают на невиновность подозреваемого. В таком случае следствие буксует, как паркетник на бездорожье. Мне понятны намерения Штольца затянуть время. Неясно, на кой черт ему нужно наше участие в шоу?

— Мы реально сдохнем, а они свалят, пользуясь суматохой, — сказал Крымов. Он пристально посмотрел на Марию. — А ты в их долбаной конторе работала типа под прикрытием?

— Типа того! — уклончиво ответила девушка. — Возможно, ты и прав. Но единственный способ взять шоуменов за жабры — это принять их предложение.

— Ты веришь, что они уничтожат видеозаписи?! — воскликнул Роман.

— Нет. Не верю. Но что мы будем делать дальше? На вас, мальчики, натравят свору крутых адвокатов, и тогда в дело пойдут видеофильмы, фальшивые анализы крови и прочие интересные штуки.

— Нас могут посадить?! — спросил Илья.

— Крови попортить могут. Штольц и его хозяева понимают, что у них рыло в пуху, попытаются отжать как можно больше бабла напоследок. Наше участие в шоу при правильной рекламе принесет им уйму денег.

— А господа-олигархи под шумок сдернут из России?

— Мыслишь в верном направлении, Степной Волк!

Крымов полыценно улыбнулся.

— Оксана и Семенов у них в заложниках, — сказал Роман. — Конечно, жена была стервой, но пытки не заслужила, а с Димкой мы дружили с первого класса. Короче, мне по-любому надо соглашаться.

— Вызови своих бойцов, и пусть накроют эту лавку со всеми тараканами! — сказал Илья.

Мария покачала головой:

— Все не так просто! Откуда Штольц узнал мои звание и фамилию?

— Тебя слили! Коррупция, блин!

— Короче, — тряхнула густой копной темных волос девушка. — Идем все вместе, а там видно будет!

— Жаль, Кристине не позвонить! — Илья тоскливо посмотрел на темные крыши домов. — Один неплохой дядька сказал что-то насчет проклятия Немезиды. Богиня мщения была такая — то ли у греков, то ли у римлян…

Мария тепло улыбнулась бойцу.

— Если нам повезет, твоя подружка увидит нас по инету!

Она отняла ладонь от смартфона.

— Мы согласны!

— Браво, леди! — мотнул блестящей лысиной Штольц. — Я в вас не сомневался!

— Пошел ты… — выругался Илья.

Сергей прослушал запись с диктофона, прикрепил файл и дважды попытался отправить его Кремеру. Безрезультатно. Металлические стены ангара гасили сигнал или где-то стояла заглушка. Он обыскал комнату площадью два на три метра, но ничего не нашел. По сути, это была даже не комната, а нечто вроде сегмента зала, отделенного от соседних помещений тонкой переборкой. Было слышно, как по соседству кто-то ходит. Вполне возможно, другой участник предстоящего шоу. Как сказал Анджело — гладиатор. На офисном столике стояли две банки коктейля и пара бумажных стаканчиков. Авдеев понял, что его давно мучит жажда, но к голубому напитку прикасаться не решился. Что-то особенное было в словах Соболева, когда полковник упомянул популярный напиток! Рядом с напитками лежал запечатанный пакет. Сергей вскрыл обертку, внутри оказалась одежда. Обтягивающее трико из дорогой синтетики. Справа на плече был отпечатан логотип корпорации, две латинские буквы U. Он переоделся, костюм был впору, не стеснял движения. На боку висела удобная сумочка, с множеством отделений. В одном находился миниатюрный пневматический шприц, в другом — круглое двояковыпуклое зеркальце, в третьем — непонятного назначения предмет. Он отлепил ленту скотча от потайного кармашка на лодыжке, спрятал плоский нож в сумочке. Дверь бесшумно отворилась, вошла высокая блондинка.

— Здравствуйте, Сергей! Мне необходимо сделать ваше фото!

Похоже, сотрудниц в «ЮБИСОФТ» набирали по принципу сексуальной привлекательности!

— На здоровье!

Авдеев широко улыбнулся, девушка запечатлела его зубастую личность на смартфон и ушла, сказав на прощание:

— Через пять минут ваш выход. Желаю удачи!

— И тебе не кашлять, подруга!

Настроение у него заметно улучшилось. Не следует пытаться обогнать Бога! Так ему говорила Жанна, когда появлялся этот нестерпимый зуд, поспешность в поступках, столь характерная для крепкого мужчины, вступившего в осеннюю пору своей жизни. Он покрутил в пальцах бесполезный смартфон. Плоскую игрушку, ставшую незаменимой частью бытия современного человека. После короткого раздумья он втиснул плоский «самсунг» между зеркальцем и шприцем. Сумочка раздулась, но карманов в костюме предусмотрено не было. Теперь оставалось ждать. Были слышны громкая музыка, людской гомон. Скоро ему предстояло выйти на арену, и это обстоятельство смущало его больше, чем вероятные опасности, с которыми надлежало столкнуться. Жанна сказала однажды, что так называемый страх сцены, или боязнь публичных выступлений, присущи в разной степени большинству людей. Фаина Раневская, оказывается, испытывала сильнейшую тревогу, оказавшись в лучах рампы, а популярную певицу шведского квартета «АББА» это состояние довело до глубокой депрессии. Он и соревнований боялся по той же причине. Жанна советовала включать визуализацию, то есть представлять себе мысленно все предстоящие этапы пугающего события, а выйдя на сцену, улыбаться. Улыбка снимает психологическое напряжение, которое гнездится в генетической памяти каждого человека.