- Но… - попытался возразить я.

- Никаких «но»! - рыкнул друид, хлопнув ладонью по столу.

Я склонил голову, признавая правоту наставника. Друид одобрительно кивнул и перевёл взгляд на монаха.

- Винтер, позаботься о том, чтобы парень тренировался, как следует.

- Не сомневайся, Торн, я подберу для него самого лучшего учителя боевых искусств.

Я старался не подавать виду, а сам внимательно наблюдал за настоятелем. Почему-то мне кажется, что он не собирается меня обучать. Жаль, что у мастера Торна совсем другое мнение на этот счёт. Он почему-то считает, что настоятель выполнит уговор.

- Ну, раз мы покончили со всеми формальностями, то я покидаю обитель, - сказал друид, поднимаясь со своего места. - Винтер, с твоего позволения, карту я оставлю себе и постараюсь её, как следует, изучить.

- Торн, я всецело тебе доверяю, - протянул настоятель.

- Тогда, надеюсь, ты позволишь мне проложить оптимальный маршрут, - сказал старик, бережно сворачивая пергамент.

Винтер кивнул. Торн одобрительно улыбнулся и задумчиво произнёс:

- А, что касается подготовки моего ученика, тут, Винтер, я всецело полагаюсь на твой богатый опыт.

- Торн, дружище, не сомневайся, к твоему возвращению я сделаю из парня первоклассного воина, - пообещал настоятель.

Едва дверь за магом закрылась, как лицо монаха исказила недовольная гримаса.

- Норд, если ты надеешься, что я буду с тобой нянчиться, то ты ошибаешься.

Взяв со стола серебряный колокольчик, Винтер требовательно позвонил. Спустя секунду, в зал вошёл паренёк лет двенадцати. Крупные черты лица и маленькие глаза, обрамлённые светлыми ресницами, выдавали в послушнике уроженца западной империи. Сделав глубокий поклон, молодой человек вопросительно уставился на Винтера.

- Магни, отведёшь Норда на задний двор монастыря и передашь под опеку малыша Тейта.

- Как прикажете, отец-настоятель, - произнёс мальчик.

- По пути зайдете к хозяйственнику, пусть он выдаст новичку комплект формы. Да, и не забудьте посетить цирюльника.

На лице мальчика проступила гаденькая ухмылка. «Ох, и не нравится мне всё это, - подумал я, - наверняка настоятель задумал какую-то пакость».

Пока я размышлял о том, что же придумал настоятель и чего мне от него ждать, монах закончил свой инструктаж и небрежным жестом указал нам на дверь. Послушник, молча, поклонился и сделал мне знак следовать за ним. Я подхватил свои пожитки и вышел из гостевого дома.

- Идём к завхозу, - дёрнул меня за рукав Магни.

Мы прошли мимо площадки, на которой час назад тренировались монахи. Сейчас на ней было пусто, но, судя по доносившимся до меня звуку барабана, послушники продолжили занятия в одном из пяти длинных корпусов, расположенных на территории монастыря.

- Слушай, Магни, а ты давно живёшь здесь? - спросил я моего провожатого, едва мы миновали обширный двор и вышли к аккуратным грядкам, на которых трудились несколько послушников в серой форме.

- В монастыре уже третий год, - сказал мальчик.

Я уважительно присвистнул.

- Ну, раз ты здесь провел так много времени, то наверняка знаешь все расклады? - сходу я взял быка за рога.

- Да, что есть, то есть, - пожал плечами послушник. - Иногда мне кажется, что я здесь уже целую вечность. Но ничего, через пару лет я покину эти стены и вернусь на родину, - мечтательно произнёс он.

Я лишь хмыкнул.

- Возможно, я ошибаюсь, но, мне кажется, что ты родом из Западной империи. Я прав?

Мальчик насторожился.

- Норд, что тебе с того, где я родился? - нахмурился Магни, мигом теряя благодушное настроение. - Мне вот совсем не интересно, откуда ты и чем так успел насолить нашему настоятелю, - огрызнулся послушник.

- Извини, друг, не думал, что мои слова заденут тебя за живое, - сказал я, примирительно поднимая руки.

Парень обиженно засопел, но спустя пару секунд сменил гнев на милость.

- Идём, нам нужно найти старика Брегга

- А что, с этим могут быть какие-то сложности? - насторожился я.

Послушник неуверенно пожал плечами.

- Учитывая, что только вчера была поставка провизии, старый хрыч наверняка у себя на складе, проверяет, не спёрли ли мы чего во время разгрузки, - сказал Магни, кивая на длинное каменное здание с массивными воротами.

Едва мы приблизились к складу на пару шагов, как из-за неплотно прикрытой двери послышалось недовольное бормотание.

- Чёртовы сопляки. Будь моя воля, отвёл бы их в подземелье и приковал бы к стене. Уж тогда бы я точно знал, кто таскает у меня продукты. Проклятые крысята, ну я вас...

Гневную тираду завхоза прервал мой деликатный стук дверь.

- Кого там демоны принесли?! - рявкнул он.

Послышались шаркающие шаги. Прошло несколько секунд, из недр склада показался худощавый старик с длинными волосами. Магни сделал шаг назад и спрятался за мою спину. С минуту Брегг молча смотрел на меня, явно пытаясь сообразить, зачем я припёрся.

- Я бы хотел получить комплект формы, - сказал я, почтительно кланяясь.

Густые брови завхоза взлетели вверх, он хрипло рассмеялся и протянул гнусавым голосом:

- А мне бы хотелось, чтобы, как и раньше, по утрам шишка стояла. Нет у меня формы. Вали отсюда, сопляк, - фыркнул он, разворачиваясь ко мне спиной.

Похоже, для завхоза я перестал представлять интерес.

- Но настоятель велел мне получить форму, - повысил я голос.

- Мало ли, что и кто тебе сказал. Срать я хотел и на тебя и на твоего настоятеля. Пошел отсюда или я за себя не ручаюсь, - сказал старик, усаживаясь за невысокий стол.

В глазах потемнело от ярости.

- Слыш, ты, пирожок с яйцами, - рыкнул я на завхоза. - Быстро метнулся в свою вонючую нору и притащил форму!

Брегг мгновенно поднялся, словно ждал от меня подобной реакции. На его губах заиграла гаденькая ухмылка. Монах вскинул руки.

Прямо напротив меня в воздухе зажглась переливающаяся голубым светом руна. За спиной послышались спешно удаляющиеся шаги Магни. Твою мать. Я оглянулся, ища поддержки, но, увы, послушник удрал, оставив меня один на один со стариком. Брегг всё прекрасно понял и мстительно ухмыльнулся.

Зарычав от бессильной ярости, я перекатом ушёл с линии атаки, одновременно с этим пытаясь разорвать дистанцию. Опоздал. Заклинание сорвалось с точки привязки и устремилось ко мне. Я зажмурился, приготовившись к неизбежному.

Резкий поток ледяного воздуха заставил меня открыть глаза. Ощупав себя на предмет возможных повреждений, я удивлённо замер. Странно, но заклинание старика никак не повлияло на