- Прежний Норд любил мне перечить, - рассмеялся друид. - Кто ты такой, парень?

Я молчал, а старик, между тем, продолжил.

- Попади он в подобную переделку, давно бы навалил полные портки, - поддел меня мастер Торн.

- Жизнь в плену у снежных троллей меняет людей, - беззлобно отозвался я.

Старик рассмеялся. Видимо, ему понравился мой ответ. Одобрительно похлопав меня по плечу, он сказал:

- Идём к обители, парень. Не знаю, чем ты не угодил элементалю воздуха, но он почуял в тебе угрозу для монастыря.

Старик задумчиво огладил бороду и поудобнее перехватил свой посох. Я же после слов мага об элементале ускорил шаг и опасливо посмотрел по сторонам.

- Магия! Чертова магия! Вот тебе раз, а я-то по наивности думал, что это простой ветер, - бормотал я, растирая ушибленную ногу.

Произошедшее заставило меня пересмотреть свои взгляды. В юности мне доводилось читать книги о попаданцах. Признаться, тогда я находил их забавными. Обычно все они начинались с того, что машина сбивала какого-то хлюпика, он открывал глаза и оказывался в новом мире. А там, в близлежащих кустах в паре метров его дожидался мудрый старик, который тут же рассказывал герою слезливую историю, из которой следовало, что герой должен спасти этот мир от чудовищ. В придачу ко всему, герой становился крутым воином или магом. Перед ним спешно раскрывались двери спален самых обворожительных красоток. Да что там обычные красотки? Герой одной левой скручивал шею местному злодею, а правой в это же время ласкал обнажённую эльфийскую принцессу. Им везло! А вот мне из вышеперечисленного ничего не досталось. Брюзжащий старик и юное тело не в счёт! Попаданец из меня никакой. С момента попадания в этот мир, я только и делаю, что стараюсь не сдохнуть!

За своими размышлениями я совсем забыл про друида. Хромая на пострадавшую ногу, я поспешил к видневшейся в полусотне метров площадке. Здесь мост стыковался со скалой. И отсюда уже расходился тремя другими мостами.

Я вздрогнул. Надеюсь, что в дальнейшем мне не придется искать способы пересечь мост и при этом не рухнуть вниз. Кто бы ни жил в этом монастыре, он был достаточно могущественным, чтобы выставить защиту из элементалей. Оглянувшись по сторонам, я попытался увидеть незримого охранника моста. Шиш! Никто не появился. Мост был пуст.

Мысли потекли в другом направлении. Воображение услужливо нарисовало любопытную картину. Толпа идущих на штурм воинов. Узкий мост. Резкий ураганный ветер. Крики паники. Падающие в пропасть тела.

Тряхнув головой, я сместился к центру дороги. Стоило мне выйти на площадку, как мастер Торн продолжил путь.

- Неплохо здесь устроились местные монахи, - сказал я, обращаясь к магу, который осторожно продвигался вперёд.

Мы прошли метров тридцать. Несколько раз мы проходили через полуразрушенные башенки и арки. Наконец, мы миновали самую опасную часть пути. Мост резко расширился. Впереди показалась цель нашего путешествия.

- Это он? - спросил я.

Я пораженно застыл. Остановившись рядом с магом, я любовался открывшимся видом. Мастер хранил молчание и, казалось, не заметил моего вопроса. Устремив взгляд своих холодных синих глаз на огромную скалу, старик замер, подобно каменному истукану.

Я отошёл от него. Наверно, сейчас лучше не мешать старику. Похоже, что сейчас он придается воспоминаниям.

Признаться, отсюда громада монастыря поражала своим величием.

Огромный защитный барьер подобно разноцветному мыльному пузырю закрывал вершину горы. Массивная стена с десятком башен шла по периметру.

Я перевел свое внимание к тому месту, где находился выход с моста. Здесь начиналась ещё одна часть обороны замка. Если бы нападавшие каким-то чудом прорвались наверх, то они бы попросту сдохли на ведущей наверх лестнице. Подобно исполинской спирали она опоясывала гору. Противоположный край тропы терялся в облаках, которые то и дело набегали на вершину.

- Цитадель, - произнёс старик.

Он вздрогнул, выходя из состояния оцепенения.

- Рунная. Почти пришли, Норд. Это пик Бурь, - многозначительно произнёс он, кивая в сторону громадной крепости.

Я прищурился, стараясь, как следует рассмотреть, что скрывается за защитным куполом.

- Впечатляет, не правда ли? - спросил он меня, едва мы оказались у начала подъёма.

- Да, мастер, - кивнул я.

- Здесь тебя научат всему, что должен знать ульфеднар.

Мы миновали первый виток подъёма. Дыхание сбилось. Отбитое тело болело и просило об отдыхе, но старик был непреклонен, он, во что бы то ни стало, хотел достигнуть монастыря ещё до захода солнца. Размеренность и лёгкость, с которой старик карабкался на гору, вызывали у меня зависть. Я кряхтел от натуги. В висках стучало от прилива крови. Стиснув зубы, я двигался за стариком. Дорога с каждым витком становилась всё уже и уже.

- Похоже, что монастырь строили какие-то мазахисты, - сказал я, преодолевая очередную сотню ступеней.

- Всё, что ты видишь в нашей долине, построили гномы, - не сбавляя темп, произнёс старик. - Жаль, что после окончания войны гномы исчезли, бросив все свои неприступные твердыни. От них осталась лишь рунная магия, которая, как ни странно, продолжает работать и поныне. - Я бы многое отдал за то, чтобы узнать тайны подгорного народа, - произнёс старик, взбегая к небольшой арке, украшенной изображениями волков. - Фенрир! Мы пришли в твою обитель с миром! - произнёс старик, кидая в небольшую жаровню пару монет.

Протянув мне несколько медных кругляшей, старик прошёл дальше.

Я дёрнулся было за ним, но ударился башкой в монолитную каменную кладку. Слух уловил каркающий смех старика.

- Фенрир, мы пришли в твою обитель с миром, - буркнул я, швыряя монеты на угли.

Вспышка лилового пламени обожгла мне брови и ресницы!

- Что за срань?! недовольно прошипел я, растирая пострадавшее лицо.

В этот раз арка меня пропустила. Мы миновали ряд колонн и оказались перед массивными воротами, окованными металлическими листами. Поперёк них виднелся след массивной когтистой лапы. Я вздрогнул, представив себе размеры существа, которое пыталось проникнуть в крепость. Старик толкнул меня вперёд. В небольшой будке, сооружённой, вероятно, для защиты от непогоды стоял невысокий человек.

Стоило мне и старику приблизиться к воротам, как неизвестный вытащил из-за пояса короткий жезл и направил на нас. Я замер рядом с магом, который выставил перед собой руки и произнёс непонятную фразу на всё том же наречии. Я же всё это время рассматривал монаха. Лысая голова, глубокие морщины и ярко-синие глаза. В довершение ко всему, у незнакомца была седая клиновидная бородка. Но моё внимание привлекла не внешность