- Раскатал губу, слюнявый идиот, - обругал я себя. - Потратил время на бесполезную ерунду.

Наконец, ещё одна нить упала рядом с первой. Прикинул общую длину и решил перестраховаться. До ниши, ведущей в колодец, пара десятков метров. Думаю, я услышу преследователей, если они спустятся на этот уровень подземелий.

Отбросив посторонние мысли, я продолжил работу. Нужно успеть прежде, чем меня обнаружат. Я слишком слаб и не смогу оказать достойного сопротивления. На лбу выступили бисеринки пота. Ещё пять минут, и кинжал в руке жалобно звякнул и отскочил от спружинившей паутины.

- Спокойно, Норд, ты справишься. Без паники!

Унял бешено стучащее сердце. Осторожно поднял с земли лежащие на ней куски моей будущей веревки. Как бы ни разрезать о такой трос свои и без того пострадавшие руки.

Смотал паутину в аккуратные бухты и направился к колодцу. Лишь бы успеть спрятаться прежде, чем преследователи окажутся здесь. Взял один из канатов меньшей длинны и привязал его к массивной деревянной скамейке, валявшейся на полу. Подтащил лавку к краю и осторожно начал её опускать.

Нужно проверить верёвку, чтобы быть уверенным в её прочности. То, что её не режет стилет, не значит, что она выдержит мой вес. Импровизированный груз преодолел метра три, прежде, чем паутина, тёршаяся о каменный выступ, жалобно скрипнула. Я зарычал от боли, когда верёвка в руках заскользила.

Пачкая белоснежную паутину кровавыми разводами, попытался вытянуть верёвку обратно.

- Говно пещерного носорога!

Верёвка исчезла в темноте, а спустя мгновение я услышал громкий плеск.

Пока возился с проверкой верёвок, понял, что звуки сражения стали гораздо ближе. Вытряхнул содержимое своего узелка. Тряпьё пошло на обмотки для ладоней. С сожаление отшвырнул монеты в темноту провала.

Секунду поразмышлял и хотел выбросить и найденный мною перстень, но не стал. Спешно нацепил его на палец. Жаль, нет карманов. Деньги в этом мире мне явно понадобятся. Осмотрел результат своих трудов и остался доволен.

Теперь будет куда удобнее держаться за любые поверхности.

Раз верёвка не держит мой вес, то придётся импровизировать. Мысленно попросил прощения у богов, собрал разбросанные по пещере кости и сложил их рядом с верёвками.

- Норд, ты конченный псих, - тихо шепнул я, принимаясь за дело.

Работа шла медленно, но верно. Пять минут. Десять.

- Поторопить, Норд, - прошипел я, затягивая новый узел.

Наверно, я был первым человеком, создавшим нечто подобное.

Подземелье вздрогнуло, я завязал очередной узел. По пещере пронеслось эхо мощного взрыва. Чёртовы снежные тролли. Приближающиеся враги не должны меня обнаружить. Я сейчас как загнанная в угол крыса.

Усмехнулся, когда на секунду представил лицо мастера Торна. Старый маг был бы удивлён. Он бы наверняка оценил моё нестандартное мышление.

Импровизированная лестница из человеческих костей и паутины выглядела жуткой, но я надеялся, что она вышла прочной и способна выдержать мой вес.

Всё, медлить нельзя. В конце коридора явно слышны чьи-то разъярённые голоса. С сожалением отшвырнул лежащие передо мной оставшиеся кости. Нет времени на окончание работы. Подхватил ещё одну скамью и потащил её к колодцу. Прикинул размеры сиденья. Сойдёт.

Привязал лестницу к середине лавки. Теперь лестница болталась посредине колодца. Подхватил с пола стилет и зажал его в зубах. Нужно поторопиться.

Затаив дыхание, начал спуск. Лестница закачалась, как маятник, и я испуганно замер. Главное - не сорваться. В любом случае, как только доберусь до последней перекладины, придётся прыгать в воду.

Преодолел половину пути, когда услышал шум над своей головой. Чёртова скамья скрипела под моим весом. Последователи наверняка уже услышали подозрительные звуки, вызванные моей работой.

Я ускоренно заработал руками и ногами. Лестница дёрнулась. Посмотрел наверх и выматерился. Два тёмных массивных силуэта над моей головой склонились над проломом и пытаются рассмотреть, что творится внизу.

Сраные тролли. Лестница поползла наверх. Похоже, вытягивают меня, чтобы сожрать. Кричат что-то радостное. Явно обсуждают, как будут жрать шашлык, приготовленный из моей тушки.

«Суки! Хрен вам», - подумал я и, оттолкнувшись от стены, ласточкой сиганул в темноту.

Глава 12

Отфыркиваясь, я вынырнул на поверхность. Дерьмо пещерного носорога! Я потерял стилет.

- И долго ты там будешь прохлаждаться? - послышался сверху дребезжащий старческий голос.

- Мастер, это вы? - недоверчиво уточнил я, удерживая себя на плаву.

- Нет, я призрак святого Цезаря! - раздражённо рявкнул мастер Торн, чей тёмный силуэт был виден на краю колодца.

Я облегчённо выдохнул и тут же дёрнулся, почувствовав, как моей ноги что-то коснулось. Громкий плеск, вызванный моим испугом, заставил спутника мага прервать молчание.

- Норд, греби к берегу и жди нас там.

Похоже, что воином, сопровождавшим друида, был уже знакомый мне Гринольв. Я фыркнул от попавшей в нос воды. Маг, видимо, счёл, что я насмехаюсь над ними, поэтому тут же предупредил.

- И не вздумай лезть в глубину подземелий.

- Хорошо! - крикнул я и принялся грести в направлении ближайшего источника света.

- Мы закончим с зачисткой ближайших территорий и вытащим тебя! - услышал я голос старого мага.

Отплевываясь от воды, которая то и дело норовила попасть в рот и нос, я сделал несколько мощных гребков и спустя пару минут почувствовал под ногами дно. Уже у берега я увидел серебристую молнию, метнувшуюся в сторону от меня. От испуга я пулей вылетел на берег.

- Д-д-д, - выдавил я из себя, прыгая на песчаном берегу.

Минут через пять я, наконец, немного согрелся.

Куда это меня занесло? Черный песок под ногами шуршал и неприятно покалывал. Мерцание магических светильников едва разгоняло темноту в подземелье, но увиденное меня озадачило. Вдоль кромки выстроились ряды двухэтажных каменных домов с черепичной крышей.

- Очешуеть!

Я сделал несколько шагов по направлению к постройкам. Яркая вспышка и ближайший фонарь усилил своё сияние.

Спустя пару секунд вся улица была ярко освещена.

И куда это меня занесло?повторил я.

Ожидаемо на мой вопрос никто не ответил.

Аккуратные черепичные крыши домов и окна с разноцветными стеклами превращали улицу в подобие сказочной декорации.

Прямо пряничные домики из сказки.

Не хватает злой старой ведьмы ехидно заметил я.

Прошел ближе к домам и увидел аккуратную каменную