Пауки дошли до середины прохода и остановились, словно натолкнулись на невидимую стену. В голове зашумело, ноги стали ватными.

Долбаный шаман и его проклятые зелья. Явно последствия отравления, иначе, чем объяснить мое состояние?

С большим трудом переставляя ноги, я пошёл вперёд. По мере того, как я продвигался, в пещере загорались магические светильники. Мелькнула мысль вытащить один из них из отверстия в стене, чтобы отпугивать пауков.

Потратив несколько минут, я, все же, выдернул одну из стеклянных сфер из её ниши. Стоило пройти пару шагов, как артефакт в моей руке погас.

- Только зря потратил время, - рыкнул я.

Раздражённо зашвырнул артефакт в сторону преследователей. В спину ударила упругая волна силы. Меня швырнуло через половину галереи, и я рухнул в очередной колодец.

В ушах зазвенело, а перед глазами заплясали тени. Мгновение спустя я справился с ошеломлением. Отбитое тело болезненно закололо тысячей иголок.

- Идиот! - простонал я, пытаясь подняться с пола.

Руки и ноги, то и дело разъезжались. Повезло, что после взрыва я приземлился на что-то мягкое.

- Что за дрянь? - прошипел я.

Подо мной хлюпала лужа отвратительного вида. Какие-то белёсые шарики с противным хрустом лопались у меня под руками. Тошнотворный запах разлагающейся плоти. Зараза! До меня, наконец-то, дошло. Я в гнезде этой твари.

Нужно валить отсюда поскорее, пока эта дрянь не вернулась в своё логово. Хотя, стоп. Сколько я тут нахожусь? Если бы тварь пожелала, то уже давно бы убила меня. А раз я жив, значит, есть шансы выбраться отсюда.

Моя голова неожиданно приобрела ясность мышления. Словно и не было многочасового плена у шамана, троллей и плутания по пещерам.

Не может такого быть, чтобы построившие это место люди не сделали дополнительные выходы. Да и пауки за столько лет должны были заполонить окрестности. Или же, что вероятнее, они не могут надолго покидать эти пещеры. Идеальные условия или какой-то особенный микроклимат? Похоже на то.

Приступ тошноты накрыл меня внезапно. Ощущение, как будто нажрался гнилых яблок или ещё чего похуже.

Немного придя в себя, я принялся за изучение подземелья. Овальная пещера метров тридцать в диаметре. Взрывом меня забросило в самый центр груды разлагающейся плоти и каких-то растительных остатков. Ага, вон и проход, из которого я вылетел. На стене в паре метров над моей головой видны остатки деревянных лестниц и ещё каких-то конструкций.

Странно. Ещё пару минут назад тело меня едва слушалось, а сейчас я чувствую необыкновенную лёгкость. В тусклом свете магических фонарей я осмотрел свои раны. Любопытно! Все мои мелкие царапины исчезли. А более крупные порезы и ссадины покрывала присохшая корка.

Где-то на верхнем ярусе пещеры раздался громкий визг паучихи. Лишь бы она сюда не припёрлась. Меня угораздило разорить кладку этой твари. Если она меня здесь застукает, то превратит в фарш. Как-то не хочется закончить дни здесь в качестве топлива для этого жуткого инкубатора.

В порыве злости я еще раз прошёлся по пещере. Так и знал. Несколько сотен яиц обнаружились в соседней куче гнилья. В голову не приходило ничего путного. Для того, чтобы отсюда выбраться, нужны ресурсы: верёвки, крючья. А я тут хожу, сверкаю голым задом.

Собравшись с силами, продолжил поиски. Но за десяток минут не обнаружил ничего интересного. Если, конечно, не считать, ещё одну кладку паучихи. В прочем, ничего примечательного. Среди десятков мертвых тушек грызунов, летучих мышей и полуобглоданных костей, находились ещё около полусотни яиц.

Уничтожив потомство твари, я почувствовал, как в пещере запахло какой-то алхимической дрянью. «Это тебе за пережитый мною страх!», - злорадно подумал я.

Обошёл грот по кругу. Деревянные стропила, некогда крепившие лестницу, ведущую наверх, сгнили. Мой единственный шанс выбраться из этого подземелья - подняться на пять метров по ответной стене. Там виден ещё один дверной проём.

Взгляд привлекли выдолбленные в стене ниши. Наверняка именно благодаря этим отверстиям в стене раньше держались стропила. Отлично. Если постараться, то я смогу подняться. Собственно, иной альтернативы нет.

Возвращаться в видневшийся в трёх метрах над землёй проход я не хотел.

Судя по новому возмущенному визгу, хозяйка пещеры находилась именно там.

Сердце бешено застучало. Нужно как можно быстрее сваливать. Я подошёл к стене, прикинул расстояние между выемками. Очередной визг паучихи подстегнул меня. Относительно легко я поднялся на пару метров.

На очередном уступе, за который я зацепился, мои пальцы заныли от боли.

Похоже, обрезал руку о каменную кромку, понял я, когда по рукам потекла липкая жидкость. Ничего, ерунда! Я выберусь.

Хорошо, что в пещере было достаточно светло. Хватало приглушённого света магических светильников.

На высоте четырех метров над полом я сделал паузу. Лишь бы добраться до видневшегося вверху проёма. Собравшись с силами, продолжил подъем. Двигаться приходилось по диагонали. Наверняка лестница была винтовой, именно поэтому восхождение занимало куда больше времени, чем я рассчитывал.

- Убил бы тех, кто строил здесь лестницы. Не могли сделать их понадёжнее? - бормотал я.

Отвлёкшись, я тут же за это поплатился. Камень