— А ты его крокодилом обозвал? — удивился Романов. — Не знал? Случайно?

— Не поверите, но нет. Я не говорил так, но он, видимо, очень хотел на кого-нибудь смертельно обидеться и подумал, что я его так назвал. Вся эта драка — чистый фарс. По силе скажу так: десять Грандхимер Московских он на завтрак сожрёт, ещё столько же на обед попросит. Какой-то запредельный уровень… И я не шучу. Я почти четыре часа его травил, сливая все запасы маны — а они у меня огромные — на его тушу. Источник опустошил многократно, со счёта сбился. И всё равно не убил. Лишь живот скрутило гаду…

— Эй! — ударила меня в плечо стоящая молча всё это время Мадейя. — Он не гад! Ещё раз так скажешь…

— Прошу прощения… — потёр я место удара, хотя было не больно. Сделал так, просто чтобы она не комплексовала, если вдруг старалась. — В общем, очень живучий и очень опасный. Одна водная атака его — что-то вроде твоего, Александр, резака, только в десятикратном масштабе. Плюс ещё куча всяких интересных водных техник. Не то чтобы они прям поражали воображение, но их масштаб и частота активации поистине впечатляют. Плюс духовные техники… С ними почти не познакомился, но на сутки целые выбыл из битвы после всего одной атаки. Это тоже очень показательно. В общем, один такой Священный Зверь с лёгкостью бы закошмарил всех мутантов в Сибири. Но у нас проблема не с мутантами, да и он холод не любит. И в любом случае нам его в аренду не сдадут, я так думаю.

— Да ты совсем обалдел⁈ — возмутилась Мадейя. — Надо было Королеве додавить тебя, вывести на чистую воду. Стоило ей уйти, как ты совсем берега попутал! Наши Священные Звери тебе не наёмники, не предметы! Аренда… Наглец! Всё Королеве расскажу!

— Да пожалуйста. Я же, наоборот, сказал, что нам его не дадут, чтобы мои соратники — они ведь меньше моего понимают в происходящем и вашего языка не знают — случайно глупость не сказали. Лучше бы ты, Мадейя, больше внимания культурным аспектам уделяла. Чего мне не сказала, что крокодил на «крокодила» обижается? — провёл я контратаку и заставил девушку на миг смутиться и задуматься.

— А ты не спрашивал! — нашла она, что ответить, и посмотрела на всю нашу компанию. — Ладно… Давайте двигаться. Дальше поплывём по реке. Надо только до порта дойти.

— У вас есть порт? — удивился Романов.

— Духи, конечно, помогают нам перемещаться над реками, но брёвна, пшеницу и прочие товары мы всё же предпочитаем отправлять в столицу классическим способом. Вдоль Амазонки построено несколько портов с кораблями, что совершают регулярные рейсы. Парусные, ведь ваша техника здесь не живёт, но всё равно это быстрее, чем в руках таскать. И ещё без благословения на эту реку хода нет. Так что видели их единицы. Идите за мной.

— Э-э-эх… — грустный вздох Буревого, очевидно, ощущающего вторую юность, заставил улыбнуться Мадейю.

— Идёмте. Самое сложное позади. Дальше лишь заслуженный отдых. Давно к нам в святая святых не заходили такие гости, как вы.

По её улыбке стало понятно, что внимание местных нам будет обеспечено. И то, что происходило здесь, — это ещё цветочки.

Что же, не знаю, какие у них планы на нашего престарелого дипломата, но способ подцепить его у них уже в кармане. Лишь мы с Багратионом красавцы. Держимся изо всех сил. Ничто не сломит нас. Никакие, даже самые прекрасные и голые тела не заставят нас поступиться нашими принципами!

Сутки спустя…

— Константин Игоревич, вы Багратиона не вид… Ой, извините, что помешал…

Я развернулся и вышел из домика, отданного Романову Мадейей в деревне её племени, куда она завела нас по пути к столице.

— Максим, не бойся, заходи. Я не стесняюсь! — донёсся голос Мадейи из-за плотной тканевой шторы, выполнявшей роль двери.

— Ага, я и не сомневался… — хмыкнув, буркнул я не шевелясь.

Ещё бы она стеснялась. Пока мы плыли по реке, я семь раз видел совокупляющихся местных. Для них делать это прилюдно — в порядке вещей. Чем глубже в лес, тем меньше монстров и тем развязнее местные жители. И не все такие же любители выбирать подходящего кандидата, как Мадейя. Один только наш вид, мне казалось, возбуждал всех встреченных женщин в этой деревне. При мне, не зная, что я понимаю их язык, к Мадейе подошли раз десять, пока мы шли с экскурсией по её деревне, и спросили, какие у нас «атрибуты магии». А ещё раз двадцать просто подходили к ней и спрашивали, что мы за чудные мужики такие, и если она привела нас для «развития генофонда», то кто последней занимал очередь.

Буревому я говорить о таких перспективах не стал. Он старенький, ещё сердце не выдержит такого счастья. А вот Багратион… Вышел он из предоставленной нам хижины воды взять, да и пропал. Думал, вот, что, может, он к этим двум зайти решил, а он взял и исчез. Чует сердечко моё — в беду попал… Надо магию применять и искать его нетрадиционными способами.

— Так, а ну кыш! Дедушка отдыхает! — заметил я, как уже обмазанные пальмовым или ещё каким маслом у дома, где остался Буревой, ошивались две местные дамы. К слову, наглые, но, в сравнении с Мадейей, на очень редкого любителя.

Они услышали, что я говорю на их языке, и в ужасе убежали.

Вот ведь… Оставлю Буревого — задёргают его до смерти. Не найду Багратиона — и сломлен будет его стержень… Внутренний стержень. И что делать? О, придумал!

— Фома!

— Пи? — вынырнул из ближайшей плетёной корзины пушистый разведчик-диверсант.

— Есть задание…

Глава 14

— Тихо, тихо, присаживайся, — провёл я Багратиона в выделенную нам лачугу и посадил на шкуры. — Ты как? Нормально? Водички тебе принести? Они над тобой не успели надругаться?

Тот молчал, будто воды в рот набрал, но его состояние хорошо демонстрировал дёргающийся глаз. Что же там с ним случилось, пока мы искали его?.. Прошло-то всего минут десять. Ну, пятнадцать максимум. Неужели этого хватило местным амазонкам, чтобы превратить в овощ одного из самых могущественных и психически устойчивых воинов нашей империи?

— Александр, приём, приём. Ты тут? Что с тобой?

— Пу…

— Что