Остаток отведённого для хомячьей сиесты времени я провёл с Гри и своими фамильярами. Не столько отдыхал, сколько налаживал связи и давал советы, а порой и выслушивал советы по магии. Так, Йобжик подсказал, что силу его молнии распаляет его злость. Когда он не злится, молнии такие, что даже Проста не убьют. Говорит, они питаются его эмоциями.

А я сидел, слушал его, слушал и — обалдевал оттого, что мой ёж, вообще-то, говорить научился. Да, по-своему, по-ежиному: фыркает да шипит. Но самое главное, что я его понимал. Благодаря наладившимся отношениям и эфирной связи я смог синхронизировать своё сознание с ним и теперь видел те образы, что появляются вслед за каждым «фыром».

Вывод ежа был даже каким-то философским, как по мне: «Хороший ёж — злой ёж! А злой ёж — хороший ёж!»

Эти слова да в граните бы высечь, на главной площади ежиного города выбить. Но ёжики в нашем мире ещё не настолько эволюционировали, чтобы города строить. Так что максимум дощечка расписанная, с отпечатком его лапы на стене в комнате.

Много времени ушло и на книги. Я дорвался до них, отложенных Гри в особую стопку с пометкой «Чрезвычайно полезно и очень интересно». Там было целых шестьдесят две книги! Я успел прочесть лишь одну… А все остальные просто полистал, но зато понял, что мне нужно чуть больше внимания уделить этому занятию, если смогу как-то урвать для этого время. Столько сокровищ в виде знаний рядом, но нет возможности к ним прикоснуться. Как это ужасно…

Последние три часа я провёл за самыми полезными занятиями: ужин и сон. Вообще, вредно спать с набитым желудком. Но не для мага эфира моего уровня.

Проснулся, привёл себя в порядок и стал готовиться к возвращению во внешний мир. Посмотрим, что там с этим облаком, сколько его ещё осталось, и там уже решим, что делать.

Подготовились, экипировались. Я обвязался на всякий случай верёвкой. Скачок сквозь тьму и…

— Опа. А облачка-то и нет… — оценил я обстановку вокруг. — Крокодил пропал… А Мадейя нашлась. Привет тебе, амазонка! Что случилось? На тебе чего лица нет?

Девица вмиг появилась рядом. Примчалась ко мне на сумасшедшей скорости. Я даже подумал сперва, что атакует, но нет. Затормозила своевременно. Караулила, что ли?..

— Что ты с ним сделал⁈ Ты сможешь это исправить?

— Если ты про Романова, то с ним я ничего не делал и исправлять не буду…

— Да при чём тут он⁈ Лоссе Скай! Священный Зверь! Что ты такое сделал, что он там лежит, умирает?

— О, сработало? — удивился я.

Видимо, мой яд его таки доконал. Всё-таки противоядия от него не существует.

— Отлично! Раз ты знаешь, что это, то иди и лечи его! — тут же схватила меня за плечи и повернула в нужную сторону Мадейя.

А ничего тут так лес за сутки разросся… Словно и не было никакой битвы.

— Вот ещё, этот пиджак недобитый спасать. За какие такие его заслуги? Он сам меня атаковал, мы честно сражались один на один. Он меня не особо жалел, много раз чуть не прикончил. Я вообще лишь чудом спасся. И ты, кстати, не особо пыталась его остановить, — сопротивлялся я.

Вообще, убивать его я не планировал, если он не станет продолжать со мной бой. Я в полной мере осознаю ценность такой животинки, и тот факт, что лично меня крокодил бесит, — недостаточная мотивация для того, чтобы превратить амазонок в своих врагов. Это я так, со старичьём всяким много лазил, брюзжания от них набрался. Так, а кто там со спины подкрадывается, думая, что я его не замечаю?

— Дорогой собрат и соратник в этой великой войне… — за моей спиной раздался удивительно звонкий, молодой женский голос. Сладкий, нежный, будто мёд с молоком. — Я понимаю твою злость на нашего стража, но, быть может, ты пойдёшь на уступки в этот раз? Если не ради Священного Зверя, то хотя бы ради меня и моей благодарности?

Я повернулся и посмотрел в глаза этой удивительно красивой и величественной девушки. Её взгляд был наполнен теплотой и добротой, а улыбка могла заставить разомлеть даже самого стойкого в мире человека.

— Я приветствую вас, ваше величество. Наконец-то мы встретились, — с уважением поклонился я Королеве амазонок, готовый забыть обо всех невзгодах и проблемах, что создавались на моём пути всякими Камнями Духа и глухими Священными стражами.

Моя промежуточная цель наконец достигнута.

Глава 13

— А почему здесь лес, — спросил я Королеву в попытке хоть как-то начать разговор.

Она, конечно, безумно красива и молода, но цель моя намного более прозаична, нежели у Романова при общении с Мадейей. Я планирую получить в свои руки максимум козырей, знаний и договоров к моменту, как уеду отсюда, чтобы всего через пару месяцев использовать их на войне с тварями. А я, стыдно признаться, даже имени её не знаю… Мадейю спрашивал, но девица лишь загадочно молчала и улыбалась. У меня даже сложилось впечатление, будто она сама её имени не знает и потому специально прикрывается загадочностью и улыбкой.

— А что же здесь ещё должно быть, как не лес? — усмехнулась Мадейя, пока мы шли по совершенно нетронутым джунглям.

Я бы даже сказал, что мы оказались в другой части Амазонии, но нет. Мои соратники там, впереди. Я их чувствую. Да и крокодил этот никуда не делся. Его сияние души я так же ясно ощущаю, как и его магический фон.

— Великая охотница, я полагаю, наш гость имеет в виду несколько иное, я права?

— Да, ваше величество. Никак не могу понять, где следы битвы, где проломанная моим оппонентом колея посреди джунглей…

— Лес Амазонии не просто так называется Великим и Священным, а я не просто так его главная хранительница. Что же это за лес, что это за Амазония будет, если из-за каких-то битв он превратится в пепелище, верно?

— Вы совершенно правы. Значит, это ваша сила — восстанавливать природу? За Мадейей я подобного не замечал, а рядом никого больше нет, кроме вас.

— Как это нет? А как же духи?

— Я имею в виду тех, кто проводит