успокоился в тот момент, когда она оказалась в его объятиях. Каким-то образом, несмотря на то, насколько они оба были измотаны, Эйра чувствовала себя в безопасности в его объятиях.

— Тебе было бы намного лучше без меня, — согласилась она, ее слова почти растворились за воем ветра и дождя.

— Я никогда такого не говорил. — Он грозно посмотрел в ее сторону. Время ненадолго остановилось, зависнув на вдохе. «Поцелуй его. Ты, наверное, вот-вот умрешь… а может, и нет». Эта мысль пронеслась в ее голове, но он заговорил прежде, чем она успела отреагировать на нее. — Готова?

— Как никогда прежде.

— Давай, Йонлин. — Оливин подпрыгнул в воздух. — Мист се! — Он тяжело приземлился на светящийся диск. Тот закачался под ним.

Эйра прижалась крепче, когда Оливин восстановил равновесие, не желая, чтобы ее вес еще больше опрокидывал его в ту или иную сторону.

— Мы почти на месте, — оптимистично предположила она.

— Я не уверен…

— Брось меня, если мы собираемся упасть.

— Эйра…

Она встретилась с ним взглядом.

— Если мы упадем, двигай ногами вперед. Брось меня и выпрямись как можно прямее. — Она кое-чему научилась в доках Опариума.

Он кивнул и сошел с глифа.

— Мист се.

Йонлин был прямо у него за плечом. Корабль проходил под опускной решеткой. Ноэль, Лаветт и Варрен были на корме судна, отражая вспышки магии своими собственными силами вместе с половиной команды. Каллен управлял парусами. Элис и Дюко сумели починить корабль так же быстро, как он был поврежден. Адела стояла на носу судна, стойкая и уравновешенная, устремив взгляд на безопасное море за бортом.

Они это сделают. Это должно сработать.

Все, казалось, замедлилось, когда Эйра встретила решительный взгляд Аделы. Легкая улыбка скользнула по губам королевы пиратов. Казалось, это говорило о хорошей работе. Радость переполнила грудь Эйры почти до предела. Впервые в ее жизни она почувствовала, что кто-то гордится ею… кто-то, на кого она смотрит почти как ребенок на родителя.

Все произошло так быстро. В мгновение ока высоко наверху раздался взрыв.

Внимание Аделы метнулось вверх. Трещины распространились по сводчатому проходу, как разряды молнии. Охранники, должно быть, выломали дверь взрывом… но они не знали, что сооружение уже ослаблено Оливином и Йонлином, разрушившими стену, чтобы сбежать.

Арка стала рушиться. Вспыхнул свет. Цепи лопнули.

Эйра резко вдохнула, когда опускная решетка с грохотом опустилась. Оливин инстинктивно оглянулся. Его сосредоточенность дрогнула, и этого было достаточно, чтобы его магия ослабла.

Эйра со смертельной скоростью рухнула в холодное море.

Глава 17

Казалось, что время замедлилось. Все произошло внезапно.

От лодки с обеих сторон хлынула волна льда. Она врезалась в основание арки и помчалась вверх, словно стая волков на охоте. Лед окружил падающий камень и опускную решетку, заморозив последнюю на месте, остановив всякое падение. Он был настолько плотным, что верхняя часть корабельной мачты царапалась об него, пока лодка шла под ним.

Но судно сбросило скорость одновременно с замедлением спуска Эйры. Под ней пронесся восходящий поток воздуха, оставляя дрожь. Она перевернулась в воздухе, размахивая руками, будто могла каким-то образом плыть по течению. Ветер выровнялся, пытаясь подхватить ее… смягчить падение.

Каллен.

Его магия пробежалась по ее коже. Это было призрачное чувство — возвращение старого друга, которого она когда-то хорошо знала. Все те дни совместной работы. Все те разы, когда она касалась его кончиками пальцев…

Эйра изогнулась, опустив ноги и скрестив руки на груди. Он замедлил ее достаточно, чтобы она смогла контролировать свое падение. Эйра была подобна стреле, пронзающей поверхность воды, погружаясь глубоко в холодные глубины под действием инерции. Холод пытался украсть воздух из ее легких. Эйра сжала челюсти, чтобы не ахнуть.

Как только она замедлилась, она начала отталкиваться ногами и подниматься вверх. Даже без магии она была сильной пловчихой. Находиться в воде, в море, было естественным состоянием. Казалось, что ее магия нашептывала из глубин ее сознания, как давно забытое воспоминание. Зов манящий, как прилив.

Ощущение было настолько сильным, что оно заставило ее остановиться. Эйра медлила, подвешенная в леденящих водах. Она позволила течениям окутать ее, холоду удержать. Сверкнула магия. Лодка взбивала пенистые волны. Гремел дождь. И море бесконечно простиралось вокруг нее, вбирая в себя каждое кошмарное воспоминание о смерти Маркуса… и толику надежды, которую она когда-либо питала.

Ее сила была спасением, но также и ее погибелью. Она могла делать все, что ей было нужно, но не все, что она хотела. И сила была так близко, что она почти могла… Эйра протянула руку, не стремясь ни к чему, кроме слепой надежды коснуться ее.

Из ниоткуда по воде хлестнула веревка, словно та была живая. Она обвилась вокруг ее талии и груди. Ее потянуло вверх, ее сосредоточенность была нарушена. Эйра издала невольный звук разочарования, когда ее вытащили из-под воды и втащили на лодку с помощью троса. Эйра кашляла и отплевывалась, хватая ртом воздух.

На палубе царил полнейший хаос.

— Нам надо двигаться!

— Пытаюсь!

— Они держат нас на крючке!

— Сними это!

— Ветер в паруса!

Было невозможно разобрать, кто что говорил. Эйра приподнялась, собираясь поблагодарить Элис за помощь. Но ее подруга уже убежала на корму. Напротив нее был Йонлин, стоявший на коленях рядом с Оливином, пока Ворона пыталась реанимировать эльфа. Другие были ранены и истекали кровью. Битва взяла свое, и впервые Эйра в панике признала, что, возможно, не все они выберутся живыми.

Но среди всего этого хаоса выделялась одинокая, спокойная, стойкая фигура. Адела стояла, высоко подняв руки, дрожа, словно физически несла на себе вес всей опускной решетки и разрушенной арки над ними. Эйра почти ощущала исходящую от нее огромную силу. Эта идея, безусловно, была плодом ее воображения — она знала, что Адела излучает много магии, поэтому говорила себе, что может ее почувствовать.

Эйра встала на ноги. Крики были как в тумане, когда она подошла к королеве пиратов. Находясь так близко, Эйра могла видеть каждую морщинку напряжения, залегшую между ее бровями от сосредоточения.

— Я немного занята, — выдавила Адела сквозь стиснутые зубы. Не говоря ни слова, Эйра положила руку на плечо Аделы, стоя чуть поодаль от нее. — Девочка…

— Сосредоточьтесь на магии. — Эйра закрыла глаза. Было ли это просто игрой ее усталого разума, или она действительно чувствовала силу Аделы? Она была так похожа на ее собственную… определенно…

Ветер высушил морскую воду на ее лице, когда Каллен направил новый порыв на скрипящую мачту. Ощущение было немного другим. Новый