При словах Альфонсо Крид не выказал ни малейшего удивления. Напротив, его лицо оставалось абсолютно невозмутимым, будто он ожидал подобного исхода.

- Значит, вы изначально планировали избавиться от нас, как только мы выполним вашу грязную работу, - произнёс Крид ровно, без тени эмоций. - Должен признать, ваша изворотливость впечатляет.

Альфонсо усмехнулся, его глаза сузились в злорадном предвкушении.

- Вы проницательны, мой друг. Вы раскрыли мой замысел раньше, чем я рассчитывал. - Он покачал головой, словно сожалея о неудаче. - Жаль, что приходится избавляться от вас. Вы могли бы стать весьма полезными союзниками.

Крид медленно обвёл взглядом библиотеку, будто оценивая обстановку.

- Значит, вы не намерены позволить нам уйти живыми, - подытожил он спокойно. - Я так и думал.

Альфонсо расплылся в широкой улыбке, его рука потянулась к висевшему на поясе колокольчику.

- Вы проницательны, как всегда, Крид. Боюсь, ваше путешествие подошло к концу.

Но прежде чем он успел позвонить, Крид внезапно выбросил руку, схватив кардинала за ворот и рывком притягивая к себе.

- Это ещё не конец, Альфонсо, - произнёс он с ледяной угрозой.

Катарина и Гюго тут же рванулись к выходу, но внезапно дубовые двери захлопнулись, отрезая им путь к бегству. Из-за полок начали появляться вооружённые охранники, окружая их плотным кольцом.

Крид не ослаблял хватки на вороте Альфонсо, его пронзительный взгляд буравил кардинала.

Напряжение в библиотеке достигло предела. Крид, не ослабляя хватки на вороте Альфонсо, буравил кардинала своим пронзительным взглядом. Катарина и Гюго стояли спина к спине, окружённые со всех сторон вооружёнными охранниками.

Альфонсо, несмотря на своё уязвимое положение, не выглядел встревоженным. Наоборот, на его губах играла самодовольная усмешка.

- Вы действительно полагаете, что сможете выбраться отсюда живыми? - процедил он с презрением.

Крид чуть сильнее сжал ворот, заставляя кардинала поморщиться.

- Не недооценивайте нас, Альфонсо.

Гюго с тревогой оглядывался по сторонам, его рука крепко сжимала арбалет.

- Что будем делать? Они окружили нас со всех сторон.

Катарина подошла ближе к Криду, её голос дрожал от страха:

- Крид, неужели мы не сможем выбраться отсюда? Неужели это конец?

Но Виктор даже не взглянул на них, его внимание было сосредоточено исключительно на Альфонсо.

- Нет, это ещё не конец, - произнёс он с уверенностью. - Мы найдём способ выбраться. Но сначала...

Он резко развернул Альфонсо, практически впечатывая его спиной в ближайшую книжную полку.

- Сначала вы ответите за свои преступления, кардинал, - прорычал Крид сквозь стиснутые зубы.

В ответ Альфонсо коротко рассмеялся, его глаза горели плохо скрываемым ликованием.

- Вы ничего не сможете мне сделать. Мои люди уже окружили вас, и даже ваши способности не помогут вам выбраться отсюда живыми.

Крид сверлил его тяжёлым взглядом, словно взвешивая свои возможности. Напряжение в библиотеке нарастало с каждым мгновением.

Внезапно Крид осклабился в жестокой усмешке.

- О, мы выберемся отсюда. А вы, Альфонсо, останетесь здесь, чтобы ответить за всё.

С этими словами он резко, со всей силы ударил кардинала в живот, заставив того согнуться пополам и выпустить из рук колокольчик.

Воспользовавшись замешательством охраны, Крид крикнул:

- Катарина, Гюго, за мной!

Он рванул к одному из высоких окон, не обращая внимания на выстрелы и крики.

Крид, Катарина и Гюго бросились вперёд, прорываясь сквозь строй охранников. Гюго, не теряя времени, тут же вскинул арбалет и принялся поливать врагов градом болтов. Катарина сосредоточенно произносила заклинания, окутывая их защитной магией.И не замедляя бега, достиг одного из высоких окон и со всей силы вышиб ногой хрупкое стекло, разлетевшееся на осколки. Не теряя ни секунды, он выпрыгнул наружу, Катарина и Гюго последовали за ним.

Они приземлились в саду, мгновенно приготовившись к очередной схватке. Однако, к их удивлению, за ними никто не погнался. Видимо, охранники Альфонсо предпочли не рисковать, оставаясь в безопасности особняка.

Крид быстро оглядел окружающее пространство, просчитывая возможные пути отступления.

- Ускоряемся! - бросил он, срываясь в бег.

Катарина и Гюго мчались следом, стараясь не отставать. Они миновали ухоженные клумбы и заросли кустарника, пока наконец не достигли внушительной ограды, окружавшей поместье.

Крид резко остановился, его взгляд зацепился за массивные ворота.

- Вот наш выход, - произнёс он, поворачиваясь к спутникам. - Катарина, будь готова активировать заклинание, как только мы окажемся снаружи.

Девушка кивнула, сосредоточенно готовя нужные чары. Гюго с сомнением оглядел высокую каменную стену.

- Ты уверен, что мы сможем пробиться через эти ворота? Там наверняка полно охраны.

Крид окинул его жёстким взглядом.

- Будьте готовы. Нам нужно двигаться быстро и решительно.

Он развернулся и решительно направился к воротам, Катарина и Гюго следовали за ним, напряжённо ожидая развития событий.

Когда они оказались у самых ворот, створки внезапно распахнулись, и на них тут же навалились несколько охранников, выкрикивая угрозы. Но Крид, не теряя ни секунды, ринулся на них, сметая всех на своём пути. Катарина взмахнула руками, активируя боевые чары, и вражеские солдаты тут же попадали, сражённые магической силой.

Воспользовавшись замешательством, они стремглав выбежали за ограду, устремляясь вперёд по пустынной улице.

Крид, Катарина и Гюго неслись по пустынным улицам, не оглядываясь назад. Позади них раздавались крики и топот ног, указывая, что погоня уже началась.

- Они следуют за нами! - задыхаясь, выкрикнула Катарина, бросая тревожные взгляды через плечо.

Крид ускорил бег, его лицо было сосредоточенным и решительным. Они мчались по узким переулкам, петляя, чтобы запутать преследователей. Однако звуки погони всё не стихали - казалось, люди Альфонсо упорно преследовали их по пятам. Наконец, они добрались до оживлённой площади. Крид резко затормозил, оглядываясь по сторонам.

- Быстро, за мной! - скомандовал он и бросился в сторону, ныряя в один из тёмных проулков.

Катарина и Гюго, не раздумывая, последовали за ним. Они миновали покосившиеся домишки, пока не оказались в узком тупике, огороженном высокими стенами.

- Всё, дальше некуда, - тяжело дыша, сказал Гюго, оглядываясь по сторонам.

Крид мрачно оглядел тупик.

- Значит, будем драться, - произнёс он решительно.

Катарина тревожно взглянула на него.

- Но они всё равно быстро нас догонят! Мы не сможем удержать оборону.

Крид сжал кулаки, его взгляд сверкал решимостью.

- Тогда у нас остаётся последний шанс, - сказал он, доставая из ножен свой меч. - Мы должны прорваться во что бы то ни стало и неважно сколько