Гюго угрюмо кивнул, перезаряжая арбалет. Катарина встала рядом с Кридом, сосредоточенно сплетая пальцы в сложном жесте заклинания.

Вскоре в тупике послышался шум приближающейся погони. Крид, Катарина и Гюго приготовились встретить врагов - их последний бой только начинался.

Когда первые солдаты Альфонсо показались в узком проходе, Крид вскинул руку, призывая могучие силы. Сверкающие разряды молний ударили из его ладони, поражая врагов и отбрасывая их назад. Мужчины кричали от боли, их тела корчились в судорогах.

Не теряя ни секунды, Гюго развернул свой автоматический арбалет и осыпал нападавших градом болтов. Солдаты падали, пронзённые острыми наконечниками, их отчаянные вопли сливались в единый хаотичный гул.

Катарина сплела пальцы в замысловатый жест, её глаза полыхнули зловещим светом. Она произнесла заклинание, и проклятие обрушилось на вражеских воинов. Те хватались за головы, истошно вопя, будто их разум объяло пламя.

Крид, воодушевлённый напором своих соратников, двинулся вперёд, его меч рассекал воздух, нанося беспощадные удары. Солдаты пытались дать отпор, но их оружие бессильно отскакивало от его тела.

Яростная схватка охватила весь тупик. Крид, Катарина и Гюго отчаянно сражались, стремясь прорваться сквозь ряды врагов. Их магия и оружие наводили ужас на солдат, но численный перевес противника становился всё более ощутимым.

Наконец, Крид, запыхавшийся, но упорно продолжающий натиск, прорвался к выходу из тупика. Схватив Катарину за руку, он рывком потащил её за собой.

- Гюго, за нами! - крикнул он, не оборачиваясь.

Карлик, отстреливаясь до последнего, пятился, прикрывая товарищей. Когда они вырвались на открытую улицу, Катарина задействовала очередное заклинание, создавая барьер, чтобы задержать погоню.

Но Крид понимал, что это лишь временная отсрочка. Им нужно найти укрытие и выработать новый план действий.

Они мчались по улицам, отчаянно пытаясь оторваться от преследователей Альфонсо. Их сердца бешено колотились, а дыхание сбивалось, но они не замедляли бега. Наконец, они свернули в узкий переулок и немного замедлились, пытаясь отдышаться.

- Думаю, мы их потеряли, по крайней мере, ненадолго, - задыхаясь, проговорил Гюго, опираясь на стену.

Катарина тревожно огляделась по сторонам.

- Но долго так продолжаться не может. Они наверняка ищут нас.

Крид сжал кулаки, его лицо было мрачным.

- Да, нам нужно найти убежище и разработать новый план. Этот город пропитан тёмными силами, и Альфонсо не успокоится, пока не расправится с нами.

Он повернулся к своим спутникам, его взгляд стал пристальным и серьёзным.

- Нам нужно найти монахов-ведьмаков. Они единственные, кто может помочь нам противостоять Альфонсо и его замыслам.

Гюго нахмурился, его единственный глаз прищурился.

- Но они ведь враги, которых мы должны были победить. Разве теперь мы можем доверять им?

Крид покачал головой.

- Сейчас у нас нет выбора. Альфонсо оказался ещё более коварным, чем мы предполагали. Он использует тёмные силы, и лишь монахи могут противостоять им.

Катарина обхватила себя руками, её голос звучал неуверенно.

- Но как мы найдём их теперь? Они наверняка прячутся, опасаясь Альфонсо и его людей.

Крид замолчал на мгновение, сосредоточенно размышляя.

- Я знаю, как их найти, - наконец произнёс он. - Но для этого нам придётся заручиться помощью одного опытного следопыта.

Он окинул спутников пристальным взглядом.

- Нам нужно отыскать Абдуллу. Он сможет провести нас прямиком к монахам-ведьмакам.

Глава 13

Крид решительно повёл спутников через лабиринт узких улочек городка. Катарина и Гюго следовали за ним, пытаясь не отставать.

- Ты уверен, что Абдулла сможет нам помочь? Он ведь не поддерживает связей с монахами, - обеспокоенно спросила Катарина.

Крид бросил на неё уверенный взгляд.

- Абдулла - опытный следопыт и знаток этих земель. Если кто и сможет отыскать монахов, так это он.

Гюго хмыкнул.

- Ну, если он не побоится связываться с ними. Эти ведьмаки ведь наводят ужас на все окрестности.

- Абдулла будет сотрудничать, - решительно заявил Крид. - Я сумею его убедить, когда он услышит, что творит Альфонсо.

Они миновали очередной извилистый проулок и вышли на небольшую тихую площадь, окружённую приземистыми домиками. Крид уверенно направился к одному из них, постучав в дверь.

Через мгновение дверь приоткрылась, и в проёме показалось смуглое лицо седобородого мужчины.

- Крид? Не ожидал тебя увидеть, - произнёс он с явным удивлением.

- Приветствую, Абдулла, - ответил Крид. - Нам нужна твоя помощь.

Абдулла внимательно оглядел всю компанию, его взгляд остановился на Катарине и Гюго.

- Помощь, говоришь? - протянул он задумчиво. - Что же случилось?

Крид шагнул ближе, понижая голос.

- Альфонсо замышляет что-то ужасное. Нам нужно найти монахов-ведьмаков, чтобы предотвратить его планы.

Абдулла помрачнел, его глаза сузились.

- Ведьмаков, говоришь? - проговорил он с усилием. - Это опасные дела, Крид. Я не хочу впутываться в них.

Но Крид решительно встретил его взгляд.

- Альфонсо опаснее, чем ты думаешь. Он использует тёмные силы. Только монахи могут ему противостоять.

Абдулла нахмурился, кажется, борясь с внутренними сомнениями. Наконец, он тяжело вздохнул и распахнул дверь пошире.

- Ладно, входите. Расскажите мне всё.

Абдулла посторонился, пропуская Крида, Катарину и Гюго в свой дом. Он сочувственно покачал головой, когда они рассказали ему о коварных замыслах кардинала Альфонсо.

- Так вот в чём дело, - задумчиво произнёс Абдулла, поглаживая бороду. - Я слышал о тёмных делах этого кардинала, но даже представить не мог, насколько всё серьёзно.

Крид кивнул, его взгляд был полон решимости.

- Вот почему нам нужна твоя помощь, Абдулла. Ты единственный, кто может провести нас к монахам-ведьмакам. Только они смогут противостоять Альфонсо.

Абдулла нахмурился, его глаза метнулись к Катарине и Гюго.

- Уверен, что могу вам доверять? Эти ведьмаки не радушно принимают чужаков.

Крид положил руку ему на плечо, в его голосе слышалась настойчивость.

- Ты знаешь, что я никогда тебя не подводил, Абдулла. И сейчас твоя помощь нужна не только мне, но и всему миру.

Абдулла задумчиво кивнул, словно вспоминая что-то.

- Ну да, это правда. Да и я ведь всё ещё должен тебе за ту историю в Каире. Пожалуй, пора отдать долг.

Он окинул спутников Крида оценивающим взглядом.

- Ладно, я помогу вам. Но если они попытаются меня предать, я не стану церемониться.

Катарина с благодарностью кивнула.

- Спасибо, Абдулла. Мы в долгу перед тобой.

Крид крепко пожал ему руку.

- Благодарю. Ты спасаешь не только нас, но и весь мир от надвигающейся катастрофы.

Абдулла мрачно усмехнулся.

- Ну, тогда лучше поторопимся.