— Я могу, как ты сама уже понимаешь, не доносить случившееся отцу, — сказал я, смотря на безэмоциональное лицо девушки. — Сделаем вид, что ничего не случилось. Взамен я попрошу от тебя две вещи. Первая — ты больше не будешь строить против меня козни. По крайней мере, в ближайшие три года. Вторая — ты будешь должна мне одну небольшую услугу.

— Не много ли ты просишь? — от её тона так и повеяло холодом, будто бы подтверждая данное ей прозвище в Академии. — Даже если отец решит, что на мне лежит вина, разве мне не проще будет принять наказание, нежели ходить у тебя в должниках?

— Подумай сама. В отличие от близнецов, которым уже довелось со мной столкнуться, у тебя есть что терять. Например, свою репутацию, — девушка практически никак не отреагировала на мою провокацию. — Я же многого не прошу. Всего-то три года перемирия и услугу. Это не так много. Тем более я уверен, что Дмитрий-младший не попытается воздействовать на меня через тебя.

— Ты считаешь, что меня с Дмитрием-младшим что-то связывает? — не выдавая своих настоящих эмоций, ответила старшая сестра.

И надо отметить, ни один мускул на её лице не дрогнул, будто она уже была готова к этому вопросу.

— Скорее, знаю, и лишний раз убедился для себя в этом, — ухмыльнулся я в ответ, но моя провокация на эмоции вновь провалилась. Надо признать, её актёрское мастерство выросло на пару уровней. — Так или иначе, для тебя это будет сущим пустяком.

— И какого рода услугу ты от меня хочешь? — в этот раз многозначительно посмотрела на меня девушка.

— Пока не знаю, — развёл я руками и, судя по поднявшимся на миг бровям, я таки сбил с ней эту холодную маску. — В данный момент мне от тебя ничего не нужно. Однако ничего невыполнимого или сверхсложного я просить, конечно же, не стану. Могу попросить помочь избавиться от дурных слухов в Академии, например. Или прийти со мной на бал, чтобы повысить статус в глазах окружающих. Так или иначе, хуже от моей просьбы тебе не станет. Тем более мы всё это заверим в соответствующих договорах, так, чтобы по истечении срока я не воспользовался своим положением.

— Мне надо подумать, — коротко ответила девушка после моих слов. — Я не буду против перемирия до момента, пока ты учишься в Академии, если только ты первым не захочешь его нарушить. Однако с услугой сложнее — я не могу поверить тебе на слово, что ты не обманешь и не воспользуешься расплывчатыми формулировками в документе.

— Если тебе угодно, сестра, я могу поклясться своей аристократической честью, — вот тут как бы Амелия ни пыталась это скрыть, но в её глазах читалось омерзение от сказанных мной слов. И я, похоже, догадывался почему. — Даже у меня, чья мать была простолюдинкой, она есть.

— Я в этом не сомневаюсь, ведь отец признал тебя как своего сына, — холодно ответила Амелия, однако уже не так хорошо скрывая эмоции. Похоже, всё-таки она презирала меня из-за происхождения в первую очередь, а не из-за своего высокомерия. — Однако история знает множество случаев, когда эту клятву нарушали. Я же не хочу становиться её частью.

— В таком случае и впрямь ничего не поделаешь, — пожал я плечами. — Я от своих условий отказываться не хочу и идти на компромисс тоже. В конце концов, это твои слуги заставили меня лететь назад в столицу, когда у меня и так работы по горло. Можешь подумать неделю. Ну а затем что будет, то будет.

— Что насчёт моих слуг? — подняла немаловажную тему старшая сестра.

— Твоих слуг я сегодня отпущу, только пришли за ними своих людей и транспорт, — сказал я, скрестив руки на груди. — И ещё, на твоём месте я бы не рекомендовал стирать слугам память или как-то влиять на их показания. Их признание записано на камеры видеонаблюдения. И то, как они нападают на предприятие — тоже. На этом разговор можно закончить.

— В таком случае мои служанки могут тебе как-нибудь помочь, чтобы компенсировать потраченное время? — чисто из вежливости спросила Амелия, поскольку гостю всегда требовалось оказывать достойное внимание. — Некоторые из них очень красивы и с ними можно приятно провести время, — последние слова она произнесла уже привычным мне холодным тоном, но они всё равно прозвучали как издёвка.

Видимо, она так тонко намекнула на моё низкое происхождение и тот факт, что меня могут интересовать подобные связи. Что ж, вполне очевидная реакция, учитывая, что я на протяжении всего разговора не раз пытался её колоть острыми словами.

Скорее, уж я удивился бы обратному — не попытайся она хоть немного задеть меня словами. В таком случае это могло значить, что она строит против меня планы и что «уколы» здесь и сейчас не будут иметь никакого смысла.

— Увы, но у меня полно дел, не требующих отлагательств, — сказал я, поднимаясь с кресла. — Так или иначе, благодарю за предложение. Ответ можешь прислать в моё поместье, — с этими словами я вышел за дверь и в сопровождении слуг Амелии покинул её поместье.

Я совсем не хотел тут задерживаться и уж тем более пытаться выяснять отношения с сестрой только из-за одной брошенной фразы. Главное, что на одну проблему стало меньше. Если даже она вдруг не согласится на мои условия — ей же будет хуже. А остальное меня волновать не должно.

И поскольку я вынужденно вернулся в столицу, то решил встретиться с Бореем и обсудить некоторые покупки. В частности пилюли, которые помогли бы ускорить моё магическое развитие.

— Знаешь, Евгений, я с тобой знаком не первый день, и обычно не интересуюсь запросами клиентов, и всё же… Зачем тебе пилюли, которые предназначены для магов седьмого круга? — удивлённо спросил Борей после того, как я сделал у него довольно большой заказ. — Просто я надеюсь, что тебе не взбрело в голову их взять для себя?

— Я, конечно,