Шрифт:
Закладка:
Горюя о любимом, Яга пришла к Василисе и упросила её отца-волхва вознести мольбы Перуну, чтобы тот вернул юношу в мир живых. Явился Перун на её зов, но исполнить просьбу отказался: не его, мол, это забота – оживлять мёртвых. Когда он исчез, Яга в отчаянии начала хулить громовержца и из-за этого окончательно рассорилась с Васи лисой. Но Журавушка пожалела убитую горем Ягу и подсказала, как можно, оставаясь живой, попасть на терновый мост, ведущий в Царство мёртвых.
Выполнила Яга все указания берегини, прошла через густую лесную чащу и действительно оказалась на терновом мосту. Она шла и по дороге ломала голыми руками шипы, чтобы облегчить страдания умерших, отправляющихся в Царство мёртвых. В Нави девушка встретилась с новыми испытаниями, но сумела справиться и с ними. Преодолев все препятствия, Яга, сама вся израненная, пришла к Чернобогу – владыке Царства мёртвых – и попросила вернуть её возлюбленного. Владыка отвечал, что не может этого сделать, однако может позволить Яге иногда видеться с суженым – но только при ряде условий. Яга должна будет заплатить за эту возможность своей молодостью и красотой. Превратится она в уродливую старуху, которой отныне станут пугать детей и рассказывать о ней страшные сказки. И вести себя ей тоже придётся так, чтобы сказки те правдой казались. Надобно будет Яге удалиться от людей и поселиться в глухой лесной чаще, чтобы охранять путь в Царство мёртвых.
И было у владыки Нави ещё одно условие: Яга должна была отдать ему то, что имела, но о чём сама не знала. Ради того, чтобы хоть изредка видеть любимого жениха, Яга согласилась на всё, даже на последнее условие, хотя и не догадывалась, о чём речь. Она превратилась в страшную Бабу-Ягу и поселилась в глухом лесу, неподалёку от моста, ведущего в Царство мёртвых. Как обосновалась там Яга, перестала река смердеть, и зацвели в её чёрной воде белые кувшинки.
Лишь через некоторое время поняла Яга, о чём говорил Чернобог, – оказывается, ждала она ребёнка. А узнав об этом, решила, что ни за что не отдаст своё дитя в Царство Мёртвых. И нашла-таки, как спрятать своего ребёнка: тайно переправила младенца в Явь.
Так Яга стала привратником в Царстве мёртвых. С виду Баба-Яга казалась злой и страшной, и когда к ней приходит кто-то незнакомый, сперва пугает его, заявляя, что хочет съесть. Но выполнив всё, что от неё требует договор с Чернобогом, Яга помогает путнику: кормит и поит его, парит в бане, укладывает спать на мягкую перину, даёт ценный совет, а нередко и одаривает какой-нибудь волшебной вещью, которых у неё были полны сундуки.
Вещи эти волшебные появляются у Яги по-разному. Какие-то она сама своей ворожбой делает (этому искусству научил Ягу Кощей), а какие-то просто находит в земле – так распорядилась её покойная мать.
Всё это время мечтала Яга соединиться с Ратибором и их ребёнком и искала пути, как это сделать. Узнала она, что существует лишь один способ вернуть покойника из Царства мёртвых: сбрызнуть его тело сначала мёртвой, а затем живой водой. Склянка мёртвой воды уж давно была у неё припасена – Водяной пособил. Но вот беда – источника живой воды в Прави просто не существовало. Появиться он мог только с помощью Перуна, удара его молнии и воздействия его медальона Повелителя. Но обратиться к нему с такой просьбой Яга не могла – после того, как оскорбила его за отказ оживить Ратибора.
Однако в один прекрасный день Перун собственной персоной явился на поляну у тернового моста. Удивилась Яга такому гостю и испугалась немного, но виду не подала. Спросила, зачем пожаловал, и узнала, что пришёл к ней бог-громовержец не только с миром, но и с интересным предложением. Позвал он Ягу к себе в Соратники – помощником при своей особе. Обрадовалась Яга такому предложению. И лестно оно ей было и, самое главное, давало к Перуну приблизиться. Теперь оставалось только улучить подходящий момент и упросить громовержца пособить ей с источником живой воды.
Однако ж с просьбой той Яга не торопилась, ждала подходящего случая, а он всё не представлялся. Но всё это время, а воды за него немало утекло, служила она Перуну верой и правдой вместе с другими Соратниками – Кощеем, Горынычем, Водяным, Лешим и даже ненавистной Василисой.
Наконец, решила Яга, что пробил нужный час, и обратилась к Перуну с просьбой, но не исполнил её громовержец, сказал, что пока не время. Была на то веская причина у Перуна, но Яга об этом не знала. И рассердилась она тогда, затаила злобу…
Глава 9
Явь
Бесследное исчезновение
На дубовой поляне ещё не успел утихнуть шум после исчезновения странных фигур, а Ваня, едва выйдя из оцепенения, тут же вскочил с бревна так резко, будто его подбросило пружиной.
– Куда? – прошипел Тёма.
Но Ваня его не слушал. Быстро пересёк поляну, подскочил к дубу и, светя карманным фонариком, заглянул в дупло. Он готов был поклясться, что высокие фигуры в звериных масках скрылись именно здесь, унося с собой потерявшую сознание, а, вероятнее всего, уже и мёртвую девушку. Но в дупле не было никого и ничего. Не было даже пустого места, где мог бы свободно разместиться хотя бы один человек.
– Ну? Что там? – тихо спросил за спиной Тёма. Он тоже встал и сделал несколько шагов в направлении дуба, но приближаться не стал, стоял поодаль.
– Да ничего, – отмахнулся Ваня. На всякий случай посветил фонариком вверх, затем присел на корточки, осмотрел низ дупла и место под ногами. – Труха и мусор.
– Но как же?.. – всё ещё вполголоса недоумевал Тёма. – Я же видел!.. И ты видел… Ведь видел? Скажи, видел?
– Видел, видел, – подтвердил Ваня. Покончив с осмотром дупла, он обошёл дуб, потом направился к дальней от тропинки части поляны. Нигде не обнаружилось ничего хоть мало-мальски подозрительного, и виной тому была вовсе не темнота – ночь выдалась по-летнему светлой, в небе сияли луна и звёзды во главе с загадочной крупной звездой, да и фонарик у Вани был мощный. Но всё равно – ничего.
– Вань… – почти жалобно позвал Тёма. – Пошли отсюда, а?
– Идём, – согласился тот. – Сейчас тут ловить нечего. Видимо, придётся вернуться днём.
– И что ты рассчитываешь найти? –
