– Они как раз охраняют формацию, в которую вошел Ли Чэньлань. Несколько дней назад мы вместе искали нашего главу и наконец нашли его в ловушке-лабиринте. Ли Чэньлань отправился помочь, но до сих пор не вышел, а Темные стражи не позволяют нам приближаться.

– Они не подпускают вас и вы сидите сложа руки? Маленькая Ши… властительница Восточной горы и ваш глава… мой дядя ведь внутри!

Киноварное Пятнышко сложил ладони вместе, словно в молитве:

– Люди за пределами формации не могут вмешиваться в то, что происходит внутри. Здесь, на Белошелковой горе, все тесно связано друг с другом. Войдем мы туда или нет, не имеет совершенно никакого значения: в формациях на Белошелковой горе все зависит от воли Небес.

«А, забудь…»

Мне не хотелось с ним спорить. Я закатала рукава и потянулась к ножнам, собираясь пробиться через Темных стражей и броситься прямо в формацию. Как бы ни были мощны здешние ловушки, не верю, что они способны удержать Мо Цина. У него точно есть причина не выходить. Я должна помочь ему и, если придется, займу его место, лишь бы он освободился и подавил смуту в школе Десяти тысяч убиенных. Они не должны найти тело Ло Минсюаня!

Едва я собралась действовать, внезапная боль пронзила мое сердце. Я оцепенела. Душа как будто вздрогнула, и меня выкинуло из тела, а на мое место вернулась душа Чжиянь… Как же незаметно пролетел час Крысы!

Стиснув зубы, я услышала, как Киноварное Пятнышко тихо спросил Чжиянь:

– Барышня, вы плохо себя чувствуете?

Та глубоко вздохнула, махнула рукой и не задумываясь ответила:

– Все нормально.

Затем повернула голову и, увидев кого-то рядом, не смогла скрыть удивления.

– Брат Су Янь, почему вы… – улыбнулась она и, посмотрев на меня, остановилась на полуслове. – Хе-хе-хе, тут так темно, только сейчас тебя узнала…

Да уж, от привычки болтать не подумав трудно избавиться.

Больше я не обращала на нее внимания и, пользуясь своей невидимостью, пролетела сквозь Темных стражей прямиком к формации. Вот только моя призрачная сущность войти туда не смогла. Наверное, опять дело во мне! Ведь если ничто в мире живых не способно причинить мне вреда, я никогда не попаду в формацию! Как ни старайся, ничего не получается…

Но что еще страннее, когда я пролетела через формацию, сквозь меня будто пробежал теплый поток. Точно такой же, как… Эта мысль взбудоражила меня. Я попыталась отыскать источник тепла, однако тщетно: поток словно растворился в воздухе.

Я подлетела обратно к Чжиянь:

– Пусть Киноварное Пятнышко спрячет тебя в палате Тысячи забот. Мы останемся там на день. Завтра ночью я займу твое тело и войду в формацию.

Чжиянь кивнула.

Как только Су Янь отвел ее в палату Тысячи забот и устроил в маленькой комнате, она покинула тело и сказала мне:

– Великая Повелительница демонов, после того как ты подралась с командующим Темной стражей и сломала магический барьер, на горе Праха начались волнения. Глава караула начал выяснять, когда на вершине появился магический барьер и почему Темные стражи напали на меня, ведь Ли Чэньлань распорядился, чтобы никто и ни при каких обстоятельствах не смел причинить мне вред.

Узнав, что Мо Цин отдал такой приказ, я едва заметно улыбнулась:

– И что было потом?

– Потом воцарился хаос. Школа разделилась: одни поддерживают Ли Чэньланя, другие встали на сторону Темных стражей… Все очень сложно… Темные стражи освободили того старика, властителя Северной горы. Он сказал, что от твоего имени уничтожит предателей и казнит нового главу…

Думаю, таково закономерное завершение событий прошлых лет. Если не остановить смуту, раскола не избежать. И на самом деле решить эту проблему очень легко! Разве властитель Северной горы не хранит мне верность?! Разве он не сражался под моим знаменем?! Если найду свое тело, вернусь, возьму Мо Цина за руку на большой площади перед дворцом Не-зло и поцелую его, а затем объявлю о нашем намерении пожениться, проблема ведь решится вмиг!

И загвоздка, кстати, в том, что я до сих пор не вычислила Цинь Цяньсяня!.. Вот подожди, Шици, я тебе задницу-то надеру! Всего-то велела ей привести его на гору Праха – и поглядите, что из этого вышло!

Как бы то ни было, сейчас мне оставалось лишь парить в воздухе, сердито пыхтя и скрестив руки на груди. Никогда еще я так не мучилась, дожидаясь следующего дня. Ночь тянулась невыносимо долго, затем солнце доползло до зенита, и наконец подошло время заката. Час Крысы близок! Я уже сгорала от нетерпения, готовясь запрыгнуть в тело Чжиянь, но тут внезапно в дверь постучал тот парень, Су Янь.

Он хмурился и выглядел мрачным. В палате Тысячи забот культивировали путь бодхисаттв, поэтому для них было несвойственно так волноваться. Значит, что-то произошло. Я немедленно последовала за Чжиянь и внимательно выслушала его.

– Ночью на горе Праха разгорелась смута. Чжиянь, вы поэтому сбежали сюда?

Девушка молчала, и Киноварное Пятнышко заговорил снова:

– Ночью об этом известили несколько школ. Сегодня после полудня Цзян У из Джохор-Бару и четыре школы небожителей объединились, чтобы отправиться на гору Праха.

Чжиянь потрясенно прикрыла рот рукой, а я прищурилась и холодно усмехнулась: «О, Цзян У, как всегда, нашел способ извлечь для себя выгоду. Вот паршивец, вероломство – его второе имя».

В прошлый раз Мо Цин не убил его, а теперь тот собирает помощников, чтобы сжечь мою школу. Вдобавок выучил трюк Мо Цина и объединил силы со школами небожителей. Просто замечательно, ничего не скажешь!

Оказывается, ночью Цзян У разослал письма всем школам небожителей. Кроме тех четырех, откликнулись небольшие общины, давно искавшие подходящего момента. Отказался только Лю Цанлин, который недавно вернулся в Цзиньчжоу и возглавил полуразрушенную школу Зерцало сердца, да Шэнь Цяньцзинь, глава терема Созерцания дождя.

Итак, четыре школы небожителей, что вдохновились призывом Цзян У, – это те же, кто вместе с Лю Сужо хотел воскресить Ло Минсюаня, а затем благодаря Мо Цину тронулся умом. Что ж, они потеряли лицо и понесли большой урон – вполне логично, что мою школу возненавидели до мозга костей и решили воспользоваться внутренними распрями, чтобы отомстить.

Сообщив эту новость, Киноварное Пятнышко попросил Чжиянь оставаться в палате Тысячи забот: бродить где попало было опасно, пока Цзянху погружен в хаос.

Он прав. Если школа Десяти тысяч убиенных погрязнет в междоусобице, то и святоши не преминут этим воспользоваться, и Цзян У постарается ради собственной выгоды. Тогда основная демоническая школа падет, и об объединении можно будет забыть. Мир похож на кусок жирного