Нэл молчала, не в силах осознать то, что услышала… Её отец принадлежал к роду, пришедшему из иного мира?

— Быть этого не может… — ошеломлённо произнесла она, трепетно касаясь пальцами рисунка. — А может, он где-то купил или нашёл это кольцо? Может оно вовсе и не принадлежало его семье?

— Кто он? — подал голос студент, с беспокойством следящий за женщиной. Она выглядела потрясённой и слегка напуганной. Ответа не последовало.

Нэл действительно было страшно и она не могла объяснить природу этого страха. Почему-то очень хотелось, чтобы всё было именно так банально — купил, и дело с концом! Не нужна ей принадлежность к какому-то там знатному и древнему роду пришельцев!

— Этот герб принадлежал роду Ланди, — голос Юту вывел декана из задумчивости.

— Принадлежал? — растерянно повторила она.

— Да, — Юту виновато вздохнул, ему не нравилось сообщать неприятные новости такой милой даме, а он уже понял, что эти поиски для неё нечто очень личное. — Род считается прерванным. Последний Ланди умер около века назад, не оставив наследников.

Нэлис выдохнула с явным облегчением, подумав: “Около века назад… Отец не мог быть потомком того Ланди! Перстень не семейная реликвия!” Но в тоже время грусть накатила волной. Ведь это была единственная возможность узнать историю её родителей. Теперь она никогда не сумеет найти виновников их гибели. Нэл тяжело вздохнула. Но Юту продолжил:

— На севере королевства остался родовой замок, сейчас, вероятно, уже только развалины. Не знаю, имеет ли это какое-то значение, — он сочувственно смотрел на женщину. Эмоции на лице преподавательницы сменялись, как рисунок облаков в ветренный день.

— Спасибо вам огромное, Юту! — декан с чувством поблагодарила лекаря. — Вы не представляете, как помогли! Сами мы не нашли бы ничегошеньки, я у вас в долгу.

Она кивнула на прощанье и ушла, было очевидно, что ей необходимо обдумать новости в одиночестве.

— Хорошая женщина, искренняя, чистая, — задумчиво пробормотал лекарь, — таким трудно живётся.

Он исчез, прихватив с собой свиток и подсвечник, оставив Тано одного в полумраке. А студент, ожидая, пока глаза привыкнут к смене освещения, пытался ухватить какую-то мысль, сновавшую в голове. Нечто тревожное, страшное, но неуловимое.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

7.2

Мысли бурлили грозовым фронтом и Нэл никак не могла сосредоточиться. Что делать? Как теперь искать какие-то сведения о родителях? Ей даже пришло на ум обратиться за помощью к Дайни. Раз королевский сыщик такой гений, может сумеет что-то раскопать?! Но эту идею она быстро отмела, любого другого могла бы попросить, но только не его. Нэл вдруг поняла, что злость и враждебность по отношению к дознавателю прошли, но предубеждение осталось.

Дома она долго сидела в кресле, глядя в одну точку. Деятельная натура требовала что-то предпринять, рассудительность предлагала обратиться к кому-то за советом, логика подсказывала, что версия с кольцом оказалась тупиковой… Однако, душа рвалась куда-то, ощущая непонятную связь, устремление…

“Может я просто хватаюсь за соломинку? — горестно подумала Нэлис, но тут же приняла решение. — Я должна увидеть этот замок! Мне необходимо побывать там!”

Откуда пришла эта мысль? Всё говорило за то, что перстень был у отца, как украшение, может быть какой-то артефакт, но не семейная вещица! И всё же, иррациональное желание посетить замок Ланди перевешивало все доводы рассудка. Нэл решила сбегать в библиотеку, уточнить его местоположение, и сразу отправиться в путь. Порталами она быстро обернётся, на лекции завтра успеет. “Мне нужно просто увидеть это место!” — не отпускала навязчивая мысль…

Тем временем, Тано был взволнован, прокручивал в памяти слова лекаря, пытаясь вычленить то, что вызывает тревогу. Ничего не выходило, и он со злостью пнул старый пенёк, кусок коры отвалился, и парень застыл. “Развалины!” — слово прозвучало взрывом, вызвав вполне определённое воспоминание. Видение, где декан, полуживая, лежит на руках у Дайни, а вокруг руины какого-то строения. В этот момент даже без всяких видений Дэлк понял, что декан Воярр решит отправиться в родовое гнездо Ланди.

Он уже хотел броситься на поиски женщины, чтобы предупредить, убедить не отправляться туда одной, но перед глазами встала чёткая картина — декан открывает портал и уходит. Тано знал куда она отправилась, как знал и то, что он опоздал, её бессмысленно искать в академии. Он не предупредил.

Дальше всё было, как в тумане. Бешеная гонка, когда беда приближается с каждой секундой, а ты пытаешься отвоевать хоть немного времени, чтобы получить шанс. Тано заскочил в библиотеку, и Юту подтвердил его догадку. Совсем недавно декан спрашивала, где именно находится замок.

Затем, после небольшой внутренней борьбы, несмотря на жгучее желание отправиться за госпожой Воярр в одиночку, здравый смысл одержал верх над гордостью и героическим порывом. Тано побежал искать сыщика, в конце концов, в том видении, декан была на его руках! Потом был нервный разговор с дознавателем, сбивчивый рассказ, из которого Дайни смог понять главное, декан Воярр снова в беде.

Помянув демонов, следователь коротко спросил, где находится замок, и получив ответ хотел тут же открыть портал.

— Открывайте портал на двоих, господин Дайни. Я иду с вами!

Йан с удивлением оглянулся на студента.

— Вам нельзя покидать академию без разрешения декана или ректора, а вы сами убеждали меня, что время не терпит! Я не могу ждать, пока вы утрясёте этот вопрос, — но взглянув в лицо парня, всё понял. Даже шанс быть отчисленным за такое грубое нарушение правил, Дэлка не остановит, он уже всё решил. Йан только сурово кивнул: — Будем надеяться, что декан Воярр сумеет вас выгородить… когда мы её найдём.

А про себя добавил: “Если раньше я не придушу её, чтобы неповадно было отправляться одной неизвестно куда, никого не предупредив!”

7.3

Пейзаж северной окраины Ривары мало отличался от столичного. Те же леса, холмы, озёра, солнце. Только ветра тут задували сильнее, и осеннее золото листвы уже лежало толстым ковром на земле, а голые ветви деревьев и кустов печально раскачивались на фоне яркой бирюзы небосвода.

Нэлис стояла у подножия пологого холма, кутаясь в теплый плащ, накинутый на форменную преподавательскую блузу. Ветер был совсем не ласковым, и женщина пожалела, что не переоделась в шерстяное платье.