– Ты где научился этому способу допроса с гитарной струной? – спросил его подполковник.

Сам он знал об этом методе, правда, никогда его не применял. Ему как-то удавалось добывать нужную информацию без применения столь изощренного насилия. Возможно, пленные Молодцову попадались трусоватые.

– В Афгане освоил, – ответил прапорщик и широко улыбнулся. – Когда воевал в разведвзводе.

– Ясно, – сказал Константин. – Стало быть, мы с тобой коллеги.

До таджикской авиабазы им предстояло лететь минут двадцать, и разговорчивый прапорщик принялся рассказывать о своей славной боевой молодости.

Подполковник делал вид, будто слушает его. На самом же деле он восстанавливал в памяти прошедшую операцию, старался не упустить ни одну деталь. Ведь в Москве ему придется общаться с добрым десятком должностных лиц из самых засекреченных ведомств. Каждый потребует точного и детального отчета.

А справа от него два закадычных друга опять беседовали о чем-то житейском. Сегодня главной темой дня, как это ни странно, были женщины.

– А то ты не знаешь таких! – басил капитан Колодин.

– Может, и знаю, – не сдавался прапорщик Ковальчук. – Но ты все равно напомни. Вдруг меня бог миловал и я таких не встречал?

– Наверняка встречал. А может, даже какое-то время и жил с такой особой под одной крышей.

– Да ну!

– Запросто. В первые месяцы общения с этой барышней ты на седьмом небе. У вас все распрекрасно. Но потом начинаются странности. Она замыкается, читает всякие книжицы по философии и вдруг говорит тебе о необходимости расстаться.

– Оп! Было такое! – заявил прапорщик. – Мы расстались, а через полмесяца она сама начала трезвонить по телефону.

– Молодец. Садись, пять, – сказал капитан. – Именно так с этим типом баб и происходит. Ты снова встречаешься с ней, у вас все путем. Ты опять расслабляешься, но позже ситуация с расставанием повторяется. И так до бесконечности. А все потому, что данный тип милых дам и сам не знает, чего хочет. Страдания на пустом месте – их конек. Когда, Сережа, такая женщина говорит: «Мы просто пообщаемся» – это может означать что угодно. Нужно заранее приготовить мартини, кофе, средства индивидуальной защиты и завещание.

Глава 17

Таджикистан, Российская Федерация,

Москва

На таджикской авиабазе у спецназовцев не случилось даже короткой передышки. С вертушки они сразу же перебрались в небольшой самолет, присланный за ними из Душанбе и уже готовый к вылету.

Провожал их сам Акрамов, прибывший на базу в военной форме.

– Жаль, что так вышло, – сказал он Молодцову. – Я хотел отвезти вас к себе в новый дом. Там вы помылись бы, покушали, отдохнули. Я даже двух барашков заказал в ближайшем кишлаке. Моя жена Лайло готовкой занимается по полной программе.

– Не переживай, Мухаббат. Мы еще увидимся и посидим за одним столом, – заявил Молодцов, обнял друга и спросил: – Ты в Москву не собираешься?

– Если пригласишь, прилечу.

– Обязательно приглашу. Вернусь, немного приду в себя после командировки, напишу пачку отчетов…

– Как же без этого!

– Вот-вот. Потом обзвоню всех наших товарищей-сослуживцев. Сговоримся с ними, организуем встречу и сразу известим тебя, где и когда она состоится. Ну а жить ты, конечно, у меня будешь.

– Понял, Костя. Буду ждать весточки.

На базе мало кто знал об опасном улове Молодцова. Политическое и военное руководство Таджикистана предприняло ряд дополнительных мер по обеспечению секретности и безопасности перемещения его группы по территории государства. С вертушки до самолета спецназовцы шли по живому коридору из автоматчиков, вокруг базы было выставлено оцепление, по бетонке ездили дополнительные патрульные автомобили. Даже в воздухе кружила пара боевых вертолетов.

Примерно так же бойцы были встречены и в аэропорту Душанбе, на окраине которого для них было выделено отдельно стоящее здание, обнесенное глухим забором. Вокруг та же охрана, те же патрули.

Вдобавок к этому в столице Таджикистана группу Молодцова уже поджидали специалисты из военного научно-исследовательского центра, ранее работавшие с ядерными ранцевыми боеприпасами. Они являлись членами оперативно-следственной комиссии, поэтому должны были осмотреть трофеи, добытые спецназовцами, и сообщить в Москву о результатах своей работы.

Забегая вперед, можно сказать, что тщательное изучение специалистами этих боеприпасов дало весьма неожиданный результат. Один из ранцев был настоящим, другой оказался специальным грузомакетом.

Внешне он ничем не отличался от подлинника, имел взрыватель, электронное управление, таймер, провода и все прочее. Кроме ядерного заряда, штатное место которого занимал кусок металла, равный ему по весу.

Такие макеты выпускались с целью маскировки зарядов, а также дезинформации вражеских разведок. На каждую настоящую ранцевую мину приходилось как минимум по три муляжа.

Однако главным результатом операции спецназа ГРУ явилось то обстоятельство, что талибы лишились действующего ядерного боеприпаса. Руководители оперативно-следственной комиссии поспешили сообщить об этом на самый верх. Спустя сутки на стол президента нашей страны ему лег объемный доклад, сделанный на основе сведений, полученных в ходе и после операции, проведенной группой подполковника Молодцова.

Российский президент ознакомился с ним, связался по телефону с лидерами стран – членов Большой восьмерки и сообщил им о террористических актах, готовящихся в столице Афганистана. К сожалению, не все эти важные персоны пожелали прислушаться к этому предупреждению.

В те же дни в Брюсселе проходило совещание руководителей разведок стран НАТО. В их адрес от российских коллег тоже поступило предупреждение. Увы, никто из них не пожелал сотрудничать с нашей стороной.

Глава 18

Афганистан, Кабул

По команде, поступившей из Пакистана, талибы начали операцию «Возмездие». На первом ее этапе несколько сотен разрозненных и малочисленных вооруженных групп стали стягиваться с различных направлений в пригороды Кабула в обход постов, военных баз и самых оживленных дорог. По расчетам командования талибов, выходило, что в столице для проведения решающей атаки должны были собраться около восемнадцати с половиной тысяч боевиков.

На втором этапе талибы должны были заложить ядерный боезаряд в том месте, на которое в последний момент укажут из Пакистана. Третий сводился к его подрыву и захвату города.

Простые и неграмотные талибы даже не представляли, что такое ядерный заряд и к каким последствиям приведет его подрыв в центре огромного, почти четырехмиллионного Кабула. Ну а те, кто представлял, находились в Пакистане и жить в разрушенном и зараженном городе не собирались. Им нужна была громкая акция.

В качестве основных целей первоначально рассматривались три варианта: Миссия ООН по содействию Афганистану (МООНСА), посольство Российской Федерации и штаб коалиционных сил. Позже к ним добавилась четвертая – столичный аэропорт, используемый как гражданской, так и военной авиацией.

Сразу после мощного взрыва организаторы масштабного террористического акта ожидали паники среди мирных жителей Кабула. Смертники при поддержке многочисленных боевых групп должны были воспользоваться ею и уничтожить все четыре цели. Далее, согласно разработанному плану, следовало уничтожение всех неверных и установление контроля над городом.

Старт операции «Возмездие» был дан, а группа вооруженных курьеров, посланных на север Афганистана за ядерными боеприпасами, на связь не выходила. Молчание старшего группы, надежного и опытного полевого командира Абу-Али, встревожило руководство талибов, окопавшееся в Пакистане. Для выяснения причин всего этого в район селения Хвахан была направлена отдельная мобильная боевая группа.

Сразу шесть автомобилей с вооруженными молодчиками по приказу свыше сорвались на поиски Абу-Али и его людей. Всю дорогу они надеялись повстречать их где-то на обочине единственной дороги, шедшей на