помещение с застоявшимся воздухом, поежился в куртке в зябкой комнате и присел на пол. Необходимо было дождаться, пока утихнет шумиха, уедет полиция, и только потом выбираться из подвала. Только вот куда ему идти?

После выхода из тюрьмы он столкнулся с совершенно новым миром, где все было по-другому. Его статус вора в законе уже не приносил легкие деньги. Старые связи помогли ему за пару дней собрать жадных до насилия и быстрого дохода парней, но глубоко внутри он признавался себе в том, что это ненадолго.

Полиция еще десять лет назад нещадно отправляла банды и их главарей за решетку, а теперь ситуация стала еще жестче. Бубнов понимал, что трясти торгашей ему удастся не больше пары месяцев, но ничего делать просто не умел. Когда оперативники в чайхане сообщили ему о подросшей дочери и о шифре в дневнике бывшей любовницы, он решил, что это и есть его шанс заполучить хорошую сумму и начать жить обычной жизнью, без криминальных сходок и преступлений.

В знакомой квартире Хворостовых бандит всю ночь заставлял своих парней разбирать каждый сантиметр квартиры, чтобы убедиться в том, что общак спрятан в другом месте. Ему необходимо было найти это сокровище, чтобы избавиться от проблем, навалившихся на него.

Как он сглупил, что не согласился тогда с Инессой, не уехал подальше отсюда, не отказался от своего криминального прошлого. Как и все женщины, она словно ясновидящая почуяла скорый крах их хорошей, сытой жизни, вот и припрятала сюрприз, который теперь поможет ему начать новую жизнь.

Сейчас всего лишь надо найти, где Инесса спрятала их добычу. Тогда они проворачивали ограбления стариков практически каждый день. Он торопился, чуял близкую опасность, боялся конкурентов. Ему всего было мало, нужны были деньги и цацки, которые Бубен лихорадочно пересчитывал каждый день и отдавал любовнице на хранение.

Работать он не умел и не хотел, а вот жить привык на широкую ногу, не зная нужды в деньгах. Теперь законы рынка изменились. Новая волна выбросила его на берег, как дохлую старую рыбу. Бубну нужно было приспособиться, как-то выкрутиться и остаться в живых.

Прежде у него это получалось. Он как знал тогда, готовился к этой новой жизни, где больше не будет вором в законе, удовольствуется теплым углом на ночь и сытным ужином. Скоро он достанет этот общак и истратит его на себя.

Надо потерпеть одну ночь, переждать облавы. К многочасовому терпеливому ожиданию он был приучен за долгие годы тюрьмы, когда при построении или в ожидании начальства весь отряд стоит долгими часами на улице в любую погоду.

Ни домой, ни к любовнице возвращаться нельзя. Это бандит чуял остро, знал, что придется ему скитаться по таким убежищам, как этот подвал, пока он не найдет спрятанную ювелирку. Там должно быть больше десяти килограммов. Этого хватит, чтобы купить себе новые документы и раствориться на просторах огромной страны.

Операция была закончена уже далеко за полночь, когда все задержанные были отправлены в управление для допроса, а Гуров убедился в том, что на территории рынка Бубнова нет. Как и тетради, которую он забрал из квартиры своей любовницы.

Стас с досады проклинал бандита и снова грозился лично застегнуть на нем наручники.

Лев Иванович же отчасти был рад, хотя бы потому, что сообщники бандита, которые помогали ему громить квартиру Хворостовой, не особо запирались по поводу той ночи. Они дружно утверждали, что из квартиры Бубнов забрал старую тетрадь. Стены и пол были разобраны до бетонного основания по его приказу.

Но девушки в квартире не было. Значит, оставалась надежда на то, что с ней все в порядке.

Даша же после сладкой дремы как завороженная смотрела повтор телевикторины, представляла себя на месте игрока. В кресле, в ярком свете прожекторов она так же будет давать правильные ответы, изумлять зрителей своим умом и красотой.

Визажистка снова накрасит ей глаза. Из зеркала будет смотреть не плаксивая Квашня, а уверенная и умная Дарья Хворостова.

Потом, как и в передаче, над ее головой пойдет дождь из купюр. Начнется новая жизнь, где больше не будет холодной квартиры, старых ботинок, чувства голода и страха перед каждым, кто громко говорит.

Девушка уже не могла дождаться завтрашнего дня, когда к ней придут слава и деньги. Каждая минута казалась ей вечностью.

Даша рассматривала на потолке тени от света фонарей, стоявших во дворе. Ей было тепло и уютно, в холодильнике лежала вкусная еда, безобразный Ванька не громил ее дверь.

В детском доме девочка никогда не задумывалась о том, что ей нужно для счастья. На вопросы о том, кем она хочет стать, о чем мечтает, она отвечала автоматически, повторяла вслед за другими стандартные истины о семье и любви.

Но сейчас, проведя время в комфорте, Даша поняла, что ей приносят радость прежде всего деньги. Поэтому завтра она сделает все, чтобы выиграть и забрать этот миллион себе. Он ей очень нужен, чтобы стать счастливой.

В свою квартиру Лев Иванович постарался зайти бесшумно, чтобы не разбудить жену. Но Мария не спала, только молча прикоснулась к ссадине на его лице. Она редко просила мужа о помощи, но сегодня с вечера настраивалась на этот разговор.

– Лева, та девушка, сирота из костюмерной, она пропала. Ее нет дома и на работе. Наша бухгалтерша ездила к ней, чтобы забрать документы, необходимые для оформления больничного листа. Она сказала, что ее квартира разгромлена. Ты знаешь, что там случилось?

Сыщик тщательно подбирал слова, прежде чем ответить. Он видел множество преступлений, но трепетно относился к жене, оберегал ее от тяжелых подробностей своей работы.

– Да, я знаю, что Дарья пропала. Мы занимаемся ее поисками.

Глаза жены наполнились слезами.

– Лева, пожалуйста, найди ее. Даша ведь никому не сделала ничего плохого. Ты же видел, какая она слабая и беззащитная. Я уверена, что девочка попала в ужасную ситуацию и ей нужна помощь.

Гуров обнял жену и сказал:

– Я сделаю все, что смогу. А сейчас давай спать, пожалуйста. У меня был очень тяжелый день.

Глава 9

Уснуть до утра Даша так и не смогла, поэтому пошла в душ, как только темнота на улице постепенно стала растворяться, уступать место солнечному свету. Она долго подставляла кожу под горячие струи, вылила на себя все средства, которые стояли в ванной комнате. Потом девушка с отвращением натянула джинсы и джемпер.

«Как же мне надоело ходить в одном и том же. Сегодня же после победы пойду