– В чем дело?

Положив огромное меню, я задумалась о том, кто сидел по другую сторону стены. Вдруг в животе возник трепет. Чувство угасло, словно преодолело нервозность.

Я нахмурилась и сделала паузу. Возможно, адреналин от поездки на машине смешался с тревожностью. В любом случае угрозы я не чувствовала.

Обдумать все как следует не хватило времени. К нам подошла официантка лет двадцати с небольшим, одетая в такой же черный жилет и белую рубашку, как и у администратора. При виде Дамариона в ее глазах вспыхнуло желание.

В животе снова появилось тянущее неприятное ощущение, но на этот раз это была не магия. Несмотря на обновление физических качеств, я была далеко не так привлекательна, как она. И хотя я снова стала гибкой, в буквальном смысле, не стала бы потакать капризам других людей так же, как в двадцать лет. Чего горячему молодому парню надо от женщины на пороге сорокалетия?

Власть. Престиж.

Слова всплывали в голове, лопаясь, как пузырьки в бокале шампанского. Меня охватило мрачное настроение вперемешку с сомнениями. О чем я вообще думала, когда выставляла себя напоказ в блестящем платье и бегала за мужчиной в расцвете сил? Это чувство ужасно раздражало: я купилась на понятие о том, что «неуместно» для женщины моего возраста. Стряхнуть оковы общественного мнения оказалось сложнее, чем я думала.

– Вы успели ознакомиться с нашей винной картой? – спросила официантка. Я с опозданием заметила книжечку между фигуркой ковбоя и перегородкой. Честно говоря, с темой Дикого Запада они слегка переборщили. Если бы я ужинала с Остином, так бы и сказала. Но Дамарион наверняка что-то прокряхтел бы или кивнул.

– О, нет, я…

– Мы возьмем бутылку пино нуар Migration. И еще, пожалуйста, воды безо льда, – ответил Дамарион.

– Конечно.

Очаровательную улыбку официантки он тоже не заметил.

– Мистер Том упомянул, что тебе больше всего нравится такое пино нуар. Я позвонил и узнал заранее, что оно у них есть, – сказал Дамарион, блуждая взглядом по моему лицу.

Глава 15

За время ужина мрачное настроение не сильно улучшилось. Дамарион снова сделал заказ за меня. Стейки с печеной картошкой, сливочным маслом и сметаной без лука. Очевидно, мистер Том сказал, что мне нравится это блюдо. В целом я была не против, потому что все равно собиралась его заказать, но и это меня слегка раздражало.

– Мы здесь ненадолго, – с мрачной решимостью сказал Дамарион, когда мы подъехали к бару Остина, излучающему теплый свет.

Привычная обстановка стала для меня облегчением, даже больше. Нив сидела на обычном месте. Стул рядом с ней – тот, где всегда сидела я, когда заглядывала в бар, – пустовал, хотя в баре было не протолкнуться.

– Привет! – сказала я Нив, замерев рядом. Пол стоял перед нами и тряс серебристый шейкер для напитков. Остина нигде не было.

– Ну, как вы? Покутили?

Она встретилась взглядами с Дамарионом. Его лицо тут же превратилось в непроницаемую маску. Бицепсы проступили сквозь ткань пиджака. Похоже, они напряглись вместе с кулаками. Было незаметно, что его радовала перспектива встречи с Остином. А может, ему не нравилась Нив. Оба варианта возможны.

– Дамарион, как прошел ужин? Она позволила тебе сделать заказ за себя?

Тут она переключилась на моего лучшего друга, который сидел рядом со свободным местом.

– Эй, Снежный человек! Да, ты, чумазый обормот! Шел бы отсюда. Освободи-ка нам местечко.

Он нахмурился. Вне всяких сомнений, разозленный тем, что она не называла его по имени. В отличие от мистера Тома, он об этом не просил.

– Я пришел первым, – проворчал он. Из подсобки вышел Остин с двумя бутылками водки. Он заметил меня. Улыбка стерлась с его лица сразу же, как он увидел рядом Дамариона.

– Значит, первым и уйдешь, правда же? А не то Джесси заставит тебя уйти. Теперь-то ты ее знаешь, – сказала Нив.

– Она сядет вот сюда, – сказал он, кивнув на свободное место.

– Да, но ее большой красивый спутник тоже хочет посидеть. Или ты не заметил угрюмую горгулью у себя за спиной?

Плечи Снежного человека напряглись. Он медленно посмотрел через плечо и выпучил глаза, заметив Дамариона. Между ним и Остином возникло некое безмолвное противостояние.

Мой заклятый враг сгорбился, но не пошевелился.

– Ну и что! Он мне ничего не сделает. Ни один из них! Я не оскорблял ее, не ругался, не толкал – я ничего ей не сделал. Я не нарушал никаких правил. Я пришел первым, так что никуда не пойду.

Глаза Дамариона округлились. Наконец осознав, в чем дело, он потянулся вперед, схватил Снежного человека за рубашку и дернул его. Рубашка Снежного человека порвалась, но не до конца. Дамарион стянул этого парня с табурета и поволок по полу.

Нив вскочила, схватила меня и потащила наружу как раз вовремя. Дальше все случилось так быстро, что я успела только выпучить глаза и заморгать с глупым видом.

Остин прыгнул через стойку, схватил Дамариона обеими руками и потащил его вверх и вперед. Показав недюжинную силу, он поднял огромную горгулью над головой и швырнул на стойку. Под его весом стаканы разлетелись на осколки, расплескав напитки.

Дамарион схватил Остина, извернувшись так, чтобы швырнуть его через стойку. Но Остин не стал ослаблять хватку и потянул горгулью за собой.

Они сбивали всех на своем пути, расталкивая толпу, пока не рухнули на пол. Остин ударил Дамариона по лицу. Судя по хрусту, он сломал ему нос. Но горгулья уже наносил ответный удар. Он заехал Остину по челюсти с таким звуком, что у меня колени задрожали.

Меня захлестнуло адреналином.

– Уходите! – крикнула я, пятясь от дерущихся мужчин. Импульс моей магии выгнал в бильярдную на этот раз всех. Даже тех, кто сидел по краям зала.

При помощи магии я заперла двери бара. Видимо, для этого трюка мне уже было необязательно находиться в Доме с плющом. А чтобы все были в порядке, я установила магический барьер между бильярдной и баром. Ну, все, кроме меня и Нив.

Остин заехал кулаком по лицу Дамариона. Но он, похоже, этого не почувствовал, потому что отшвырнул Остина в стену. На полпути Остин встал, но простоял на ногах не дольше секунды, прежде чем Дамарион встал и врезался в него.

Они врезались в стену, сотрясая бар, и обменивались ударами быстрее, чем боксеры на ринге. От страха у меня скрутило живот. Я ни разу близко не видела такой жестокости между теми, кого знала и за кого переживала.

Мысленно я вернулась к примерно миллиону школьных драк, которые прекратила. Другие матери кричали и заламывали руки, так что мне приходилось вмешиваться и всех разнимать. Конечно, дети были куда слабее и управлять ими было проще. С силой этих детей в мужском теле пришлось считаться.

К черту!

Я решительно