расталкивают друг друга от нетерпения, чтобы первыми ее заполучить.

Килиан с разбега хватается за нос лодки, что есть силы толкает ее от берега, распространяя вокруг себя море брызг. Обувь, не успевшая промокнуть после прошлого короткого прыжка в воду, набирается прохладной жидкостью до краев, но это последнее, о чем Килиан сейчас думает. Когда вода достигает пояса мужчины, он налегает на бортик и забирается в лодку, которая едва не переворачивается. Только в этот момент мужчина позволяет себе обернуться. Все психи, а их оказывается гораздо больше, чем он предполагал изначально, уже собрались на берегу. Самые смелые, или тупые, из них бросились следом. Один наиболее шустрый уже хватается за нос лодки грязными пальцами с обломанными ногтями и рычит, скаля зубы на Килиана. Мужчина роняет нож на дно лодки и хватается за запасное весло. Бьет ребром по рукам психа, тот злобно рычит, но хватку не ослабляет. Килиан замахивается еще раз и еще, пока урод, наконец, не отваливается. И тут же начинает барахтаться, почти мгновенно уходя под воду.

Килиан усмехается, переводит дыхание и смотрит на противников, которые почти разочарованно рычат на берегу. Некоторые продолжают брести по воде, но ни к чему хорошему для них это не приведет. Дело в том, что у психов всего один инстинкт, и связан он с добыванием пищи. Плавать, как и лазать по деревьям и тому подобному они не умеют. Только бежать, хватать и жрать.

Килиан, отплывший на приличное от берега расстояние, склоняется над одним из бортов, зачерпывает ладонью воду и умывает лицо. Затем снимает ботинки, выливает из них жидкость и ставит неподалеку от себя, чтобы хоть немного просушить. Бросив последний взгляд на психов, Килиан берется за весла и гребет к узкому каналу, что выведет его из озера на реку. По ней он и продолжит путь, чтобы рано или поздно догнать Нейта и Лав.

Глава 20

Очередная остановка. Уже не помню точно, какая по счету. Шестая, а может и седьмая. У нас за плечами несколько ночевок, коротких привалов для дозаправки, а также три вылазки за припасами.

Сегодняшняя остановка знаменуется ночевкой для большей части группы. Шесть человек, и я в их числе, отправимся на военный склад. По словам Нейта, он хитро расположен в центре небольшого городка, неподалеку от которого мы и остановились. Если верить карте, на этом складе мы найдем оружие и боеприпасы. А это именно то, что необходимо для выживания в современных реалиях.

Если сегодня мы пополним запасы оружия, то дело останется за малым. Навестить склады с одеждой, нам ее понадобится много и желательно теплой, ведь климат Аляски разительно отличается от нашего. И запастись топливом, ведь его никогда не бывает много.

Прежде чем отправиться в сторону города, бросаю последний взгляд на пикап. Нейт сказал, что Килиан работал над его укреплением вместе с Ларсом. Крыша автомобиля увенчана турелью, на которой можно разместить крупнокалиберный пулемет. Осталось только достать его. А вот это уже мне рассказал болтун Рэджи, оказавшийся не таким уж и придурком, каким показался при первой встрече. Единственный минус этого парня – его невозможно заткнуть. Рэджи все время что-то рассказывает и доказывает, стоит ему только найти слушателя. Я попадалась на это два раза и если бы не Нейт, то ни за что не отделалась бы от болтуна. А так, с ним даже весело.

Зак и Сейдж остаются охранять Афину. Они уходят в противоположную от нас сторону, чтобы отыскать более-менее безопасное место для ночевки. Глаза девушки наполнены тоской, я вижу, что она хотела бы отправиться на задание вместе с нами, но еще не время. Это понимаю я, она и все остальные. Хоть ее рана больше и не выглядит ужасно и начинает заживать, девушка все еще не в состоянии держать винтовку.

Шагаю рядом с Нейтом с одной стороны и Куртом – с другой. Размышляю о том, что я до сих пор не могу привыкнуть к тому, что нам приходится передвигаться такой большой группой, но при этом мы еще ни разу не столкнулись с серьезной опасностью. Это нервирует. Кажется, что за показным спокойствием остальных кроется какой-то подвох. Мир, в котором мы живем, а также безопасность и надежность – абсолютно несовместимые понятия.

– Разобьемся на пары? – мрачно предлагает Стивен, который большую часть времени молчит.

– Думаю, можно, – спустя несколько секунд отвечает Алистер.

– Лав пойдет со мной, – тут же говорит Нейт, и я согласно киваю.

Мне без разницы с кем идти, главное – не с Рэджи, он будет только отвлекать.

– Рэджи со мной, – берет на себя это бремя Алистер и добавляет, – ну, а Стивен с Куртом.

Курт, молчащий большую часть пути, бросает короткий взгляд на своего напарника и отстраненно кивает, отводя взгляд. В последнее время парень все чаще уходит в себя, мало улыбается и даже почти не разговаривает. Все время о чем-то размышляет. Или о ком-то. Я все-таки склоняюсь ко второму варианту.

Пересекаем границу города. Вынимаю из кобуры пистолет, чтобы почувствовать себя хотя бы капельку увереннее. Мы еще не удалились на пять километров от Афины, но так мне будет гораздо спокойнее. Хотя на протяжении нескольких дней способность девочки не давала сбоев, и мы не встретили ни одного психа на своем пути, для меня это ничего не значит.

Минут пятнадцать шагаем в полнейшей тишине, все глубже забираясь в город, застроенный преимущественно малоэтажными зданиями. Даже в темноте вижу, что они выглядят неважно. Деревья и трава заполонили все вокруг. Кристально ясно – уже через несколько лет городишко спрячется в таких дебрях, что заметить его с дороги будет крайне проблематично. При условии, если от дороги вообще что-то останется.

– Все помнят, куда идти? – спрашивает Нейт, на что получает короткие утвердительные ответы. – Тогда расходимся.

Сворачиваю за один из домов и равняюсь с Нейтом. Хочу спросить, почему он не сказал что-то типа смотрите в оба, но передумываю. Тут все очевидно. У каждого в нашей группе есть опыт выживания в непростых условиях. А напоминание о том, как себя вести на важном задании, было бы сродни оскорблению.

Огибаем здание за зданием и, наконец, останавливаемся у полуразвалившейся кирпичной стены. Нейт выглядывает из-за угла, а я неподвижно стою рядом, прислушиваясь к окружающим звукам. Так проходит несколько мучительно долгих минут.

Не выдержав, спрашиваю шепотом:

– Что там?

Почти мгновенно Нейт отвечает так же негромко:

– Подозрительно тихо. Даже на складе с продовольствием было больше движения. Не верю, что оружие совсем не