часов назад, – отвечает он.

Удивленно моргаю и смотрю в окно. Не знаю, почему я думала, что природа Канады будет хоть немного другой, но наступивший апокалипсис "выровнял" условия нашего продвижения. За окном все те же деревья, заросли высокой травы, вросшие в дороги автомобили. Поселений я пока не видела, но сомневаюсь, что они будут сильно отличаться от тех, что мы уже проехали.

Наблюдаю за стаей птиц, беспокойно носящихся в воздухе из стороны в сторону. Скорее всего это мы их спугнули, но лучше не терять бдительности.

Шипение рации раздается так внезапно, что я вздрагиваю от неожиданности. Но через секунду уже прихожу в себя, тянусь к небольшому пластиковому прибору, подношу его к губам и нажимаю на кнопку первой частоты.

– Алистер?

Сквозь зеркало заднего вида смотрю на едущий позади грузовик, но не замечаю ничего подозрительного.

Рация снова шипит, затем сквозь помехи на весь салон автомобиля разносится голос Алистера:

– Стивен говорит, что видит в бинокль машину. Лучше остановиться.

Удивленно смотрю на Курта, который тут же сворачивает с дороги и тормозит у ближайшего большого дерева. Алистер съезжает следом, останавливаясь неподалеку. Пикапа я пока не вижу, но вскоре должен подъехать и он.

– Что за машина? – спрашивает с заднего сиденья Нейт.

Оборачиваюсь, вижу, что мужчина потирает лицо ладонями. Повторяю вопрос Нейта Алистеру.

Шипение.

Помехи.

Голос Алистера.

– Похоже, грузовик. Не старый. Стоит на месте, не двигается, но все равно не мешало бы проверить.

Пока я убираю рацию на место, все остальные уже выбираются из машин. Направляемся навстречу друг другу, и в этот момент как раз неподалеку останавливается пикап. Вижу Стивена, стоящего в кузове автомобиля рядом с турелью.

– Где он? – спрашивает Нейт, как только мы подходим к Алистеру на расстояние в десять шагов.

– Северо-запад, – отвечает тот, указывая направление и протягивая Нейту бинокль.

Какое-то время все напряженно смотрим в ту сторону, но, естественно, ничего не видим.

– Деревья мешают, – через тридцать секунд констатирует Нейт, а после задумчивой паузы добавляет. – Пойдем, проверим.

Шагаю в сторону Нейта, но Алистер качает головой, глядя мне в глаза.

– Лав, ты остаешься. Мы с Нейтом сходим вдвоем.

– Но… – спорю было я, но Нейт перебивает.

– Алистер прав. Вдруг это ловушка. Незачем идти туда всем. Оставайся и будь начеку. Мы быстро.

Не спорю. Но упоминание ловушки больно ударяет по внутренностям, активируя плохое предчувствие. Решаю вместо пустых разговоров размять ноги, а заодно постараться отвлечься. Наблюдаю, как мужчины уходят, а все остальные разбредаются по местности. Но несмотря на все попытки не думать о плохом, с каждой минутой волнение становится все сильнее, а от нехорошего предчувствия до дрожи сводит внутренности. Не могу больше оставаться в неведении.

Оглядываюсь, замечаю неподалеку именно того, кто мне сейчас нужен.

– Эй, Рэджи? – зову я.

Парень оборачивается и широко улыбается.

– Да? – отзывается он, направляясь ко мне.

– У тебя есть бинокль?

Рэджи останавливается на полпути.

– У меня нет, но у Криса есть. Сейчас спрошу.

Парень оглядывается по сторонам, вероятно, в поисках Кристиана. Заметив его, быстро ретируется, оставляя меня наедине с тревожными мыслями. Чтобы хоть как-то отвлечься, смотрю на всех по очереди, пока взгляд не цепляется за Курта и Сейдж, стоящих у дерева неподалеку. Отсюда не слышно, о чем идет разговор, но, судя по нахмуренным бровям девушки и невероятно серьезному взгляду Курта, дело серьезное.

Отворачиваюсь, ощущая странную неловкость, словно лезу не в свое дело, хотя ничего, по сути, не делаю.

Через пару минут возвращается Рэджи, он протягивает мне бинокль. Коротко благодарю парня и прошу подсадить меня. Взбираюсь сначала на капот, а затем и на крышу "Хамви". Рэджи остается внизу, он стоит, задрав голову и не сводя с меня глаз. Но молчит, а это наталкивает на мысль, что парень тоже волнуется. Ловлю на себе заинтересованные взгляды остальных, но, к счастью, никто не спешит приближаться.

Подношу бинокль к глазам и смотрю в ту сторону, куда ушли Алистер и Нейт. Не сразу, но нахожу их. Мужчины движутся перебежками от дерева к дереву, часто пропадая из поля видимости. Перевожу взгляд дальше, заметив за зарослями ореха темно-зеленый тент грузовика. Я уже видела похожие и теперь понимаю, что именно насторожило остальных. Этой техникой недавно кто-то пользовался, возможно, пользуется и сейчас. И все это и правда может оказаться ловушкой.

Резко вскидываю голову и оборачиваюсь, едва не свалившись с крыши "Хамви", когда до нас доносится истошный женский крик, от которого шевелятся волосы на затылке. Так может кричать только тот, кому мучительно больно.

– Какого?.. – начинает было Рэджи, но замолкает, глядя куда-то за машину, на крыше которой я сейчас стою.

– Кто это? – спрашиваю я, поспешно спускаясь на землю и озираюсь в поисках Сейдж.

Мне никто не отвечает. Рэджи уносится прочь, оставляя меня одну.

Наконец, вижу Сейдж рядом с Куртом и с облегчением выдыхаю. Но облегчение не длится долго. Замечаю отсутствие нескольких человек. В том числе и Лидии с Афиной. Сцепляю зубы и наблюдаю, как, оправившись от неожиданности, оставшиеся люди бросаются в сторону крика. Теперь звуков не слышно, но это ничего не меняет.

Бегу туда же, куда минуту назад рванул Рэджи. Возможно, надо было бежать в противоположную сторону. К Алистеру и Нейту. Если это и правда ловушка, в чем я почти не сомневаюсь, они сейчас в большей опасности из-за своей малочисленности. Но я отметаю эту мысль прочь. Я не могу бросить ребенка. Алистер мне этого не простит.

Оббегаю широкий ствол раскидистого дуба, едва на полном ходу не врезаясь в несущегося на меня психа. Времени на размышления нет, и я что есть силы бью его биноклем по голове. Слышу хруст черепа, психа это не останавливает, но замедляет всего на мгновение. Но благодаря тому, что меня тренировали лучшие, этого времени мне вполне хватает, чтобы выхватить нож и воткнуть острое лезвие прямо в глаз противника. Дергаю за рукоять еще до того, как нападающий замертво валится на землю. Бросаюсь бежать дальше. Слышу неподалеку два выстрела и слегка меняю траекторию.

Черт возьми!

Вот что бывает, когда теряешь концентрацию и расслабляешься.

А мы сделали именно это. Доверились Афине и ее способности, которая чересчур часто дает сбои.

Теперь ясно одно – это нападение психов, а не ловушка военных. Но ничего из этого не может быть предпочтительнее.

Замечаю движение справа и слегка замедляю ход. Два грязных голых трупа лежат в разных направлениях, а примерно посередине тело. Человек. И прямо в этот момент его жрет псих.

Стискиваю зубы и что есть