Шрифт:
Закладка:
Тяжело сглатываю, проталкивая комок горечи, тяжким грузом оседающий в желудке. Еще одна потеря. Такая же бессмысленная, как и остальные.
Наклоняюсь, поднимаю пистолет парня, засовываю его за пояс джинсов и, не оглядываясь, бегу дальше. Отодвигаю ветку за веткой и едва не спотыкаюсь о корни дере… нет. Это рука. Дрожь проносится по телу. Человеческая рука. Белая кожа, тонкое запястье и длинные изящные пальцы.
Лидия лежит на земле, пустой взгляд направлен в небо, лицо, шея и грудь залиты кровью. Черт возьми! Озираюсь по сторонам. Где же Афина? Куда могла деться маленькая девочка?
Перешагиваю руку Лидии и, больше не глядя на нее, спешу дальше. Откуда-то справа слышатся крики и выстрелы, но я не меняю маршрута. Вряд ли кто-то дал Афине пистолет. Где же она?
С каждым шагом дыхание становится все прерывистей, и я понимаю, что боюсь. Мне по-настоящему страшно наткнуться на холодный труп ребенка. Девочки, которую мы должны были уберечь и защитить, но не сделали ни того, ни другого.
Шагаю медленно, прислушиваясь к окружающим звукам, но за грохотом выстрелов и собственным шумным дыханием мало что могу различить, поэтому едва не пропускаю какой-то тихий всхлип. Замираю за ближайшим деревом и осторожно выглядываю из-за него. Впереди вижу просвет, кажется, там небольшая поляна. А на ней…
Все нутро буквально вопит о том, что надо бежать, но я неимоверными усилиями заставляю себя оставаться на месте, завороженно глядя на поляну.
Психи. Много психов. С такого расстояния я не могу разглядеть глаза всех, но большинство точно не простые. Такие, как я видела в лаборатории. Как Клайв. Психи, обладающие разумом. Я не вижу всех, но на вскидку могу сказать, что их не меньше сорока. Скорее даже больше. Мое оружие заряжено, да и пистолет Рэджи вряд ли пуст, но я физически не смогу расправиться со всеми.
Но и сбежать я тоже не могу. Пока не могу. Ведь не они привлекли мое внимание. Афина. Девочка стоит неподалеку от меня, и психи ее прекрасно видят, но почему-то не бросаются на добычу и не рвут ее на части. Но они и не выглядят, как те, которых мы с Нейтом встретили на обратном пути в бункер, когда забрали карту. Наткнувшись на "барьер", они потеряли цель и ушли, оставив нас в покое. Тут не происходит ничего подобного.
– Афина? – шепотом зову девочку.
Она поворачивает голову в мою сторону, вижу слезы на ее ресницах. Черт! Психи резко оживляются, тем не менее оставаясь на прежних местах.
– Афина, – снова шепчу я. – Очень медленно иди в мою сторону. Я подсажу тебя на дерево, и ты посидишь там, пока не придет папа или кто-то из нашей группы. Хорошо?
– Где Лидия? – шепчет девочка, ее нижняя губа слегка дрожит.
Но на контрасте с этим голос у нее на удивление спокоен. Афина будто не боится психов, которые могут в одну секунду порвать ее на части, а больше переживает за то, что потеряла Лидию.
– Ее нет, – отвечаю я, потому что не знаю, что еще сказать. – Тебе нужно будет дождаться кого-то из своих. Поняла?
– Да, – отвечает девочка и серьезно кивает. – Что будешь делать ты?
Хороший вопрос. Хотела бы я знать на него ответ. Если позволит время, я тоже заберусь на дерево и оттуда начну отстреливать противников одного за другим. Вот только вряд ли мне предоставится такой шанс.
– Я уведу их за собой, – наконец отвечаю я.
Не знаю, далеко ли смогу убежать, но попытаться стоит. И я буду стараться изо всех сил, чтобы не последовать за Рэджи и Лидией.
– Ладно, – соглашается Афина, нахмурив при этом брови.
Слезы высыхают, словно их и не было. А потом девочка полностью разворачивается и бежит ко мне. Подавляю горестный стон. Я ведь просила – медленно. За пару секунд она оказывается рядом, подхватываю ребенка на руки и без промедлений поднимаю в воздух. Афина садится на ветку и обнимает руками ствол. Не успеваю ничего сказать, хотя хочу напомнить о том, кого она должна ждать. Бросаю взгляд на психов и холодею изнутри. Они бегут прямо на меня, позабыв о той, на кого только что смотрели не как на еду. А вот я для них – самый желанный десерт.
На дерево влезть все равно не успею, поэтому, даже не взглянув на Афину, разворачиваюсь и со всех ног бросаюсь в обратную сторону, продираясь сквозь колючие кусты и цепляющиеся ветки.
Я чувствую его. Тяжелое, смрадное и злобное дыхание прямо у меня за спиной.
Глава 22
Бегу так быстро, как только могу. Уклоняюсь от деревьев, подныриваю под низкорастущие ветки, но все равно не могу оторваться от преследователей. Они буквально дышат мне в затылок. Не сбавляя темпа, выставляю руку с пистолетом назад и дважды стреляю, даже не удосужившись посмотреть в ту сторону. Знаю, что попала. И тут сыграл не только мой дар, но и то, что по такой толпе сложно промахнуться. Вопрос только в том, попала ли я в самых быстрых и, соответственно, самых опасных? Понятия не имею, как и не имею желания оглянуться и проверить.
Пробегаю мимо тела Лидии, в последний момент перепрыгнув через раскинутые в стороны ноги, о которые едва не спотыкаюсь.
Стреляю еще пару раз и ускоряюсь. Вскоре выскакиваю на дорогу, слева замечаю технику, на которой мы сюда приехали, но людей нет. Никого нет, дорога абсолютно пуста. Значит, здесь мне помощи ждать не стоит.
Тяжело дыша, несусь дальше, направляясь по единственному известному мне направлению – в ту сторону, куда ушли Алистер и Нейт. Сейчас я даже хочу, чтобы там оказалась ловушка от военных. Они не будут сидеть сложа руки и уничтожат психов, а нам останется уничтожить их. Кому – нам? Не знаю. Я ведь здесь одна.
Чувствую, как легкие начинают пылать, но не сдаюсь. Бегу дальше, все так же не глядя, изредка отстреливаюсь от погони. Уже четко вижу впереди грузовик, и с каждым шагом понимаю, что помощи ждать не стоило. Ее там нет.
Рухнувшее вниз сердце, камнем падает под ноги, и я едва не спотыкаюсь, в последний момент сохранив равновесие. Хоть я и знаю, что мне не помогут, упорно переставляю ноги, лихорадочно соображая, что же делать дальше. В голову не приходит
