Она и ядовитые вещества ведь заполучила очень просто. Зашла, покрутилась, а когда отвлеклись – взяла сколько нужно. Учет, конечно, ведется. Но списали на халатность.

– А ее книжка, ну тетрадь, что ли? Она отдала. Что там? – спросил Вася.

– Она была больна, Вася. Скорее всего, шизофрения. Я не специалист, но практически уверен. Мать страдала истериками, головными болями. С ее стороны наследственность, да и отец выпивал. И потом, эти страшные дни, наедине с… телом. Выстроила себе мир, где все кругом, а особенно мужчины – обидчики. В ее воображении убийство – это возмездие.

Я говорил и говорил. Ждал какой-то реакции, вопросов – Вася уперся в окно, за которым мелькали редкие огоньки в поле. Ясно, что все мои рассуждения, сам звук голоса, были ему неприятны. Думать о том, что тихая Алечка – душевнобольная, травившая людей, тошно. Каково тогда Васе?

Наконец он повернулся. Протянул мне шкалик с мутной жидкостью, пояснил: «Миша Зинкин сунул в дорогу, будешь?» Водка обожгла горло, согрела желудок.

– Я все удивлялся, вроде привечает меня. Но сама… – Вася прервался на полуслове, сделал большой глоток, не поморщившись. – То плачет, то… – Ему было трудно говорить, но он продолжил: – Записи опросов на фабрике она ведь… Я не сказал, скрыл. В общем, она их изорвала, на эти, скрутила. Для завивки. Папильотки, что ли. Накричал на нее, а она вроде не понимает, что натворила. Я потом собрал, вспомнил, записал.

Он волновался, ждал от меня «товарищеского выговора». Нужно было возмутиться. Серьезное дело, упущение. Но я не комиссия. Зачем? Какая, к черту, теперь разница? Вася урок век не забудет.

– Надо было сказать. – Я все же отреагировал, для проформы.

– Надо. А ты? Ты как догадался-то?

– Я не сразу. Сначала понял, что женщина точно замешана. Но кто… Я ведь даже Ирину Львовну подозревал!

– Да брось! – Он оживился, почти усмехнулся.

– Да уж. Дал маху, – признался я. – Зацепило меня, что она про купорос зачем-то выдумала или соврала.

– И Демина хаяла, – задумчиво прибавил Вася.

– К тому же ко всем цехам у нее был доступ, – согласился я.

– А Зина чего? На нее ж подозрение первым делом? – спросил он без особого интереса.

– Волос из той комнаты в Зарядье неокрашенный, выходит, Зину эта улика исключает. Выгоды ей от смерти Кулагина и Демина нет. Лишается сразу двух покровителей. В целом у каждой из женщин в этом деле мог быть мотив. Даже у Зины, мало ли – может, ревность… Но, понимаешь, не для трех убийств. Главное же, в чем связь между жертвами?

– Фабрика? – спросил Вася.

– Да, но… В общем, я решил иначе посмотреть.

В двух словах я рассказал ему об убийствах, на которые толкает мания. Способ убийства один и тот же, «почерк». Но, кроме того…

– В таких преступлениях всегда есть повторяющийся элемент. И я его нашел. Но он был невещественный. Запах! Один и тот же аромат: ландыш, гвоздика… Всюду. В кабинете Кулагина он был тяжелым, бросался нам в глаза, словно подпись. Мне парфюмер фабрики очень помог, – добавил я. – Сделал анализ следов на наволочке из Зарядья.

На секунду померещилось, что сквозь чад вагонной площадки я чувствую его – назойливый, пряный запах. Столь же предательский, как след.

– А с этим, ну с парфюмером, что будет? – спросил Вася.

– Вычистят, наверное.

Я прикинул, что еще сказать. Выходило, что и нечего. И незачем.

– Аля, она не Алевтина была, Алина. – Черт, не получалось… – Немецкое имя.

– А? – откликнулся Вася, он снова отвернулся к окну. – Ты иди. Я еще побуду.

Нашу лавку уже заняли корзинами. Растолкав их, я кое-как устроился. Я думал о том, что отец, очевидно, был равнодушен к Але и жесток к ее матери. Что я не сказал Васе про Фрейда. Он, Фрейд, например, написал целую работу о запахах, вывел на ее основе теорию влечения. В его «Исследовании истерии» описан случай Люси Р., где упоминается феномен отсутствия обоняния в контексте невроза навязчивости. Да за каким чертом Фрейд нужен Васе… Как бы он не сиганул!

Но Репин вскоре вернулся. Сунул чей-то сверток под лавку, запахнулся поплотнее и сделал вид, что спит.

Так мы и ехали. Домой.

Примечания

1

По легенде, Ленина спасла безграмотность бандитов. Кошелек неверно прочел в документах вождя фамилию. Поэтому и оставил того в живых, заявив, что ему плевать на «какого-то там Левина!».

2

Отсылка к роману А. Беляева «Прыжок в ничто».

3

Отсылка к событиям книги Лизы Лосевой «Мертвый невод Егора Лисицы».

4

В дневниках героя изменены имена, некоторые даты. Реальная же персона Полина Жемчужина возглавляла ТэЖэ – Трест жировой промышленности Москвы. Позже арестована по обвинению в государственной измене.

5

Такой факт действительно имел место. Советские ученые получили соединение, которое назвали лилиальальдегидом.

6

Одеколон в то время предлагалось использовать как благовония.

7

Первое, лат.

8

Pomme d’ambre – «душистое яблоко» (фр.).

9

Ароматическое вещество животного происхождения. Вырабатывается у бобров в железах, относящихся к пахучим.

10

Шнифер (жарг.) – вор, специализируется на вскрытии сейфов.

11

Читайте об этом в романе «Черный чемоданчик Егора Лисицы».

12

Сонет 5, В. Шекспир.

13

«Жизнь в розовом свете».

14

Речь о духах Houbigant и легенде, связанной с императрицей Марией-Антуанеттой.

15

Словесный портрет.

16

Сегодня существует раздел криминалистики, изучающий запаховые следы. Он называется одорология.