— Сегодня в замке очень много гостей. — Охранник оглядывал территорию.

— Да кто в здравом уме попытается сюда влезть.

Громкий смех слуг затих за углом здания.

— Чуть не попались. — Невитар тяжело выдохнул. Девушки нервно захихикали.

Злоумышленники продолжили свой путь, уже пригибаясь, прячась за кустарниками. Набор очередного кода, и друзья оказались в узком коридоре перед винтовой лестницей.

— Нам наверх. — Василиса азартно потерла руки. — По плану Пэйт, наши комнаты наверху. Осталось совсем немного. Вперед.

Казавшаяся нескончаемой лестница каменных ступенек, идущих все выше и выше, несмотря на свою простоту внушала какую-то торжественность. На каждом этаже от прохода шел маленький в пару метров коридор, упирающийся в массивную дверь, окованную железными полосами.

На третьем этаже гости свернули к такой вот двери и заглянули внутрь. Здесь располагался коридор, который кругом огибал лестницу, спрятавшуюся за стеной. В стене располагалось еще несколько дверей меньшего размера и не такие массивные, за которыми скрывались небольшие двухместные комнаты для прислуги.

— Что мы имеем. — Иван огляделся. — Прямо пойдешь, на чердак попадешь. Направо пойдешь, к девчонкам попадешь. Налево пойдешь…

— А, пойдешь налево получишь по своей дурной башке! — Василиса отвесила брату подзатыльник. — Гелис, за мной.

Девушки отодвинули парней и заняли вторую от входа комнату. Вроде бы и близко, и в случае опасности парни прикроют.

Комната и правда была небольшой. По сторонам от узкого окна стояли две кровати. Лунный свет, пробивавшийся внутрь, простой добротный стол и два стула. В центре висела люстра на несколько ламп. В углу расположился двухстворчатый шкаф. Еще одна дверь вела в туалетную комнату с душевой кабиной.

— А ничего так, — Василиса одобрительно кивнула головой, — не палаты, конечно, но жить можно.

— Спасибо тебе. — Нимфа скромно сидела на краю своей кровати.

— Чего? — Василиса раскладывала вещи на выбранные полки.

— Вы могли бы с братом, как дворяне и практически лучшие ученики, попытаться получить официальные приглашения и жить в вип-комнатах. — Девушка пожала губы. — А вместо этого ютитесь здесь.

— Чтобы больше я этого не слышала! — Царевна резко повернулась к подруге. — Мы знакомы уже полгода, столько раз выручали друг друга, ты нравишься моему бра… Короче. У нас тайная вылазка в зимние каникулы, это будет весело!

В дверь тихонько постучали. Дверь приоткрылась и в комнату проскользнула Пэйт.

— Девочки, устроились? — Драконица осмотрелась. — Я понимаю, что это не совсем то…

— Значит так, вы обе! — Царевна топнула ногой. — Если не прекратите оправдываться и портить мне настроение, то я сейчас же развернусь и уеду отсюда! Все ясно?!

— Да.

— Так-то! — Василиса подмигнула подругам. — Нам нужно придумать, как безопасно пробраться на бал, чтобы ничего не пропустить, но и нас не должны увидеть.

Обсудить дальнейший план действий было решено в комнате парней за поздним ужином.

28

Главная резиденция Сапфировых Драконов распахнула двери, чтобы встретить гостей. Хрустальные люстры и бра переливались тысячью огней, ковровые дорожки устилали мраморный пол, лакеи в ливреях, стоящие на каждом повороте и около дверей, официанты с подносами, музыка. И конечно же высокопоставленные гости в дорогих нарядах и уникальных ювелирных украшениях. Все сверкало и переливалось.

Вся элита Драконьего царства собралась в главном зале, в центре которого располагался фонтан с огненными струями.

— Сегодня знаковое событие. — Король Сапфировых Драконов держал под руку красивую женщину в красном платье. — Ежегодное объявление пар. Ровно в полночь фонтан благословит искрами настоящую любовь. А пока наслаждайтесь общением.

Толпа гостей зааплодировала, а потом, тихо переговариваясь, начала распадаться на отдельные группы. Более старшее поколение направилось в залы для карточных игр или к столам с закусками. Молодежь же, смеялась гораздо громче, стремилась получить от вечера самое лучшее, а потому устремилось в танцевальный зал с барными стойками, которые были оформлены гораздо современнее главных залов дворца.

Здесь же находилась и минисцена с караоке. Принцы Первого Круга по настойчивым просьбам друзей исполнили пару песен, которые были слышны и в других гостиных.

— Ваше величество, — К хозяевам дома подошла красивая Драконица, сопровождаемая герцогом Серебряных Драконов, — ваша семья всегда славилась музыкальными талантами. Его высочество Лэнди очень знаменит, его трэки можно часто слышать.

— Благодарим, госпожа Вердина. — Хозяйка замка улыбнулась. — Мы гордимся достижениями принца.

— Но… — Герцогиня переглянулась с окружающими. — Мы никогда не слышали, как играет ваша дочь. Почему вы скрываете от нас ее таланты? Неужели ее высочество не унаследовала способностей брата?

— Принцесса не любит публичных выступлений. — Королева слегка напряглась.

— Но наш сын сообщил нам, что на вечере Посвящения и в Новогоднюю ночь она блистала. Неужели мисс Пэйт огорчит нас отказом?

— Конечно же нет. — Король крепче сжал руку супруги. — Наша дочь с удовольствием выступит перед таким уважаемым собранием.

Услышав это, Пэйт побледнела и в отчаянии подняла глаза вверх. Там на третьем ярусе боковых анфилад, почти у самого потолка, прятались ее друзья, наблюдавшие за баллом. Прямо на полу на скатерти-самобранке был накрыт праздничный ужин. И пусть здесь не было сотни свечей в золотых канделябрах и фарфоровой посуды со столовым серебром, пусть на стенах не висели дорогущие гобелены, восхвалявшие подвиги Драконов, но ребята веселились от души, радуясь, что им не приходится чопорно улыбаться и вести светские беседы. Ребята, прикрывшись пологом тишины, с удовольствием обсуждали наряды гостей, манерность их поведения и выражения лиц.

— Вот же змеюка гадкая! — Василиса сжала кулаки.

— Полностью согласен. — Иван поддержал сестру. — Нев, разве Пэйт боится сцены?

— Вообще-то да. — Бытовик с тревогой выглядывал из-за колонны. — Тогда на вечере, это было ее первое публичное выступление.

— Но ведь теперь у нее нет выбора. — Гелис тоже взглянула вниз. — Она очень испугана.

Все подошли к парапету. Пэйт медленно двигалась к инструменту с видом обреченного на смерть. «Молодец. Василиса! — ведьма ругала себя, на чем свет стоит. — Столько времени вместе. А не удосужилась все до конца узнать. А еще подруга!». Царевна прокручивала в голове варианты спасения Пэйт, до последнего надеясь, что все обойдется.

Драконица села за рояль и неуверенно положила дрожащие руки на клавиши.

— Она не сможет. — Невитар уже был готов спрыгнуть с анфилады вниз. Василиса и Иван переглянулись.

— Боюсь наше пребывание здесь закончено. — Царевна села на парапет, перекинув ноги наружу.

— Вася, осторожно. — Нимфа кинулась к подруге. — Что вы задумали?

— Чип и Дейл спешат на помощь. — В руках царевны появилась скрипка. — Эх, один раз живем.

Принцесса Сапфиров неуверенно начала играть. Девушка явно нервничала, поэтому и звуки были нервными, рваными. Еще один аккорд. В глазах Пэйт появились слезы, принцесса уже готова была расплакаться и сбежать, но вдруг, откуда