— Аргет, одумайся! — Глаза девушки стали наполнятся слезами обиды. — Твои родители этого не допустят. К тому же, я никогда не соглашусь на роль наложницы.

— Цветочек, мой, — передние клыки Дракона заострились, — мне плевать на родителей. Я им подчиняюсь только пока мы всего лишь Второй Круг. Но это ненадолго. Когда я свергну этих зазнаек и создам новый Первый Круг и объединю всю Даргонию под своей твердой рукой, нам уже не придется прятаться, ты станешь единственной императрицей этого мира. И если тебе этого мало, то я завоюю для тебя все остальные миры.

— Послушайте, уважаемый Наполеон, — Голос Василисы был настолько неожиданным, что Аргет отпустил нимфу, которая тут же отбежала на безопасное расстояние к так вовремя появившейся подруге. — У нас на Руси Кутузовых достаточно, чтобы вот такие имперские планы рушить. Вы бы не портили настроение барышням перед праздником. Лучше подумайте над своим поведением, Дед Мороз плохим мальчикам подарки не приносит.

Дракон сжал кулаки и опять весь пошел чешуей. Когти на его руках удлинились, изо рта появился раздвоенный язык. Еще немного, и Дракон совершит оборот. Но Серебряный справился. Парень презрительно осмотрел с ног до головы ведьму и ушел.

— Он это всерьез говорил? — Побледневшая Пэйт вышла из тени. — Ну, про заговор.

— Не обращай на это внимание. — Василиса потрепала Драконицу по голове. — Это всего лишь бред мальчишки, которому в голову ударили гормоны. Да и кто сможет устоять против красоты нашей феи? Вопрос только против кого не сможет устоять она. — Царевна подмигнула разрумянившейся Гелис. — Так, девочки, мы уже задерживаемся. Нас ждут великие дела.

Подружки побежали в сторону комнаты ведьмы. Но о том, что случилось в коридоре, Василиса брату все же рассказала, когда они остались одни. Шумиху пока было решено не поднимать, может и правда Серебряный просто хвалился, чтобы авторитет свой поднять.

26

За час до нового года двери центрального банкетного зала открылись, впуская студентов. Колоны покрывала снежная изморозь, с парапетов свисали сосульки. По перилам тянулись хвойные гирлянды, украшенные лентами, свечами и новогодними шарами.

Студенты торопились войти первыми, чтобы занять удобные места рядом с импровизированной сценой. Девушки придирчиво оглядывали друг друга, сравнивая свои наряды. Многие пришли парами, а одиночки надеялись на волшебство предстоящего бала.

Концертная программа обещала много веселья и сюрпризов. Студенты, объединяясь в группы, готовили номера и подарки окружающим. Послышались переливы колокольчика, и на сцену поднялся ректор.

— Дорогие друзья. Скоро бой часов провозгласит начало нового года. Наш вечер должен стать праздником добра и счастья. Пусть ссоры забудутся. Помните, что все мы — последователи великих магов и волшебников, и не зависимо от того, к какой расе каждый из нас принадлежит, должны сохранять спокойствие этого мира. Я объявляю бал открытым.

Раздалась музыка, и на сцену выбежала группа нимф, которым подыгрывали сатиры. Гелис руководила хореографическим клубом. Именно им выпала честь открывать вечер. Огни в зале погасли. Лишь сцену освещали прожектора, а им на столиках отвечали приглушенные огоньки ламп.

Девушки закружились в вальсе цветов. Василиса любила произведения Чайковского. Неужели и сегодня ей посчастливится прикоснуться к этой волшебной музыке. И она не ошиблась. Торжественное звучание аккордов группы духовых инструментов, сопровождаемые плавными переливами арфы, в которых можно было услышать таяние снегов и пение птиц.

Весна. Танец рассказывал о побуждении природы от долгого сна. Появление первых подснежников было таким нежным… И с каждым аккордом все больше цветов появлялось на сцене, все большее буйство красок возвещало о возрождении мира. Пламенная любовь розы соперничала с чистотой лилий и разноцветьем полевых цветов. Плавные гибкие движения танцовщиц и музыка были такими нежными и чувственными, что в душе разливалось тепло и надежда.

На последних аккордах сверху на зрителей посыпались лепестки роз. Опускаясь на руки присутствующих, подарок превращался в любимый цветок студентов и учителей. Растения были зачарованы на вечное цветение, принося своим хозяевам ощущение любви и защищенности.

А на голове Гелис появилась диадема в виде полевых цветов. Россыпь драгоценных камней небольшого размера совсем не отягощали головной убор. А придавали легкость и изысканность.

— Какой интересный подарок. — Наг озорно посмотрел на счастливую нимфу. — Ваш поклонник знает толк в украшениях.

Серебряный Дракон злобно окинул толпу адептов в поиске соперника, но обнаружить того не смог.

По залу еще бы долго летал романтический флер, но ведущий объявил следующий номер.

— Весна дарует нам надежду на любовь, — продолжал наг, — но это чувство способно сжигать нас изнутри своей страстью, как нестерпимо жаркое лето.

Когда на сцену поднялись Драконы, зал взорвался аплодисментами. Песня группы «Огненный смерч» сопровождалось огненным шоу. Фаерщики с обнаженными торсами создавали из пламени умопомрачительные композиции: цветы, сердца, фениксы, люди. Фигуры сменяли одна другую, не позволяя зрителям опомниться. Ощущение пляжной тусовки затмило романтику весны. Счастье, страсть, алкоголь, молодость. Всем захотелось танцевать, почувствовать жар костра, увидеть яркие звезды безоблачного тропического неба и услышать шум морского прибоя.

В конце номера огонь погас, но вверх, под восторженные крики поклонниц, взметнулись разноцветные фейерверки. Каждому присутствующему досталась искра в стеклянном шаре, которая способна согреть своим теплом или поможет дать сигнал о помощи в трудную минуту.

Поклонницы обступили сцену, не позволяя своим кумирам уйти.

— Девушки, имейте терпение. — Ведущий рассмеялся. — Смерч еще ворвется сегодня и на эту сцену и в наши сердца. У вас еще будет возможность насладиться их обществом. А может кому-то суждено сегодня с ними танцевать.

Толпа угомонилась и концерт продолжился.

— Всегда ли любовь сопровождает нас? Увы, нет. — Наг развел руками. — Приходит осень, пора расставанья.

На сцене появились эльфы. Их песня в корне отличалась от страстного вихря Дракнов. Мелодия вызвала в сердцах разные чувства. Она то ласкала легким дуновением ветерка, то обжигала зноем пустыни, заставляя плакать и смеяться. Слова рассказывали о дожде и разноцветных листьях, шуршащих под ногами. Была в песне какая-то печаль. Но она была светлой, словно человек смог отпустить несостоявшуюся любовь, как птицу на волю.

В конце выступления на существ посыпались звезды. Амулет, который всегда покажет путь домой.

— Мы прошли с вами три сезона. — Ведущий привлек внимание окружающих. — Что же нам приготовила зима?

На сцене луч прожектора выхватил одинокий фонарь над лавочкой, на которой сидела девушка в теплом вязаном свитере, такой же вязаной шапке и шарфе. Раздался звон колокольчиков. С неба посыпались снежинки, формируя в воздухе скрипку, упавшую в руки одинокой фигуры.