Орден являлся практически независимым государством. Возглавлял его Великий магистр, которому тамплиеры безоговорочно подчинялись. Никто другой им был не указ, кроме папы римского. Ни церковные иерархи, ни государи других стран не имели никакого влияния на членов ордена.

Надо заметить, что римские папы активно пользовались своим великим оружием – отлучением от церкви. Они могли отлучить от церкви какого-нибудь непокорного монарха (что делали неоднократно), а могли наложить интердикт на страну, на город, на район, которые вступили в конфликт с папским престолом. Это влекло за собой страшные последствия: закрывались церкви, прекращались службы, а значит, не крестили детей, не венчали желающих вступить в брак, не отпускали грехи, не причащали, не давали отпущения грехов умирающим. По сути, жизнь останавливалась.

Однако тамплиеры имели право в определенные дни (не всегда, не регулярно) открывать церкви и проводить службу даже в тех местах, на которые был наложен интердикт. Это производило на всех невероятное впечатление: какой огромной властью наделены эти рыцари-монахи, каким авторитетом они пользуются!

Сначала тамплиеры вели свою деятельность в Святой земле. Но со временем их военные подвиги и благочестие получили широкую огласку, и к ним начали стекаться пожертвования, причем отовсюду. Бедный человек мог дать монетку или прийти в ближайшее представительство тамплиеров и принести, например, кусок ткани либо меч, выкованный кузнецом. Люд побогаче давал больше денег. Также им жертвовали земли, и вскоре тамплиеры стали владеть огромными территориями во Франции, в Испании, в Англии – по всей Европе.

В 1134 году умер король Арагона Альфонсо I Воитель, который положил свою жизнь на борьбу с мавританскими правителями Испании, на Реконкисту. Неслучайно его прозвали Воителем – он сражался в 29 битвах. И есть версия, что умер он от огорчения после одного из поражений. Альфонсо не оставил прямых наследников и перед смертью поделил свои земли между разными религиозными организациями, в частности большую часть королевства отдал тамплиерам. Им не удалось удержать все эти владения в своих руках: нашлись другие желающие, и монахам-рыцарям пришлось договариваться, что-то уступить, а что-то выкупить. Но всё же им достались очень большие территории.

Позже, в XII веке, правитель испанского королевства Леон подарил им замок Понферрада, впоследствии превратившийся в крепость тамплиеров. Очевидно, на этом месте раньше было какое-то укрепление, но спустя полвека, в XIII столетии, там выросло совершенно невероятное сооружение. Даже то, что сохранилось до наших дней, производит фантастическое впечатление. Замок занимал около 16 тысяч квадратных метров, на которых разместились стены, башни, укрепления, демонстрирующие удивительную мощь тамплиеров.

Орден очень быстро богател, к тому же тамплиеры прекрасно умели обращаться со своими деньгами. Считается, что они одними из первых в Европе освоили двойную бухгалтерию; они проводили множество финансовых операций, в том числе со средствами римских пап, а многие короли отдавали им на хранение часть своей казны.

В конце XII века великий английский король Генрих II вступил в конфликт со своим когда-то приближенным, а потом смертельным врагом архиепископом Кентерберийским Томасом Бекетом. После того как четыре рыцаря убили Томаса Бекета прямо в соборе Кентербери, на короля обрушилось возмущение и негодование всего христианского мира. Он, конечно, доказывал, что не имеет к этому отношения. Просто незадолго до этого воскликнул: «Кто же избавит меня от этого буйного монаха?» – и тамплиеры всё решили сами. Папа римский, однако, не принял этих объяснений и отлучил Генриха от церкви, затем все его вассалы пошли на него войной. Чтобы заслужить прощение, он подвергал себя бичеванию, каялся и даже обещал отправиться в крестовый поход. Тамплиеры как раз давно уговаривали папу римского объявить новый крестовый поход, и Генрих стал готовиться. Он собрал огромную сумму и передал ее в орден на хранение. Однако воспользоваться деньгами не успел – умер до начала Третьего крестового похода, и туда пошел его сын, знаменитый Ричард Львиное Сердце.

Тамплиеры активно применяли то, что мы сегодня называем банковскими переводами. Они имели свои представительства во Франции, в Англии, в Шотландии, в Испании и, естественно, в Иерусалиме. И любой торговец или рыцарь, которому требовалось перебросить большую сумму денег, например, из Франции в Святую землю, мог не тащить с собой мешок с золотом (не отправлять доверенное лицо), опасаясь грабителей, а просто просил тамплиеров. Эту же схему использовали ломбардские банкиры: они получали деньги где-нибудь в Ломбардии, выписывали вексель, а потом по этому векселю его держатель получал положенную сумму, скажем, в Париже.

Тамплиеры стали одними из хранителей регалий Иерусалимского королевства, которые были спрятаны в Иерусалиме, в ларце, запертом тремя ключами. Ключи находились у трех разных людей, в том числе у магистра тамплиеров. То есть открыть и получить королевские регалии, символ власти короля Иерусалима, без него было нельзя.

Тамплиеры, хранившие свои богатства в Европе, любили строить там церкви, напоминающие об иерусалимских храмах. Например, в Лондоне сохранилась потрясающая по своей красоте церковь Темпл. (Сегодня Темпл – это район юристов, расположенный рядом с Флит-стрит; в Средние века там находились юридические школы, а сегодня – роскошные юридические конторы.) Круглая часть церкви Темпл воспроизводит такую же часть храма Гроба Господня. Внутри нее – совершенно фантастические надгробия тамплиеров (правда, сейчас это копии, подлинники – в Британском музее). Здесь же когда-то хранилась огромная казна английской ветви ордена тамплиеров – деньги, собранные на крестовые походы. Неслучайно вокруг церкви Темпл клубятся разные легенды и мифы, в частности, зафиксированные в романе Дэна Брауна «Код да Винчи».

Тамплиеры никогда не платили никаких налогов, однако со временем стали их собирать. Когда в XII веке главный враг крестоносцев, великий египетский султан Саладин вытеснил их из Иерусалима и из многих других мест, тамплиеры принялись собирать по всей Европе «саладинову десятину» – на новый крестовый поход.

Французский король Людовик VII перед организацией Второго крестового похода получил от тамплиеров огромные деньги. И они отправились в путь вместе с ним. При этом рыцари ордена, конечно, существенно отличались от остальных. Во-первых, они прекрасно знали обстановку в Святой земле: к тому времени многие тамплиеры осели на тех территориях, построили замки. Так что они имели четкое представление о своем противнике. Во-вторых, они неотступно соблюдали дисциплину. По уставу тамплиеров ни один рыцарь не мог покинуть поле боя, пока на нем оставалось их знаменитое черно-белое знамя Босеан.

Непонятно, откуда произошло название боевого флага, но оно использовалось также в боевом кличе «Босеан! За Храм!». Есть предположение, что слово «босан» на старофранцузском