Услуга, как лучший способ оплаты

Вика уселась за стол вместе с нами, что никак не смутило Филина. Но у меня от неё нет секретов, разве что кроме тех, где я едва не погиб. Просто не следует её волновать лишний раз. А что касается всего остального, то мы с ней обсуждаем практически всё. По крайней мере, основные мои направления и планы она точно знает, и порой здраво корректирует.

— Куда-то собираешься? — перешёл на «ты» Филин.

— Экспансию планирую, — совершенно спокойно ответил я. — Думаю, действительно, пора разделиться и начинать осваивать новые земли.

— Ну, не такие уж и новые, я полагаю.

— Что ты хочешь? Я имею в виду за поход…

— Я понял, о чём вопрос, — перебил меня тот. — Давай для начала определим задачи.

— Тебе с войском необходимо подойти к Китайской границе и навести шум. Внутрь проникать необязательно, главная задача — отвлечь внимание на себя, пока мои люди переходят через границу. Ах да, ну и плюс сопровождение моих людей до неё.

— Здраво, — коротко прокомментировал Филин и замолчал, будто ожидал, когда я продолжу.

Но я озвучил всё, что от него требовалось, и теперь ожидал стоимость, после которой можно начать торги. И Филин озвучил, однако слишком сильно завысил требования. То, что он произнёс, конечно, выполнимо, вот только придётся очень сильно поднапрячься и перешагнуть через себя.

— Я хочу, чтобы вместе со своими людьми, ты перевёз на новое место Хизмэя.

В этот момент я собирался сделать глоток чая, но так и не донёс кружку до рта. Первым возникло желание засмеяться, затем прочистить уши и уточнить: не показалось ли? Но Филин сидел напротив с совершенно непробиваемым видом. Иногда мне даже казалось, будто он постоянно витает где-то в собственных, далёких от реальности мыслей. Вот только он был профессионалом, что не раз доказал на деле, а потому вряд ли стал бы шутить на подобную тему.

— Насколько помню, ты ценишь материальные ценности и вдруг услуга за услугу? Зачем тебе это?

— Ну, скажем, так сложились звёзды… Устроит тебя такой ответ?

— Нет.

— Тогда не задавай подобных вопросов.

— Мы можем отказаться, — положила мне ладонь на предплечье Вика. — Мы сами в состоянии решить этот вопрос, ты же знаешь.

Я перевёл взгляд на жену, которая спокойно и расчётливо смотрела мне в глаза.

— Извини за беспокойство, Филин, — покачал я головой. — Меня устраивали твои прежние расценки.

— Расценки, это, в первую очередь, мои интересы, а уж каким они образом выражены — другое дело.

— Согласен, но в данный момент они идут вразрез с моими интересами.

— Ты же знаешь, что они всё равно придут и поселятся рядом. Да, может быть, на этот раз тебе удастся не пустить их в город. Тогда они просто организуют свой собственный посёлок неподалёку. Ты, конечно, можешь начать истреблять их, но поверь, тем самым сделаешь только хуже. Религия, что предаётся гонениям, становится прочнее алмаза.

— Зачем тебе это?

— Я, как и ты, смотрю на перспективы.

— Надеешься, что они станут подбрасывать тебе заказы?

— Они уже это делают и довольно неплохие.

— Насколько я понял, ты не любишь Лоновцев, как и большинство твоих людей.

— Это личное и не имеет никакого отношения к интересам в религии.

— Но ведь они их детище, неужели ты ещё не понял, кто такая эта Инай?

— Ты, похоже, не понимаешь, кто на самом деле правит балом. У Хизмэев Золотова лишь предлог, икона, если угодно. Вокруг неё построен образ божества: «Наместница, что способна творить чудеса», и только. Но свою битву она проиграла так же, как и ты, только её подловили ещё более банально, сыграв на тщеславии. Но когда до неё дошло, какую власть обрела над ней сама религия, было уже слишком поздно.

— Кто? Некрасов, Филатов, Демидов?

— Никто из них, — усмехнулся Филин. — Этой троице не нужна власть над миром. Некрасов погряз в войне с Китаем, ему не до внутренних разборок. Филатов едва успевает за разработками врага, хотя надо отдать ему должное, с Челябинском вышло довольно красиво. Ну а Демидов готов хвостом вилять по любому требованию Наместницы Инай. В благодарность за эту покорность, она позволяет ему лизать ей между ног.

— Так кто же этот человек? Кому удалось так шикарно расставить фигуры на доске?

— Всему своё время, Князь. Просто поверь на слово, поговорка: «Держи врагов ещё ближе» придумана не просто так.

— Ты тоже работаешь на него?

— Я работаю на себя и свой интерес в этом деле озвучил.

— Что им от меня нужно?

— Ты сам ещё не догадался?

— Судя по всему, они собираются создать нечто вроде Ватикана. Но при чём здесь я?

— Ты формируешь силу, объединяешь вокруг себя людей, не в чистом же поле им религию распространять. И не будь так самоуверен, Хизмэи живут практически при каждом сильном руководителе. Где-то заняли место силой, где-то, как у тебя, притворяются мирными соседями.

— Это я и сам прекрасно знаю, — согласился я с его доводами, — но мне казалось, что причина кроется в чём-то другом, личном, что ли?

— Для тебя — возможно, но им плевать. Хизмэи обучены добиваться результата любыми средствами и внедрять в умы людей нужную информацию. Грядёт средневековье, а вместе с ним будет перекроен весь мир. Так вот, пока ты копошишься на одном месте, культ Инай уже захватил большую часть земель. Ты не сможешь воевать с ними, по крайней мере, не сейчас. Однако держать их ближе к себе и понимать, каким образом меняются расклады, ты обязан.

— Почему ты помогаешь мне?

— Я вижу, каким образом расставлены фишки и делаю свою ставку, не более. Мне кажется, что ты способен подчинить себе бо́льшую часть нового мира, вот и всё.

— Ставишь против Лона?

— Ставлю против Золотовой, — впервые открыто усмехнулся Филин. — Она уже проиграла, просто пока этого не знает, а возможно, и догадывается, но уже ничего не в состоянии с этим поделать. Её война с Китаем больше походит на крик утопающего. Но как только ей найдут замену, она станет настоящей иконой, в прямом смысле этого слова. Человека уберут, оставят лишь образ, может — статую, может — фреску, а впоследствии и его полностью обезличат.

— Мне нужно подумать, — выдержав паузу, произнёс я. — Не стоит принимать такие решения на уставшую голову.

— Это само собой, — всё с тем же флегматичным видом кивнул Филин. — Я пробуду в твоём городе ещё тридцать часов, и от твоего решения будет зависеть то, чем я займусь спустя это время.

— Спасибо за информацию, — искренне поблагодарил его я. — О любом моём решении ты узнаешь, где тебя найти?

— Спокойной ночи, Князь, — Филин поднялся со стула и направился к двери.

Я вежливо его проводил, но едва за ним закрылась дверь, тут же приложил к ней ухо и дождался, пока хлопнет подъездная. После чего переместился к окну и только когда увидел удаляющуюся фигуру, обернулся к задумчиво сидящей Вике.

— Что думаешь? — тут же спросил я её мнения.

— Мутный тип, — моментально ответила она. — С тех пор, как он вошёл в дом, едва проронил две-три фразы. Нет, с тобой он, конечно, разговорился, а вот ожидал молча.

— Зачем ты вообще его впустила?

— А что я, по-твоему, должна была делать? Ты видел его глаза? Да он наверняка людей убивает с младенчества. К тому же он не угрожал, вежливо ожидал твоего прихода. Ты не поверишь, но я иногда даже забывала о том, что он сидит на кухне.

— Ты это серьёзно сейчас? Да он мог убить вас обоих! С завтрашнего дня я приставлю