Я покивал, хотя это и было очевидным бредом. Уж бойцам-то стоит знать о всех возможных противниках. А они тут в политику играют!

Для передачи в Красный — мне и про диверсантов сказали только, что это был сибирский клан рейдеров, нанятый анонимными врагами города. В Волгоград «сибиряки» проникли как охранники каравана, принадлежащего одному из «лицензированных» торговцев.

Основной отряд рейдеров удалось своевременно и эффективно обезвредить (ага, Чих показывал мне «веселые картинки», как крыши домов взлетали в небо, на облачках плазмы). Но отдельная группа –не попала в кольцо окружения, самым подлым образом. Гады такие!

Денег мне тоже пожалели, ибо «рядовой Владин защищал себя и своих деловых партнеров — доблестно, но в частном порядке». Хоть расщедрились отсыпать репутации с городом. Теперь смогу заявиться к Лёве и Эльзе — с болтером за спиной. Ага, и магически запечатанным от «случайного» использования.

Оставались у меня и баллы опыта за диверсантов. Повысить свой личный ранг до третьего — было бы интересно ради скидок на заклы. Только лишнее внимание в Красном мне не нужно совсем. Даже свою роль в уничтожении чернеца я приуменьшил в системном отчете.

Вроде как, Тихон его уже «дожимал», Дарья — «достреливала», а я только пару раз приложился к очкастой голове гориллуса — пустой канистрой для спирта. А потом мы все (кто выжил) дружно покормили ежиков! Они ж от такого шума упали в обморок и забыли дорогу в свою лесную норку. Фигли им там делать, без самогонного аппарата…

Жалко, что из тела химеры-мутанта ничего вырезать на продажу было нельзя. Ибо предписывалось сразу сжигать труп твари, если повезло такую уничтожить. Да я и не знал, что у него на вырезку идет, и кто у меня такой «деликатес» срочно выкупит. Вот Тихон не захотел!

Эники-то у меня имелись. Диверсанты завещали мне свой запас денежных кристалликов. И часть разряженных трофейных амулетов я загнал дядь Лёве. В общем, чуть больше штуки у меня в распоряжении было. Немного на жизнь и на покупку закла в Красном.

Лев предлагал мне докупить еще один закл из своего ассортимента. Например, второй уровень Разряда. Но существенно снизить цену не мог — товар был «партнерским». Хитрый торгаш-артефактор намекнул, что не работает напрямую с культом МЧС, только условия все равно они диктуют.

А мне бы тогда перестало хватать на покупку «официальных» Пульсара или Лечения, между которыми пока не определился. Да и про другие Лёвины заклы, от маго-конструкторов Дикого Запада и Пруссии… Для начала требовалось осторожно разузнать, как к ним отнесется «мой» лейтенант Тураев. У волжан-то политика была чуть либеральней в этом плане.

* * *

В Красный я возвращался через Элисту. Путь покороче проходил по совсем диким Пустошам. Проезжать ростовских хумансов, «ненавистников» магии, мне тоже не хотелось. Вроде и союзники, но вынужденные, а личной репутации, с этими милитари-гуманистами, я пока не накопил.

Дневное путешествие проходило по более оживленной дороге. Встречались мобильные отряды Красного и волжан, транспорты торговых караванов и беженцы. Кто-то из вынужденных переселенцев брел пешком, кому-то повезло с наличием хоть каких-то тарантасов — на паровой или живой тяге.

Кроме повозок с лошадьми, попадались даже конструкции на базе велосипедов. Особенно живописно они смотрелись на фоне проносящихся мимо грозных бронетранспортеров, производства городских артефакторных мастерских.

Те же пешеходы, как бы бедно они не выглядели, поголовно исповедовали принцип «военным можешь ты не быть, но самострел иметь обязан». Пусть у кого-то были луки или членовредительные железяки, самых разнообразных форм и размеров, но вооружены были даже дети лет пяти.

И не зря. Около развалин одной заброшенной деревни я помог группке беженцев отбиться от эсесовцев-суперсвинов. Заодно и комбинацию шариков с Разрядом испытал на клыкастых монстрах.

Заскочил я и в Раздольную, чтобы спросить у одной местной «нобильши» про возможность переселения Тихона с семьей и спиртзаводом.

На «крепостных» стенах станицы кипели фортификационные работы. Еще и вспашкой огородов народ занимался вокруг своей твердыни. Как-то это подозрительно, с учетом надвигающихся угроз… Сдается мне, что картошка планируется не жареная, а поджаривающая!

Пропускать меня станичные дружинники поначалу не хотели, буркнув, чтобы я подождал, пока с оказией оповестят искомую старейшину. А на мое возмущение — отговорились, что вся станица сейчас ударно дырки в обороне латает.

Но кто-то из местных распознал во мне участника недавней обороны Раздольной и на станичные улицы я таки попал.

Таня действительно была занята — раскладывала на полотнищах, расстеленных во дворе, кипы зелени. На меня еще и дулись, похоже. Или талантливо это изображали. Но заглаживание своей «вины» пришлось отложить, а то скоро дезертиром объявят в городе.

«Спиртзавод» с хозяином, заменяющим целый трактор, Травяну заинтересовал. Даже на найденной карте попросила уточнить, где хуторок «не-мутанта» находится. Мол, найдут способ познакомиться, при случае.

— … И не забывай присматриваться к нашим миссиям! У нас задания на охрану грузов сейчас частенько случаются, а ваших магов теперь не дождешься! Возьмешься — тогда и поговорим!! — отправила меня дальше жутко строгая старейшина, шлепнув по моей ладони.

Это я, не обнаружив по близости присутствия Айсы или соседей, хотел «взяться» сразу, на прощание…

* * *

А у гарнизонного КПП в Красном мне явилось чудо техники из «раньшего» времени. Припаркованный у ворот белый (и отполированный до блеска!) автомобиль, с зачерненными стеклами, поражал своей показной «багатостью» и непрактичностью.

Да он с таким просветом и километр за Периметром не проедет! А посмотреть на эту белизну с кучей сверкающего хрома — даже Папа-сом из Волги выползет! С чернецами в обнимку. Даже водителя от восторга жрать не станут, будут только его игрушку расковыривать, урча от редкого удовольствия.

Но речному кашалоту не повезет, пожалуй. Это был транспорт сугубо внутриквартального использования. Имелись среди «гражданских» цивилов персонажи, из торговцев и артефакторов, которым нравилось накрутить с шиком километр-другой по цивильскому кварталу.

— Эй, рядовой! — опустилось боковое стекло антиквариата. — Это ты что ль, госпожу Цзян оскорбил в дороге⁈

Че за фигня⁈ Кашгарская девочка-припевочка уже успела себе воздыхателя найти? Да еще и нажаловаться на меня с чего-то? Это ж Кость ее «колол»! Перед тем как она свой пароль долбаный выкрикнула…

— Можешь обратиться к моему командованию, «эй»! — послал я хрена с горы в уставном направлении.

А мое восприятие «нащупало» наличие магического фона не только у водителя, но и у пассажира рядом. Различить за этими стеклами кого-то глазами — было затруднительно. Да и ковырялся я с