Бдухх!!! Встряска у здания случилась такая, что кусками посыпалась штукатурка, а Эльза прилетела мне в объятия. Ну, или я ее подхватил. А вот раньше надо было «начинать», девушка! Зато теперь оба в пыли, кха-кха-тьфу!

Такое ощущение, что стену проломили внешнюю! Или не ощущение?

— Элька, беги с клиентом! Дверь захлопнется сейчас! — бросил брюнетке охранник-автоматчик.

А из извилистого коридора, ведущего в «торговый зал» уже доносились звуки коротких автоматных очередей и гулкие бумканья чего-то убойного — по магическим экранам-Щитам.

Я вытащил Эльзу за собой на улицу, проход за нами закрылся, а девица сходу разревелась. И бежать активно мешала, вцепившись в мою разгрузку обеими руками!

— Ва-а-ася! Пожалуйста-а-а!.. Помоги!

— Вот и побежали! Ну! — развернул я коммивояжершу, лицом в нужное направление.

Ежики уже катились впереди по улице, проверяя наличие угроз.

— Нет… Помоги дяде, умоляю!

Я-то всегда был еще тем героем-помогателем. Основа у меня такая — «ограниченно добрая»! Белые плащи не любит, а у остального прикида — кроваво-красный подбой. И жизнь неоднократно (всегда!) подтверждала правильность моего взвешенного подхода ко всему. Но сейчас эта же рациональность бескорыстно намекала на оставшиеся в лавке боевые маго-накопители. Не считая разного другого.

— Охранник сказал тебе бежать со мной! А дядя у тебя и сам «боевая машина» на ножках. Лысая.

— Он хороши-и-ий! Пожалуйста!

— Так любишь родственника?

— Мне только на пане-е-ель… если его не стане-е-е-т! — продолжала Эльза рыдать сама и тормозить меня.

Вот это уже было больше похоже на правду… Не про панель, а про интерес материальный.

— Дверь обратно открыть сможешь⁈.. — уточнил я, призывая к себе иглозавров.

Как там наш лейтенант Тураев говорил? «Надо срочные покупки сделать»…

Глава 15

Городские гладиаторы

Вот что за девичья ересь, а? Ну, не станет дяди, так никто не вечен! Почти. Но хватает же работы и кроме панели. Не в конторе, может быть, но есть же городские фермы и теплицы… Да и торговцев в Волгограде побольше, чем в Красном. Можно и в другую контору устроиться — клиентов убалтывать. Хотя, таких комиссий, как на магическом «контрафакте», брюнетка скорее всего не увидит, конечно…

В общем, Чиха я закинул на крышу, чтобы он контролировал оттуда улицу с парадной стороны. И оставив Пыха приглядывать за нашими тылами (черным входом в лавку и попкой Эльзы), я начал осторожно пробираться по коридору — на звуки магической битвы.

Огнестрел охранников выдал еще пару очередей и замолчал. А хозяин-артефактор вроде бы ушел в глухую оборону.

Еще и ежик-верхолаз успел меня обрадовать тем, что на улице остались только трупы — в армейской броне-форме и в штатских одеяниях. А на другом краю города идет еще один бой! Помасштабнее нашего на порядок!

Похоже, чужие диверсы под прикрытием, да еще и несколько групп. А «наша» группа — неосновная, если сюда только пятеро бойцов из волгоградцев добежали для их задержания. И разменяли свои жизни на вражеские…

— Чих, спускайся на землю! Подсмотри с улицы, что там в мастерской! — перенацелил я иглозавра.

Услышал я и пробирающихся мне на встречу противников. Уже проскочили в коридор, сволочи! Двое, как определяло мое восприятие. Пиу, шч-ч-ч! Бах!

Это сработал на вторженцах скрытый артефакт-ловушка. У меня-то был опознавательный маячок от Эльзы, а эти уроды могли снять с мертвых охранников только «потухшие» экземпляры амулетов. Хитрый дядя Лева накрутил в своей сигнализации много чего интересного.

— Сигналка с ловушками, б…! — ругнулся «пострадавший».

— Не трать резерв! Посторожим в начале коридора. Лысая сволочь сейчас сама отключит остальное, — решил его напарник и они отступили в основной зал.

Под Щитами шли, гаденыши предусмотрительные… А мне пришло целеуказание от Чиха:

— Два мага «грузят» своими атаками защиту хозяина! Третий — у пролома в стене. Четвертый — держит коридор!

— Болтеры армейцев используют?

— Те стрелялы уже на полу валяются. Магия или колючки — ф-фсё! Но пулялы охранников подобрали…Фр-р-рь! Ну почему это не пивной погребок!

— На тебе — Третий, который «проломщик»! -проигнорировал я запросы алкозавра в теле колючей «мышки».

А из зала донесся возмущенный ор гостей:

— С…ка! Просто открой нам сейфы! Нам только накопители и амулеты нужны! — с яростным укором озвучили свои требования пришельцы.

Да что ж такое! То на мой спирт покушаются гориллы всякие, то какие-то проходимцы хотят меня «кристаллической» премии лишить!

А ведь это «старые» клиенты Левы, скорей всего! И прорывались они сюда целенаправленно, как раз за магическими аккумуляторами (легальными) и боевыми артефактами (частью — «левыми»).

Блин, еще б патрули не забрали мой болтер на въезде в город! Угу, на ответственное хранение. Вроде как, если собираюсь по Волгограду просто погулять — не положено такое, даже союзникам!

Тем же торговцам тоже полагалось сдавать все излишне убойное — на постах у городских ворот. Хорошо, что блокираторы не придумали навешивать на магов! И слабые артефакты с холодняком разрешались. Для тех, кто не вызывал сомнений у силовиков.

Прыг!! Кусь! Глазами ежика я увидел чужую грязную шею! А сам, скользя в ускорении к залу, уже наводил свой первый снаряд на противника, караулящего коридор. Вшух-х-х! И гада впечатало в стену, вместе с его Щитом! Вот вам и выгода от комбинации шарика и заклинания Разряда! Хотя и экономия магии наемником свою роль сыграла.

Второй шар моей «энергостали» сразу же сбил атакующий порыв у парочки, ломавшей защиту хозяина. Завалить никого не получилось, но один вымогатель влетел в другого!

И от меня веером, чтоб никого не обойти вниманием, понеслись метательные ножи. Вызов! Шарики — домой!

Жертва моего первого выстрела и так пребывала в контузии. А окровавленный клиент ежика — орал благим матом, пытаясь отодрать от себя магического фамилиара. Мужик кололся, пускал через ладони красноватые молнии, но продолжал сопротивляться кактусу с клыками. Главное, чтоб Чих продолжал высасывать магию быстрее, чем терять ее на сопротивление чужим заклам!

Мгновение, и дядя Лёва среагировал правильно на короткую сумятицу во вражеских рядах. Тут даже не секунды решают, а их доли малые! Артефактор мгновенно отрубил поддержку защитного Экрана и выпустил из другого амулета мощное крестообразное заклинание сдвоенных серпов — по парочке перед собой! И сам завалился в судорогах на пол. Видать, вложился до предела и в контроль своих магических приблуд и в личные заклы. Опа, там и ранения у него имеются!..